"Клиффорд Саймак. Там, где обитает зло" - читать интересную книгу автора

что для этого ему даже не нужно ее видеть, ведь ее черты навечно врезались
ему в память. И все же с годами он их забыл. Может быть, время хочет таким
способом помочь мне, подумал он. Но лучше бы оно не пыталось,
"Элоиза! - сказал он про себя. - Если бы только я мог припомнить,
если бы я мог снова представить себе твое лицо!.." Он знал, что это было
смеющееся, радостное лицо, но не мог теперь вспомнить ни веселых морщинок,
которые появлялись у нее вокруг глаз, когда она смеялась, ни очертаний ее
улыбающихся губ.
Аббат протянул бутылку, и Харкорт машинально подставил свой бокал.
Аббат наполнил его, плеснул немного себе и снова откинулся в кресле.
- Может быть, так оно и лучше, - продолжал он. - Это длится уже не
одно столетие - ты сам говоришь, что начиная с четвертого века. На востоке
и севере варвары, на западе и юге мы, а Нечисть посередине. И все качается
туда-сюда, как маятник. Пятьсот с чем-то лет назад нечисть отступила -
может быть, потому, что давление варваров ослабло, а Рим наступал. Рим
тогда был силен, как никогда, это было время нашего недолгого Возрождения.
Потом его слабые ростки погибли - может быть, причиной и стал новый натиск
Нечисти, трудно сказать: возможно, они в любом случае не смогли бы выжить.
Еще позже, без малого лет двести назад, варвары снова начали теснить
Нечисть, и она, нуждаясь в жизненном пространстве, снова обрушилась на
нас. Рим в это время был в упадке, его легионы откатились назад, а вместе
с ними множество беженцев. После этого граница прошла по нашей реке, она и
до сих пор здесь. Но я хочу сказать вот что - Нечисть все еще служит
буфером между нами и варварами. И из двух зол Нечисть, возможно, меньшее.
Мы ее знаем, поведение ее более или менее можем предвидеть. Пожалуй, для
нас лучше, что на той стороне реки - Нечисть, а не варвары.
- Ну, не знаю, - сказал Харкорт. - Варвары все-таки люди, и мы
воевали бы с ними как с людьми - сталь против стали. А Нечисть - совсем
другое дело. Она дерется зубами и когтями, она обдает тебя своим гнусным
дыханием, она не признает никаких правил. И перебить ее не так просто -
лезет и лезет. Я уже по горло сыт и Нечистью, и ее манерой драться.
Аббат наклонился вперед.
- В тот набег мы лишились многих достойнейших братьев и почти всего,
что у нас было. Но есть очень странная вещь, она не дает мне покоя, когда
я припоминаю все, что мы потеряли. Там была одна вещь, которая ничего
особенного собой, конечно, не представляла. Может быть, ты ее помнишь.
Маленькая стеклянная призма, в которой спрятана радуга.
- Помню, - сказал Харкорт. - Мне ее показывали в детстве. По-моему,
при этом был и ты с Хью.
- Да, теперь и я вспомнил. Мы при этом были.
- Кто то из монахов, не помню кто, привел нас в святилище и показал
эту призму. Из окна под самым потолком падал луч света, и когда монах
поднял призму, чтобы луч упал на нее, она вдруг засияла всеми цветами
радуги.
- Пустячок, конечно, - продолжал аббат. - Просто забавная игрушка.
Хотя, если подумать, может быть, и не просто игрушка. А, например,
произведение искусства. Ее сделал какой-то древний мастер. Одни говорили в
Риме, другие - в Галлии. Вырезал из куска чистейшего хрусталя и отшлифовал
по всем правилам. Скорее всего, это было много сотен лет назад - возможно,
в тот краткий миг Возрождения.