"Клиффорд Саймак. Там, где обитает зло" - читать интересную книгу автора

последний раз, они были черные, только чуть-чуть с проседью. Мне он
показался совсем стариком.
Да, дядя Рауль должен был постареть, подумал Харкорт. Уж очень долго
он отсутствовал. Но Харкорт все еще помнил его необыкновенно моложавым,
хотя и тогда он был уже не молод. Высокий, широкоплечий, стройный, он
казался человеком совсем из другого мира, из далеких чужих краев. Сколько
раз за это время он побывал дома? Харкорт попробовал припомнить и не смог.
Должно быть, раз пять или шесть.
Были случаи, когда Рауль возвращался побежденным, когда из его затей
ничего не выходило. Но он никогда не держался как побежденный. Он всегда
откровенно сознавался, что потерпел неудачу, хотя в чем именно, толком и
не говорил. Но вел он себя так, будто эта неудача не имеет для него
никакого значения. Наверное, временами этот странный непоседливый человек
должен был испытывать разочарование или даже отчаяние, но он никогда в
этом не сознавался, и не было случая, чтобы очередная неудача его
остановила. Проходило несколько недель, самое большее - несколько месяцев,
и он исчезал снова. Харкорт припомнил, что всегда можно было предсказать,
когда дядя исчезнет. За несколько дней до этого его начинало одолевать
беспокойство, он словно рвался с привязи, ему явно не терпелось пуститься
в какую-нибудь новую авантюру, которую подсказывала его изобретательная
фантазия.
Были и такие случаи, когда он возвращался победителем - на
великолепном коне в дорогой сбруе, пышно разряженным, с роскошными
подарками всем и каждому. Но возвращался ли он с победой или с поражением,
он никогда не говорил, что именно делал за время своего отсутствия. Он
много о чем рассказывал, и по его рассказам нередко можно было догадаться,
где он побывал, - во всяком случае, в какой части света, потому что в них
никогда не было ни намека ни на какое определенное место. Родственники,
конечно, не могли не размышлять о том, чего он не хотел говорить, но
спрашивать его об этом никто не решался - может быть, потому, что все
боялись услышать что-то позорное, чего им лучше не знать.
Харкорт вспомнил, что был один многозначительный случай, когда дядя
отвел его в сторону, чтобы никто не слышал, и заговорил с ним, совсем еще
мальчишкой, как со взрослым.
- Чарли, - сказал он, - нельзя ли мне взять на время в услужение твои
глаза? Как ты думаешь, не мог бы ты по моей просьбе некоторое время
присматривать, что происходит вокруг? Я, конечно, тоже буду настороже, но
лучше, если нас будет двое.
Все это напоминало какой-то заговор, в котором Харкорту предлагалось
принять участие. От волнения у него перехватило дыхание, и мир показался
ему намного интереснее.
- Я, наверное, недолго здесь пробуду, - сказал дядя. - Но пока я
здесь, я буду хорошо тебе платить - по золотому безанту за каждый день,
когда ты будешь меня охранять. Ты должен смотреть, не появятся ли здесь
два человека, которые будут путешествовать вместе. Возможно, они придут
пешком. Их легко будет узнать, потому что один из них хромает. Скорее
всего, они придут по верхней дороге.
- Дядя Рауль, эти два человека гонятся за тобой?
- Вполне возможно.
- А если я их увижу, я должен скорее сказать тебе?