"Жорж Сименон. Новые парижские тайны (Художественная публицистика) " - читать интересную книгу автора

- Что?
- Идут друг за дружкой. Их там штук двадцать.
- Но...
- Это свадебные гости!.. Позавчера в Сен-Сбтюре справляли свадьбу, ну
вот они и поджидали друг друга. Они все между собой в родстве. Кажется,
здорово там погуляли два дня.
- А теперь...
- Приустали. Идут гуськом. Но по вечерам умудряются продолжать гулянку.
Устраиваются так, чтобы в караван не могли вклиниться чужие суда.
Для нас это обернулось тем, что три дня мы передвигались со скоростью
два километра в час. Слишком короткие пятисотметровые бьефы не давали нам
закончить обгон до указательного столба. Однажды нам почти удалось это
сделать. Тогда возница распряг лошадь и пустил ее вскачь до надписи "Обгон
запрещен".
Неужели мы будем спорить?
Шлюзы рассчитаны строго на ширину и длину барж. На их осадку плюс
несколько сантиметров. Следовательно, судно, продвигаясь вперед, должно
вытеснить всю воду, место которой оно займет. Для этих целей используют силу
одного-двух мулов.
Я видел рудовозы, у которых нос уже был в шлюзовой камере, но, прежде
чем там оказывалось все судно целиком, проходили еще долгих полчаса.
А мы с нашим быстроходным катером были позади них! Да что я говорю? Я
был на воротах! Я помогал маневру, чтобы выиграть несколько минут.
Все же в одно прекрасное утро нам удалось от них оторваться. Возницы
встают в три часа ночи, чистят лошадей и к четырем часам запрягают их,
поскольку по правилам шлюзы открываются только, когда солнце уже взошло.
В темноте на всех судах слабо мерцают огни конюшен. Ржут, бьют копытами
лошади. Позже из кают начинает доноситься запах кофе, все явственнее
проступают в сероватой мгле фигуры окоченевших людей, которые похлопывают
себя руками по бокам, чтобы согреться.
Где-то в хлеву доит коров батрачка, женщины покидают баржи и
отправляются с кувшинами на поиски молока. Перед нами шлюз. Вода плещется.
Смотритель спит. Мы не сводим глаз с его окон.
Тревога! Все головы разом поворачиваются: только что в одном из окон
вспыхнул свет. Первое на очереди судно уже проталкивается к воротам.
Остальные судовщики спорят.
- Говорю тебе, уступишь мне свое место - я в долгу не останусь. Сам
знаешь, не в последний раз видимся...


61

- Никак не могу! В "Ситангет" нас ждет теща... Смотритель одевался
долго. Наконец он появляется на
пороге, заглатывая на ходу ломоть хлеба. Один из возниц хочет начать
маневр.
- Не так скоро! Еще время не вышло! Вам только дай волю, вы и в два
часа ночи поднимете.
И он поглядывает на часы, с удовольствием вдыхал свежий утренний
воздух. Крутится рукоятка привода. Скрежещут зубья передачи. Гудок вдалеке