"Клиффорд Саймак. Проект "Мастодонт"." - читать интересную книгу автора

2

Президент Уэсли Адамс и министр иностранных дел Джон Купер угрюмо
сидели под деревом в столице Мастодонии и ждали возвращения посла по
чрезвычайным поручениям.
- Я предупреждал тебя, Уэс, мы затеяли безумное дело, - сказал Купер,
который под разными псевдонимами руководил министерствами торговли и
финансов, а также вооруженными силами страны. - Что если Чак не вернется?
Они могут бросить его за решетку, да и мало ли что может случиться с
временным модулем и вертолетом. Нам надо было лететь всем вместе.
- Нет, мы должны были остаться, - ответил Адамс. - Не тебе
рассказывать, что произойдет с лагерем и припасами, если нас не окажется
поблизости и никто не будет их охранять.
- Пока нас беспокоит только этот старый мастодонт. Но если он
объявится снова, я возьму черпак на длинной ручке и вмажу ему прямо по
грудине.
- Он - не единственная проблема, - возразил президент, - и ты это
знаешь. Мы не можем уйти и бросить страну, которую создали сами. Нам надо
удержать наши владения. Мы водрузили здесь наш флаг и заявили свои права,
но этого недостаточно. Нам придется доказывать факт наличия поселения, как
того требуют старые законы о присвоении земельных участков.
- Да, без поселения нам не обойтись, - проворчал министр Купер, -
особенно если с временным модулем или вертолетом что-нибудь случится.
- Как ты думаешь, они сделают это, Джонни?
- Кто "они"?
- Соединенные Штаты. Ты думаешь, они признают нас?
- Если они узнают, кто мы такие, то, конечно, нет.
- Вот этого я и боюсь.
- Но Чак их уговорит. Он даже кота уговорит вылезти из шкуры.
- Иногда мне кажется, что мы действуем неверно. Я согласен, у Чака
дальновидные планы, и лучшего тут не придумаешь. Но, может быть, нам лучше
просто хапнуть хорошую наживку и убраться домой. Мы могли бы брать с
охотничьих партий по десять тысяч за человека или заключить с
кинокомпанией договор об аренде.
- Если нас признают суверенным государством, мы все это сделаем, но
тогда у нас будут законные основания и полное прикрытие, - ответил Купер.
- После подписания совместного договора о ненападении нас никто не посмеет
обидеть, потому что мы всегда сможем пожаловаться Дядюшке Сэму.
- Все, что ты говоришь, верно, - согласился Адамс, - но возникает
множество проблем. Не так просто поехать в Вашингтон и добиться признания.
Они потребуют сведений и о нас самих, и о численности населения. Представь
себе их реакцию, если Чак сообщит, что нас всего трое.
Купер покачал головой.
- Он так не скажет, Уэс. Он увернется от вопросов или заморочит им
голову какими-нибудь дипломатическими отговорками. И потом, как мы можем
быть уверены, что нас только трое? Вспомни, нам достался целый континент.
- Ты прекрасно знаешь, Джонни, что в этот период в Северной Америке