"Клиффорд Саймак. Мир-кладбище." - читать интересную книгу автора

- Семантика причины, - заявил Душелюб, - требует для объяснения
вечерних сумерек. Честно говоря, я сам в некотором затруднении. Но они
предпочитают именоваться так.
- А ты? - спросил я. - Что ты такое?
- Не понимаю, - ответил Душелюб.
- Ну как же? Мы люди. Твои спутники - тени. Существа, за которыми мы
следили, были роботами - механическими волками. А к кому отнести тебя?
- Ах, вот ты про что, - догадался Душелюб. - Ну, это несложно. Я
переписчик душ.
- Что касается волков, - вмешалась Синтия. - Они, должно быть,
кладбищенские?
- Да, - подтвердил Душелюб. - Теперь их почти не используют, не то
что прежде. В былые дни у них было много работы.
- Какой же? - удивился я.
- Чудовища, - ответил Душелюб, - и я заметил, что ему не хочется
развивать эту тему.
Беспрерывное колыхание теней прекратилось. Друг за дружкой они
опускались на пол пещеры, постепенно приобретая все более четкие
очертания.
- Вы им нравитесь, - сказал Душелюб. - Они знают, что вы на их
стороне.
- Мы ни на чьей стороне, - запротестовал я. - Наоборот, мы бежим
сломя голову, чтобы нас не сцапали. Едва мы очутились на Земле, как нас
тут же попытались взять в оборот.
Одна из теней подсела к Душелюбу. Мне показалось, она утратила часть
своей облакоподобной субстанции и не то чтобы затвердела, но стала
плотнее. Она осталась прозрачной, но размытость формы исчезла; силуэт
приобрел завершенность. Тень напоминала сейчас рисунок мелком на
грифельной доске.
- Если вы не возражаете, - заявил рисунок, - я хотел бы
представиться. Мое имя в далеком прошлом на планете Прерия наводило ужас
на ее обитателей. Странное название для планеты, не правда ли? Однако
объясняется оно очень просто: это была огромная планета, пожалуй, даже
больше Земли, территория суши на которой намного превосходила площадь
океана. На суше не было ни гор, ни возвышенностей, и на все четыре стороны
простиралась прерия. Там не было зимы, потому что тепло звезды, вокруг
которой обращалась планета, ветры распределяли равномерно по всей
поверхности. Так что мы, обитатели Прерии, наслаждались вечным летом.
Разумеется, мы были людьми. Наши предки покинули Землю с третьей волной
эмиграции. В поисках наилучшего места жительства они перелетали от планеты
к планете, пока не очутились на Прерии. Вероятно, наш образ жизни
покажется вам необычным. Мы не строили городов. Причину тому я, быть
может, открою вам позднее, ибо рассказывать придется долго. Мы стали
бродячими пастухами, и, на мой взгляд, это занятие куда достойнее любого
другого. На Прерии, кроме нас, обитали аборигены - гнусные, злобные
проныры. Они отказывались от всякого сотрудничества с нами и то и дело
вставляли нам палки в колеса. Помнится, я начал с того, что просил
позволения представиться, но забыл назвать свое имя. Это доброе земное
имечко, ибо мое семейство и весь мой клан бережно хранили наследие Земли,
и...