"Клиффорд Саймак. Империя." - читать интересную книгу автора

- Кто ты такой? - взвизгнул гангстер.
- Я Маннинг. Тот самый, кого ты собираешься убить. Ты что, забыл уже?
- Пошел к черту!
Скорио выхватил из ящика стола огнеметный пистолет и нажал на спуск.
Поставленный на минимальный диаметр, пистолет бил без промаха. Из дула
вырвалась упругая струя шириной с карандаш и впилась в поверхность стола,
объяв пламенем крохотного фигурку. Спичечный коробок взорвался красной
вспышкой, тусклой на фоне ослепительного голубого огня.
А человечек, стоя в огненном потоке, помахал Скорио ручкой и
пропищал:
- Может, мне еще немного уменьшиться? Попасть будет труднее, зато
спортивного азарта больше.
Скорио отпустил спусковой крючок. Пламя погасло. Из дымящейся
канавки, прожженной в дубовой столешнице, ловко выбрался Грег Маннинг
ростом уже не более дюйма.
Гангстер положил пистолет на стол, осторожно нагнулся и с размаху
прихлопнул тяжелой ланью нахальную фигурку.
- Ага, попался!
Но фигурка, просочившись сквозь пальцы, спокойно шагнула в сторону и
увеличилась до шести дюймов.
- Кто ты? - выдохнул бандит.
- Я же тебе сказал, - ответило изображение. - Я Грегори Маннинг.
Человек, которого ты велел убить. Я следил за каждым твоим движением и в
курсе всех твоих планов.
- Но этого не может быть. Ты сейчас на Западном побережье. Это просто
какой-то фокус. У меня, наверно, галлюцинации.
- Какие к черту галлюцинации! Я здесь, в твоей комнате. Стоит мне
только захотеть, и я прикончу тебя одним пальцем... и правильно сделаю.
Скорио отпрянул от стола.
- Но я не стану тебя убивать, - продолжал Маннинг. - У меня насчет
тебя другие планы, поинтереснее.
- Ты ничего не можешь со мной сделать!
- Гляди! - сурово произнес Маннинг и нацелил палец на кресло.
Оно внезапно затуманилось, заклубилось дымом и исчезло. Гангстер
попятился, не в силах оторвать глаз от пустого места, где только что
стояло кресло.
- Гляди сюда! - пропищал голосок.
Скорио резко обернулся.
Маннинг держал кресло в руках. Крошечное, но без сомнения то же
самое; что пропало из комнаты мгновение назад.
- Берегись! - предупредил Маннинг и швырнул кресло в воздух.
Оно воспарило, словно пушинка, потом внезапно обрело прежние габариты
и зависло над головой у гангстера.
Скорио сдавленно вскрикнул и выбросил вверх обе руки. Кресло рухнуло
вниз и увлекло бандита за собой.
- Теперь ты мне веришь? - грозно спросил Маннинг.
Скорио что-то невнятно промычал, глядя, как увеличивается в размерах
шестидюймовый человечек. Он достиг нормального человеческого роста и
продолжал расти, пока не уперся головой в потолок. Громадные ладони
потянулись к гангстеру.