"Клиффорд Саймак. Мир-кладбище." - читать интересную книгу автора

распускать языки!
- Садитесь, - пригласила она. - Мы можем продолжить разговор по
дороге. Мне очень хочется увидеть вашего чудесного Элмера.
Я забрался в машину. На коленях у женщины лежал конверт. Она
протянула его мне.
- Для вас, - сказала она.
На лицевой стороне конверта было накорябано мое имя. Я знал только
одного человека с таким безобразным почерком. "Торни, - сказал я себе. -
Что общего может быть у Торни с Синтией Лансинг, которая пристала ко мне,
как репей, в первый же час моего пребывания на Земле?"
Синтия выжала сцепление; автомобиль тронулся с места. Я разорвал
конверт. Внутри оказался официальный бланк олденского университета. В
левом верхнем углу было напечатано: "Уильям Дж. Торндайк, доктор
философии, археологический факультет".
Письмо было написано тем же самым почерком, что и адрес на конверте.
Оно гласило:

"Дорогой Флетч!
Ты должен верить всему что расскажет тебе податель сего письма, мисс
Синтия Лансинг. Я проверил факты и готов поручиться за их достоверность
собственной репутацией. Она желает сопровождать тебя; если ты примиришься
с этим, то окажешь мне большую услугу. Она отправится на Землю кораблем
для паломников и будет встречать тебя на космодроме. Я представил в ее
распоряжение определенную сумму из средств факультета; если тебе
понадобятся деньги, можешь ими воспользоваться. Что касается мисс Синтии,
у нее на Земле есть дело, связанное с тем, о чем мы с тобой говорили в
последний раз, когда ты заглянул ко мне попрощаться перед отлетом."

Сжимая письмо в руке, я закрыл глаза и представил себе Торндайка -
такого, каким я видел его в последний раз. Мы были в захламленной комнате,
которую он именовал кабинетом. Книжные полки до потолка, невзрачного вида
мебель; в камине, перед которым на коврике клубком свернулся пес, горел
огонь; неподалеку возлежала на своей подушечке кошка. Сидя на пуфике,
Торндайк перекатывал в ладонях стакан с бренди. "Флетч, - сказал он, - я
уверен, что моя теория верна. Те мои коллеги, которые считают анахрониан
галактическими торговцами, серьезно заблуждаются. Они наблюдатели,
разведчики, если хочешь. И это вовсе не безумное предположение. Допустим,
что существует некая великая цивилизация, которая уже проторила дорогу к
звездам. Допустим, что они обнаружили планету, на которой ожидается
всплеск интеллектуальной культуры. Они посылают туда наблюдателя с
заданием сообщать обо всем, что может представлять мало-мальский интерес.
Как тебе известно, двух одинаковых культур не бывает. Возьми, к примеру,
колонии, основанные покинувшими Землю людьми. Потребовалось совсем немного
времени, чтобы выявились значительные отличия. И что уж говорить о тех
мирах, культуры которых по сути своей являются чуждыми человечеству?
Разумные существа двух разных видов никогда не повторяют друг друга в
развитии. Они могут добиться одинаковых или похожих результатов, но
воспользуются ими по-разному, и у каждого вида со временем проявится
какая-нибудь отличительная особенность. Таков путь развития любой
галактической цивилизации, малой или великой; поэтому многие остается