"Клиффорд Саймак. Мир-кладбище." - читать интересную книгу автора

неблизкий. Никаких средств передвижения видно не было, если не считать
выстроившихся в ряд у грузового люка корабля автомобилей-катафалков. Ну и
ладно, прогуляемся по свежему воздуху.
- В соседнем здании, - продолжал капитан, - располагается гостиница,
где останавливаются те, кто совершает паломничество. Возможно, вам повезет
получить там номер.
Выполнив свои обязательства по отношению ко мне до конца, капитан
развернулся и пошел прочь.
До гостиницы, приземистого сооружения в три этажа высотой, было
гораздо дальше, чем до административного корпуса. Космодром выглядел чуть
ли не заброшенным. На поле не было ни одного звездолета помимо того, на
котором я сюда прибыл, и, если забыть про катафалки, ни одного автомобиля.
Я направился к административному корпусу, думая о том, как хорошо
размять мышцы, как хорошо снова чувствовать под ногами твердый грунт и
дышать свежим воздухом. Как хорошо очутиться на Земле, особенно после
того, как неоднократно отчаивался сюда попасть.
Элмер, должно быть, бесится в своем ящике, гадая, почему я не
распаковал его сразу после посадки. Это было бы разумное решение, ибо за
то время, которое уйдет у меня на посещение Белла, он мог бы привести в
порядок Бронко. Но тогда пришлось бы дожидаться, пока мои вещи выгрузят и
переправят в ангар, а мне не терпелось сделать ну хоть что-нибудь.
Откровенно говоря, меня заинтриговало: с какой стати я должен
отмечаться у этого самого Максуэлла Питера Белла? Капитан выразился в том
смысле, что того, мол, требует простая вежливость, но я ему не поверил.
Его поведение в полете, на который ушли без остатка все сбережения Элмера,
отнюдь нельзя было назвать образцом любезности. Походило на то, что
Кладбище считает себя чем-то вроде правительства и ожидает
соответствующего уважения со стороны гостей планеты. На деле же оно было
ничем иным, как преуспевающей фирмой, которую мало интересовали моральные
проблемы. За годы, посвященные изучению Земли, у меня выработалось весьма
определенное мнение о компании "Мать-Земля, Инк.".



2

Максуэлл Питер Белл, управляющий североамериканским отделением фирмы
"Мать-Земля, Инк.", оказался пухленьким коротышкой с претензиями на роль
всеобщего любимца. Когда я вошел в его офис, занимающий особняк на крыше
административного корпуса, он встретил меня, восседая в громоздком
зачехленном кресле за большим сверкающим столом. Потерев руки, он
приветливо, если не сказать нежно, улыбнулся мне. Начни его карие глаза
таять и сбегать ручейками по щекам, оставляя на них следы как от шоколада,
я бы ничуть не удивился.
- Вы довольны перелетом? - спросил он. - У вас нет претензий к
капитану Андерсону?
Я покачал головой.
- Никаких. Я ему очень признателен. Мне не хватило бы денег, чтобы
заплатить за место на корабле для паломников.
- Ну что вы, что вы, - проговорил он. - Это мы должны быть вам