"Клиффорд Д. Саймак. Проект "Ватикан"" - читать интересную книгу автораневозможно различить его цвет. Может быть, он тоже был красный, хотя в
тусклом свете свечи казался черным. №Нет, не может быть, чтобы ковер был черный, - решила Джилл. - Кому придет в голову стелить черный ковер?¤ Вдоль стен была расставлена какая-то мебель, но какая именно, было неясно - призрачные тени, похожие на притаившихся перед прыжком чудовищ. Джилл медленно пошла вперед, к столу кардинала, стараясь соблюдать этикет, с которым ее с утра ознакомили. Ей следовало подойти, опуститься на колени, поцеловать кольцо на протянутой руке кардинала, не вставать с колен, пока он не позволит, а затем стоять, пока он не разрешит сесть. Обращаться к кардиналу следовало №Ваше Преосвященство¤, но после первого обмена любезностями его можно было именовать просто №Преосвященный¤. Что-то ей еще передали, но теперь у нее все вылетело из головы. №Но я справлюсь, - уговаривала она себя, - бывали у меня в жизни пе- ределки и похуже. Ну, подумаешь, нарушу немножко этикет, что такого ужасного может случиться? Не убьют же, в конце концов. Самое большее - сочтут глупой бабой, у которой ничего дурного на уме нет¤. Она шла медленно, надеясь, что в таком ее шествии есть некая торжест- венность, но и это вызывало у нее сомнения. Кардинал запросто мог ре- шить, что она так медленно идет, потому что у нее дрожат коленки. Но она вовсе не дрожала. Бояться робота, пусть даже кардинала, на самом краю Галактики - еще чего не хватало! Кардинал сидел не шевелясь, ждал, пока она подойдет, - наверное, разглядывал ее. Джилл остановилась примерно в трех футах от кресла кардинала. Опусти- лась на колени. Кардинал протянул ей руку, знаком велел ей встать, и она - Мисс Робертс, - сказал кардинал низким и глубоким голосом. - Ваше Преосвященство. - Прошу вас садиться. Он указал на стул по другую сторону стола. - Благодарю, - ответила Джилл и села на указанное место. Мгновение в кабинете царила тишина, затем кардинал проговорил: - Вероятно, из вежливости я должен поинтересоваться, как вы долетели и было ли приятным ваше путешествие. Но поскольку я хорошо знаю, на ка- ком корабле вы добирались, я понимаю, что путешествие приятным быть не могло. Смею выразить надежду, что оно не было таким уж плохим? - Не слишком плохим, Ваше Преосвященство. Капитан - очень любезный человек. Он делал все, что мог. Кардинал склонился к столу, взял несколько сколотых вместе листков бумаги. - Мисс Робертс, - сказал кардинал, - вы очень настойчивы. Мы получили от вас несколько писем. - Да, Ваше Преосвященство. На которые мне не ответили. - Мы сделали это, - объяснил кардинал, - намеренно. Мы не имеем обык- новения отвечать на письма. В особенности на такие, как ваши. - Мне следует сделать вывод, что мое присутствие здесь нежелательно? №Ну, вот, - вспомнила она, - вот и ошибка - забыла назвать его "Пре- освященным"¤. Было непонятно, заметил ли это кардинал, но замечания не сделал. - Не знаю, - сказал он, - как бы вам объяснить нашу тактику, чтобы не |
|
|