"Клиффорд Д. Саймак. Проект "Ватикан"" - читать интересную книгу автора

спорь, не замечаешь. Ты - первый мужчина в моей жизни, который сумел не
обращать внимания на это жуткое пятно.
- Джилл, милая, - растроганно сказал Джейсон. - Почему же я должен
замечать его?
- Потому что оно меня обезображивает. Я - уродина.
- Ты - красавица, Джилл, - возразил Теннисон. - В тебе так много кра-
соты - и внешней, и внутренней, что о такой малости легко позабыть. И ты
совершенно права - я больше ничего не вижу.
Джилл прижалась к нему, он крепко ее обнял, погладил по голове.
- Держи меня крепче, Джейсон, - шептана она. - Мне это так нужно, так
важно...
Это был единственный вечер. Чаще всего они и вечерами не виделись.
Джилл долгими часами сидела над историей Ватикана, вытягивала из отчетов
разрозненные данные, собирала их, старалась в них разобраться и не уста-
вала поражаться фанатизму, с которым роботы веками добивались цели.
№Это - не религия, - говорила она себе. - Нет, не религия¤.
Порой она начинала сомневаться и убеждалась в обратном - нет, все-та-
ки религия. Она работала, думала, и неотвязный вопрос №что такое рели-
гия?¤ все время преследовал ее.
Иногда ее навещал кардинал Феодосий - он приходил, тихонько усаживал-
ся на табуретку рядом с ней - такой маленький, закутанный в огромную
мантию, похожий на стальную мумию.
- Вам нужна помощь? - интересовался он. - Если нужна, мы дадим вам
еще помощников.
- Вы так добры ко мне, Ваше Преосвященство, - благодарила Джилл. - У
меня вполне достаточно помощников.
И это было правдой. Ей помогали двое роботов, которые, казалось, не
меньше ее самой были заинтересованы работой. Порой над письменным столом
склонялись сразу три головы - два робота и женщина пытались решить ка-
кой-нибудь чересчур запутанный вопрос, расшифровать какую-нибудь строчку
в записях, обсуждали тончайший богословский аспект толкования религии,
стараясь точнее изложить то, как мыслили, как верили те, кто записал
свои мысли столетия назад.
Во время одного из визитов кардинал объявил:
- Вы становитесь одной из нас, мисс Робертс.
- Вы мне льстите, Ваше Преосвященство, - попыталась отшутиться Джилл.
- Я не знаю, что вы подумали, но я не это имел в виду, - возразил
кардинал. - Я имел в виду ваши взгляды на вещи, столь очевидный энтузи-
азм в работе, вашу преданность фактам, истине.
- Если говорить об истине, Ваше Преосвященство, то тут ничего нового
- истине я была верна всегда.
- Дело не столько в истине, - уточнил кардинал, - сколько в понима-
нии. Я верю, что вы начинаете понимать, какова цель вашей работы здесь.
Джилл отодвинула в сторону кипу бумаг, над которыми работала, и пока-
чала головой:
- Нет, Ваше Преосвященство, вы ошибаетесь, мне не все понятно. Может
быть, вы будете так любезны и объясните мне кое-что. И главный пробел в
моем понимании - это то, что вас заставило покинуть Землю. Официально
считается, что это произошло потому, что вас не принимали в лоно ни од-
ной церкви, потому, что вы были лишены возможности исповедовать какую бы