"Клиффорд Д. Саймак. Проект "Ватикан"" - читать интересную книгу автора

то ни было религию. Это вам скажет в Ватикане любой робот, и скажет так,
будто это религиозный догмат. Но здесь, в записях, я не нахожу четких
подтверждений...
- Все, что происходило до прибытия сюда, - объяснил кардинал, - в от-
четах не отражено. Не было нужды записывать то, что и так всем известно.
Все мы знаем, почему прибыли сюда.
Джилл промолчала, хотя хотела спросить еще. Она побаивалась спорить с
кардиналом, даже с кардиналом-роботом.
И он либо не заметил, что она хотела еще о чем-то спросить его, либо
уверился, что достаточно полно ответил на вопрос. Больше ни о чем он в
этот раз не говорил. Немного посидел сгорбившись на табуретке, потом
молча поднялся, поклонился и ушел.
Дни Теннисона тоже были заполнены до отказа. Он ходил по Ватикану -
наблюдал, разговаривал, знакомился и болтал с роботами. Он познакомился
и с некоторыми из Слушателей. Особенно близко он сошелся с Генри, тем
самым, что был трилобитом.
- Так вы, значит, смотрели мой кристалл с трилобитом? - обрадовался
Генри. - Ну-ка, ну-ка, расскажите, какое же у вас было впечатление?
- Я был совершенно ошеломлен, - признался Теннисон.
- Я тоже, - сказал Генри. - С тех пор я еще ни разу не работал как
Слушатель. Боюсь, честно вам признаюсь. Пытаюсь убедить себя, что дальше
трилобита мне не выбраться. Трилобит - это ведь так близко к сотворению
мира. Еще шаг... и человеку придется столкнуться, точнее, стать кусочком
безмозглой протоплазмы, ничего не ощущающей, кроме голода и опасности.
Фактически, и трилобит недалеко ушел в этом смысле. Но тут вмешалось мое
собственное сознание, и трилобит осознал себя. А потом... пойди я дальше
назад, я бы запросто мог увязнуть в промозглой массе живого холодца.
Неплохой вариант для человека окончить дни свои, а? - хихикнул Генри.
- Но вы могли бы попробовать что-нибудь еще.
- Вы не понимаете. Да, конечно, я мог бы попробовать что-нибудь еще.
Многие Слушатели отправляются в какие-то особые места и времена. Иногда
им это удается, иногда - нет. Никогда нельзя быть уверенным. Слушание -
занятие очень непростое. Многое в нем не зависит от собственного жела-
ния. Взять, к примеру, Мэри. Думаю, она еще раз попытается попасть в
Рай, а Мэри - превосходная Слушательница, и у нее это может получиться
скорее, чем у кого-то другого. Но даже она ни в чем не может быть увере-
на. Никто никогда ни в чем не может быть уверен. Я ведь сам вовсе не
стремился отправиться по линии зародышевой плазмы. Просто так вышло.
- Но почему вы не хотите больше слушать? Вряд ли вы...
- Доктор Теннисон, - нахмурился Генри, - я же сказал, что не знаю,
почему меня занесло на этот путь с самого начала, почему я отправился
именно в прошлое. Но я знаю точно, что после первых путешествий у меня
возникло впечатление, будто я лечу вниз на безотказном парашюте. И, бо-
юсь, этот парашют до сих пор на месте, ждет меня. Поначалу я не был про-
тив. Это, пожалуй, даже забавно в каком-то роде. Очень интересно. Я по-
бывал в роли всяких первобытных людей - это было замечательно! Страшно-
вато бывало, не скрою - все время приходилось бояться за свою жизнь. Да,
мистер Теннисон, доложу я вам, наши далекие предки не слишком большими
фигурами были в свое время. Куски мяса среди кусков мяса, только и все-
го. Хищникам совершенно безразлично, нас жрать или кого-то еще. Белки и