"Клиффорд Саймак. Империя." - читать интересную книгу автора

лунного серебра, сверкало грозное лицо - огромное и твердое как скала.



13

В кабине стало совсем тихо. Смолкли даже карточные шлепки. Рег и Макс
встревоженно вскочили, услышав вопли своих компаньонов.
- Это Маннинг! - визжал Пит. - Он следит за нами!
Чиззи молниеносным змеиным движением схватился за рычаги управления.
И вдруг лицо его покрыла мертвенная бледность. Рычаги были заблокированы!
Он дергал их изо всех сил, но они не поддавались. Самолет стремительно
мчал навстречу жуткому лицу, повисшему над землей.
- Сделай же что-нибудь! - заорал Макс. - Ты, идиот проклятый, сделай
же что-нибудь!
- Не могу, - простонал Чиззи. - Самолет неуправляем.
Такого просто не могло быть! Быстрое, маневренное судно имело в
запасе гораздо больше энергии, чем когда-либо могло истратить. А управлять
этим чудом техники было легко до изумления. Последнее слово в
самолетостроении, мечта любого пилота... И тем не менее какая-то могучая
сила держала его в плену.
- Маннинг нас поймал! - снова заверещал Пит. - Мы хотели угробить
его, а он схватил нас за шкирку!
Самолет разгонялся. Свист рассекаемого воздуха становился все тоньше
и выше. Они почти физически ощущали, как засасывает их неведомая сила, как
влечет она их к себе сквозь разреженную атмосферу.
Лица на небе уже не было. Только луна осталась - луна и размытые
склоны гор далеко внизу.
Самолет неожиданно замедлил ход и начал плавно снижаться прямо в
оскаленные зубья горных пиков.
- Мы падаем! - завопил Макс.
Чиззи злобно оборвал его.
Но они не падали. Самолет выровнялся и завис над зданием,
прилепившимся к вершине горы.
- Это лаборатория Маннинга! - севшим от страха голосом выдавил Пит.
Рычаги внезапно ослабли. Чиззи отключил счетчик энергии и врубил
аккумуляторные батареи на полную мощность, послав в двигатели весь свой
аварийный запас. Самолет накренился, но не двинулся с места. Двигатели
выли и стонали, словно под пыткой. Кабину заполнили клубы дыма и жаркая
удушливая вонь паленой резины. Тяжелый корпус трещал под напором отчаянно
рвущихся вперед моторов... но самолет застыл как вкопанный над горной
лабораторией.
Чиззи, отпустив рычаги, побелел еще больше и повернулся к приборам
спиной. Рука его нащупала гашетку огнемета - и вдруг бессильно упала...
Потому что в кабине, кроме него, было только два человека - Рек и Макс.
Пит исчез!
- Он просто испарился, - заикаясь, сказал Макс. - Стоял вот тут,
прямо перед нами, а потом растаял, как облако пара. Раз - и нету!