"Клиффорд Саймак. Проект "Мастодонт"." - читать интересную книгу автора

Клиффорд САЙМАК

ПРОЕКТ "МАСТОДОНТ"




1

- Мистер Хадсон из... гм-м... Мастодонии, - объявил начальник
протокольного отдела.
Министр иностранных дел протянул руку:
- Рад познакомиться, мистер Хадсон. Как я понимаю, вы уже заходили к
нам несколько раз.
- Вы правы, - ответил Хадсон. - Мне с трудом удалось убедить ваших
людей в том, что я говорю с ними серьезно.
- И вы действительно говорите серьезно, мистер Хадсон?
- Поверьте, сэр, я не шучу.
- Так значит, Мастодония, - сказал министр, постукивая пальцем по
лежащему на столе документу. - Прошу прощения, но я никогда не слышал о
такой стране.
- Это новое государство, - объяснил Хадсон, - образованное на вполне
законных основаниях. У нас есть конституция, свод законов, демократическая
форма правления и должным образом избранные должностные лица. Мы
свободные, миролюбивые люди, и в нашем распоряжении имеется огромное
количество природных богатств, которые...
- Пожалуйста, сэр, - перебил его министр, - скажите просто, где
находится ваша страна.
- В некотором смысле мы ваши ближайшие соседи.
- Ну это уж слишком! - раздраженно воскликнул начальник протокольного
отдела.
- Вовсе нет, - возразил Хадсон. - Если вы уделите мне минуту вашего
времени, господин министр, я приведу вам веские доказательства.
Он стряхнул со своего рукава пальцы начальника протокольного отдела
и, подойдя ближе, поставил на стол портфель, который принес с собой.
- Хорошо, мистер Хадсон. Начинайте, - сказал министр. - Но я думаю,
нам будет удобнее продолжать беседу, если мы устроимся в этих креслах.
- Я вижу, вы получили мои верительные грамоты. Здесь указаны наши
предложе...
- Я получил документ, подписанный неким Уэсли Адамсом.
- Это наш первый президент, - пояснил Хадсон. - Наш Джордж Вашингтон,
так сказать.
- Какова цель вашего визита, мистер Хадсон?
- Нам бы хотелось установить дипломатические отношения. На наш
взгляд, это было бы выгодно обеим сторонам. В конце концов, у нас
однотипная с вашей республика и мы имеем аналогичные вашим цели и
политику. Нам бы хотелось заключить торговые соглашения, и мы были бы
признательны за помощь по четвертому пункту.
Министр улыбнулся.