"Клиффорд Саймак. Мир-кладбище." - читать интересную книгу автора

сосуде цвета незрелого яблока черной, золотистой и темно-зеленой красками
были изображены грациозные фигуры, а ни одно здравомыслящее существо яшму
расписывать не будет. Рядом с сосудом лежала, если я ничего не перепутал,
фарфоровая чашка ало-голубой раскраски, а дальше - причудливая скульптура,
грубо вырезанная из камня кремового цвета. Из-под скульптуры виднелся
кувшин с вычурным узором на боку.
Неслышно подошедший Элмер забрал у Синтии лом и двумя сильными
ударами сбил с ящика крышку. Нашим глазам предстало поразительное зрелище:
ящик оказался доверху набитым кувшинами, сосудами, статуэтками, фарфоровой
посудой, искусной работы металлическими вещицами, поясами и браслетами с
драгоценными камнями, самоцветными ожерельями и брошами, предметами культа
(ничем иным они быть просто не могли), шкатулками из дерева и из металла и
многим-многим другим.
Я взял в руки отшлифованный камень со множеством граней, на каждой из
которых были выгравированы таинственные, наполовину стершиеся символы.
Я повертел его в ладонях, недоумевая, почему он такой тяжелый, будто
внутри у него не тот же камень, а металл. И тут меня словно осенило: мне
ведь доводилось уже видеть нечто подобное - на каминной полке в кабинете
Торни. Однажды он продемонстрировал мне, для чего этот булыжник
предназначался. Его бросали, как игральную кость, чтобы узнать, как
поступить в том или ином случае. Божественный камень, очень древний и
чрезвычайно ценный, - один из немногих артефактов, которые с уверенностью
можно было отнести к творениям загадочной расы с далекой планеты, -
планеты, обитатели которой исчезли в никуда задолго до того, как люди
натолкнулись на их мир.
- Ты знаешь, что это такое? - спросил Элмер.
- Да вроде бы, - отозвался я. - Старинная штучка. У Торни есть
похожая. Он называл мне планету, на которой их делали, но я, признаться,
подзабыл.
- Послушайте, почему бы вам не продолжить разговор за едой? -
вмешалась Синтия. - Все того и гляди остынет.
Я понял вдруг, что зверски голоден. Со вчерашнего дня у меня во рту
не было и маковой росинки. Синтия разлила по тарелкам густой, наваристый
суп из тушенки с овощами. Торопясь попробовать, я первой же ложкой обжег
себе небо.
Элмер примостился рядышком, подобрал палку и принялся ворошить угли.
- Мне кажется, - сказал он, - обнаруженные нами предметы имеют
отношение к тому, о чем, по твоим словам, частенько говаривал профессор
Торндайк. Сокровища, которые похитили с мест археологических раскопок и
припрятали с тем, чтобы позже за бешеные деньги продать коллекционерам.
- Думается, ты прав, - ответил я, - и теперь нам известно, где
хранится хотя бы часть их.
- На Кладбище, - сказала Синтия.
- Совершенно верно, - согласился я. - В гробу можно спрятать все, что
угодно. Кому придет в голову раскапывать могилу? Да никому, за исключением
шайки пришлых добытчиков металла, которые, очевидно, решили, что куда
выгоднее извлечь из земли парочку гробов, чем без толку рыскать по округе.
- Они разрывали могилы ради металла, - вступила в разговор Синтия, -
а как-то раз нашли гроб, в котором вместо скелета лежала груда сокровищ.
Быть может, такие могилы особым образом помечены. Быть может, на памятник