"Морис Симашко. Емшан" - читать интересную книгу автора

давали одинаковую. Тогда, весной, он и задушил того, кто был рядом. Тот был
маленький и плакал, крепко прижимая к животу свой хлеб... Где это было - по
ту или эту сторону моря?
Конь шел медленно, объезжая плоские острые камни. Слово не приходило.
Бейбарс нетерпеливо дернул повод и расправил плечи...
Это было время его славы. Абуль-Футух его назвали потом, когда в
Айн-Джалуте он разгадал мысли Безбородого Хана. А Бейбарсом он сам себя
назвал, чтобы боялись твердости его имени. В море была его настоящая победа.
Другие пришли сами.
Моря он не увидел, но слышал всегда. Оно шуршало за широкой плотной
доской возле его скамьи. Свет и соленый воздух приходили через отверстие для
весла. Когда шорох кончался и начинало гулко бить в доску, оттуда брызгала
соленая вода. Все качалось вокруг, и люди затихали.
Их было по четыре на весле-по двенадцать рядов с обеих сторон. Там,
где сходились широкие доски, был помост, на котором сидели пристегнутые к
длинной цепи запасные гребцы. Это он увидел утром, когда его разбудил
человек с бичом. Ночью он ничего не видел, кроме пятен, пахнущих
человеческим потом.
В то утро услышал он море. Сначала, когда их разбудили, двое с ведрами
воды обошли скамьи, смывая утренние нечистоты. Грязная вода стекала в узкие
щели у пола. Потом им отстегнули от весел руки, и многие начали молиться.
Одни прижимали лицо к полу, другие трогали сложенными пальцами лоб, живот и
плечи или только шептали что-то, накрывшись черными платками. Таких, которые
молились, он знал в сарае, откуда его привели. У них легче было забирать
хлеб.
Те, что молились, говорили всегда о каких-то людях, которые где-то
гладили им головы, чмокали их губами и даром давали хлеб. Они называли
по-разному этих людей, странными влажными именами. И непонятно почему
плакали. Он был доволен, что не было в его жизни отца и матери. Это были
плохие люди, делавшие человека слабым...
Им разнесли хлеб. По большому куску, какого никогда не давали в сарае.
Хлеб был светлее и пахнул черной весенней землей... К его хлебу протянулась
рука. Он ударил сведенными цепью кулаками по руке и по упавшей на весло
чужой голове. Весло стало скользким и теплым.
Потом он посмотрел туда, где сходились широкие доски. Он сразу увидел
на помосте Маленького с неподвижными глазами, возле которого сидели самые
сильные. Они не молились...
Маленький не посмотрел в его сторону, а только сделал знак. Двое с
цепями на ногах быстро оттащили мертвого на середину, а весло обмыли водой.
Собранный хлеб отнесли Маленькому, и он роздал его тем, которые сидели
вокруг. Когда вернулся человек с бичом, все ели и молчали.
Человек с бичом ничего не сказал. Оттягивая руку, он коснулся сразу
всех спин по обе стороны прохода и показал на пол. Мертвого понесли и
вытолкнули наверх через круглую дыру в потолке.
Один из тех, кто мог ходить, взял палки и подошел к круглому барабану
на помосте. По знаку человека с бичом он ударил палками в гулкую кожу.
Гребцы, медленно валясь на спину, потянули тяжелые гладкие весла. И тогда
зашуршало море...
Барабан бил все быстрее. Сквозной соленый ветер постепенно уносил запах
утренних нечистот и свежей крови. Человек с бичом два раза ожег ему мокрую