"Клиффорд Саймак. Империя." - читать интересную книгу автора

- Возможно, скоро у меня будет что показать Грегу, - сказал он сам
себе. - Может быть, после стольких лет...
Грегори Маннинг примчался через сорок минут после звонка Пейджа в
Чикаго. Ученый, поджидавший Грега на крошечной лужайке, что опоясывала
дом, соединенный с лабораторией, увидел лишь мгновенный промельк самолета,
который с пронзительным воем пронесся к небольшому взлетному полю и
совершил идеальную посадку.
Торопясь навстречу Грегу, вылезавшему из самолета, Рассел отметил про
себя, что его друг ничуть не изменился, хотя они уже год как не виделись.
Что раздражало в Маннинге, так это его вечная молодость.
Грег был в бриджах, сапогах и старом твидовом пальто; вокруг шеи
развевался ярко-голубой шарф. Он приветственно махнул рукой и устремился
вперед по тропинке; до Расса донесся скрип гравия под его сапогами.
Лицо Грега было сурово, как обычно. Чистое, гладкое лицо, тяжелое, с
непреклонным взглядом.
Его пожатие чуть не раздавило руку Расса, но тон был довольно резким:
- Ты говорил очень возбужденно, Расс.
- У меня есть на то причина. Кажется, наконец я что-то нашел.
- Атомную энергию? - спросил Маннинг. В голосе его не было ни намека
на волнение, только чуть затвердели морщинки у глаз, а на щеках еле
заметно обозначились желваки.
Расс помотал головой.
- Не атомную. Если это энергия, то скорее материальная - секрет
энергии материи.
Они остановились перед двумя креслами на лужайке.
- Давай присядем, - предложил Расс. - Рассказать тебе об этом я могу
и здесь, а покажу немного позже. Мне не часто приходится бывать на
воздухе.
- Приятное местечко, - заметил Грег. - Соснами пахнет.
Лаборатория прилепилась на вершине скалы в 7000 футах над уровнем
моря. Впереди скала круто обрывалась вниз, открывая вид на долину с
серебрящимся в лучах полуденного солнца ручьем. Сзади по склонам
карабкались сосны, вдали мерцали белоснежные шпили гор.
Расс выудил из кармана кожаного пиджака табак и трубку, щелкнул
зажигалкой.
- Вот как это было, - начал он и, удобно развалившись в кресле,
рассказал о первом эксперименте.
Маннинг внимательно слушал.
- А теперь самое интересное, - продолжал Расс. - У меня и до того
были смутные надежды, но на верный след, пожалуй, я напал именно тогда. Я
взял металлический прут - ну, знаешь, обычный присадочный пруток - и ткнул
им в сгустившееся силовое поле, если его можно так назвать... хотя это
название ничего не отражает. Прут вошел. С трудом, правда, но вошел. И
хотя поле выглядело совершенно прозрачным, прута не было видно, даже когда
я просунул его так глубоко, что он уже должен был вылезти с обратной
стороны. Такое впечатление, будто он даже не входил в шар. Будто я просто
сложил прут, причем его плотность возрастала вместе с моими усилиями,
словно я вталкивал прут внутрь его же самого. Хотя это, конечно,
невозможно.
Расс умолк и пыхнул трубкой, не отрывая глаз от снежных вершин в