"Клиффорд Саймак. Спокойной ночи, мистер Джеймс" - читать интересную книгу автора

Я человек.
Я живу в доме на Саммит-авеню.
Дома ли я сейчас?
Нет, я где-то на насыпи.
Почему я здесь?
Ведь обычно человек рассуждает не так. По крайней мере нормальный
человек так думать не станет. Человек мыслит обрывками фраз, преодолевает
преграды, а не обходит их.
Оно страшновато, такое мышление "в обход", неестественно, неправильно
и совершенно бессмысленно. Но ведь не менее бессмысленно и то, что он
очутился здесь и совершенно не помнит, как попал сюда.
Джеймс медленно встал и ощупал себя. Его одежда не испачкана. Она
чиста и не измята. Его не избили и не выбросили из машины. На теле у него
нет ссадин, лицо не повреждено, и чувствует он себя неплохо.
Ухватившись за ремень, он сдвинул кобуру на бок. Затем вынул
револьвер и проверил его своими ловкими и умелыми пальцами. Револьвер был
в полном порядке.
Джеймс поднялся по склону насыпи, нетвердой походкой пересек дорогу и
ступил на тротуар, тянувшийся вдоль ряда новых одноэтажных домов с
верандами. Услышав шум приближающегося автомобиля, он сошел с тротуара и
спрятался за кустами. Он сделал это бессознательно, и ему стало немного
стыдно своего поступка.
Машина проехала мимо, и никто не заметил его. Он понял, что его не
заметили бы, даже если бы он остался на тротуаре.
Ему не хватает уверенности в себе. Вот в чем дело. В его жизни есть
пробел, таинственное происшествие, которое он не может вспомнить. Это и
подорвало твердую и прочную основу всего его существования, сделало его
поступки бессмысленными, мгновенно превратило его в пугливое животное,
которое бежит и прячется при виде человека.
Это и что-то еще, заставившее его думать "в обход".
Он все еще сидел в кустах, следил за улицей и тротуаром, не теряя из
виду белые, призрачные дома с их палисадниками.
Пуудли сбежал, вот почему Джеймс прячется в палисаднике перед домом
мирно спящего и ничего не подозревающего горожанина, вооруженный
револьвером, готовый помериться умом, силой и ловкостью с самым
кровожадным и злобным существом, обнаруженным в Галактике.
Любой пуудли опасен. Его нельзя держать у себя. Существует даже
закон, запрещающий держать не только пуудли, но и ряд других инопланетных
животных, гораздо менее опасных, чем пуудли. Закон этот вполне справедлив,
и никто - прежде всего он сам - не станет его оспаривать.
А теперь пуудли на свободе и прячется где-то в городе.
Джеймс похолодел при одной мысли об этом, представив себе, что может
произойти, если он не выследит этого инопланетного зверя и не прикончит
его.
Хотя вряд ли можно назвать пуудли зверем. Он больше, чем зверь.
Насколько больше, Джеймс как раз и собирался выяснить. Хотя, по правде
говоря, он узнал не много, далеко не все, что можно узнать; однако и этого
оказалось вполне достаточно, чтобы привести его в ужас. Прежде всего он
увидел, какой может быть ненависть, и убедился, до чего же мелка людская
ненависть, если постигнуть глубину, силу и дикую кровожадность ненависти