"Клиффорд Саймак. Утраченная вечность." - читать интересную книгу автора

- Я был одним из простых людей задолго до этого заявления, - отвечал
сенатор. - И вовсе я ни на что не решался. Меня вынудили снова стать одним
из вас, в сущности, вопреки моей воле.
Однако Отто в своем возбуждении, похоже, ничего не слышал. Он трещал
без умолку:
- Газеты только об этом и пишут, сэр. Самая крупная сенсация за
многие годы. Политические комментаторы судачат о ней на все лады. По их
мнению, это самый ловкий политический ход с самого сотворения мира. До
заявления, считают они, у вас не было никаких шансов на переизбрание в
сенат, а сейчас довольно одного вашего слова - и вас могут выдвинуть в
президенты.
Сенатор вздохнул.
- Отто, - сказал он, - дай мне, пожалуйста, штаны. Здесь холодно.
Отто подал ему брюки.
- В кабинете вас ждет газетчик, сэр. Я выпроводил всех остальных, но
этот пролез с черного хода. Вы знаете его, сэр, так что я позволил ему
подождать. Это мистер Ли.
- Я приму его, - решил сенатор.
Значит, это был ловкий политический ход - и только? Ну что ж,
пожалуй. Но пройдет день-другой, и даже прожженные политиканы, оправившись
от изумления, станут дивиться логике человека, в буквальном смысле слова
променявшего собственную жизнь на право вновь заседать в сенате.
Разумеется, простонародью это придется по вкусу - но он-то писал
заявление не ради оваций!
Впрочем, если людям так уж хочется считать его благородным и великим,
пусть их считают, не повредит...
Сенатор тщательно поправил галстук, застегнул пиджак. И направился в
кабинет, где ждал Ли.
- Вы, вероятно, хотите взять у меня интервью? - осведомился он. - О
мотивах, побудивших меня выступить с таким заявлением?
Ли отрицательно покачал головой.
- Нет, сенатор, у меня на уме кое-что другое.
Просто я рассудил, что вам не мешало бы тоже узнать об этом. Помните
наш разговор на прошлой неделе? Об исчезновениях? - Сенатор кивнул. - Так
вот, я разузнал еще кое-что. Тогда вы мне ничего не сказали, однако
теперь, может, и скажете. Я проверил, сенатор, и выяснил: исчезают не
только старики, но и победители конкурсов здоровья. За последние десять
лет более восьмидесяти процентов участников финальных соревнований также
исчезли без следа.
- Ничего не понимаю, - откликнулся сенатор.
- Их куда-то увозят, - продолжал Ли. - Что-то с ними происходит.
Что-то происходит с людьми двух категорий - с теми, кому продлевали жизнь,
и с самыми здоровыми представителями молодого поколения.
- Минуточку, - у сенатора перехватило дыхание. - Минуточку, мистер
Ли.
Он ощупью добрался до стола и, опершись на крышку, медленно опустился
в кресло.
- Вам нехорошо, сенатор? - поинтересовался Ли.
- Нехорошо? - промычал сенатор. - Да, наверное, и в самом деле
нехорошо.