"Клиффорд Саймак. Мир-кладбище." - читать интересную книгу автора

- Извините, но у нас такие расценки. Если вы не заплатите, мы не
выдадим вам груз. Никуда не денешься, правила.
- Что за чушь! - воскликнул я. - Ну и шуточки у вас!
- Мистер, - сказал бригадир, - а шутить никто и не собирался.
Четырехсот кредиток у меня не было, да если бы и были, я бы все равно
не стал их выкладывать. Однако с бригадиром и двумя дюжими грузчиками мне
явно было не справиться.
- Разберемся, - пробормотал я, пытаясь сохранить лицо и не имея ни
малейшего представления о том, как мне быть. Они приперли меня к стенке,
вернее, не они, а Максуэлл Питер Белл.
- Так что давайте-ка, мистер, - заключил Рейли, - гоните монету.
Конечно, можно было бы потребовать разъяснений от Белла, но он
наверняка именно на это и рассчитывал. Он ожидал, что я приду к нему, и
если я покаюсь, приму предложенные деньги и соглашусь работать на
Кладбище, то все моментально будет улажено. Однако ничего подобного я
делать не собирался.
- За моей спиной раздался голос-Синтии:
- Флетчер, они вот-вот кинутся на вас!
Повернув голову, я увидел в дверном проеме новые фигуры в
комбинезонах.
- Ничуть не бывало, - возразил Рейли. - Хотя вашего приятеля надо бы
проучить: в другой раз поостережется указывать землянам, что им делать.
Внезапно послышался слабый, приглушенный звук. Похоже, из всех
присутствующих один лишь я понял, что он означал, - это заскрежетал
выдираемый из дерева гвоздь.
Рейли и его подручные обернулись.
- А ну, Элмер! - завопил я. - Задай им жару!
Большой ящик словно взорвался. Верхняя крышка разлетелась в щепы, и
из ящика, выпрямляясь во весь рост, поднялся Элмер.
Он перемахнул через борт и, надо отметить, вышло у него это довольно
грациозно.
- Что случилось, Флетч?
- Разберись с ними, Элмер, - приказал я. - Но не убивай, а так,
изувечь немножко.
Робот сделал шаг вперед. Рейли с грузчиками отшатнулись.
- Я их не трону, - пообещал Элмер. - Просто выгоню, и все. А кто это
с тобой, Флетч?
- Синтия, - ответил я. - Она составит нам компанию.
- Правда? - спросила Синтия.
- Эй, Карсон, - крикнул Рейли, - не стоит нам угрожать...
- Марш отсюда! - бросил Элмер, делая шаг по направлению к нему и
отводя руку для замаха. Грузчики мигом выскочили за дверь.
- Ну нет! - воскликнул Элмер и рванулся следом. Дверь уже готова была
захлопнуться, но он просунул руку в щель, напрягся, и дверь снова
оказалась открытой. Потом он ударил в нее плечом. Дверь сорвалась с
петель.
- Так-то лучше, - проговорил Элмер. - Теперь дверь не закроется. Они
ведь хотели нас тут запереть, Будь добр, Флетч, объясни, что происходит?
- Мы пришлись не по нраву Максуэллу Питеру Беллу, - сказал я. - Давай
займемся Бронко. Чем скорее мы отсюда уберемся...