"Жорж Сименон. Пассажир и его негр." - читать интересную книгу автора

Ответ прозвучал комично, ибо, не подумав, капитан выпалил:
- Труп.
- Позвольте... Ну, а до тех пор, пока он стал трупом?..
- Был кутилой, довольно известным как в Бордо, так и на Африканском
побережье.
Он-так называемый лесоруб...
- Очень жаль, капитан, но как понимать: что такое лесоруб... Не простой
же дровосек, надеюсь?
Офицеры улыбнулись. Но доктор не повел и глазом, как всегда сохраняя
спокойный и невинный вид примерного мальчика.
- Лесорубы, как правило, предприимчивые и решительные ребята. Они
добиваются от губернатора концессий на несколько миллионов гектаров в
экваториальных лесах, часто расположенных на значительном расстоянии от
центров. Забираются туда, вербуют рабочих среди местных жителей,
отправляют их на рубку красного и черного дерева и тут же сплавляют его по
реке на берег... И нередко за несколько лет такие лесорубы наживают
миллионы...
- Так было и с вашим Пополем?
- Три-четыре раза он наживал миллионное богатство. Возвращался во
Францию и за несколько месяцев все спускал... Вот один любопытный штрих:
четыре года назад он вернулся в Бордо с полными карманами... Лил проливной
дождь. Из кафе, что напротив театра, Пополь увидел дам в вечерних туалетах
и мужчин во фраках. Ради забавы он нанял все экипажи, все такси, которые
нашлись в Бордо... Составился длинный кортеж... И вот он едет во главе
сотни экипажей мимо театра, а зрители тщетно пытаются знаками остановить
такси... Пришлось несчастным возвращаться домой пешком под проливным
дождем, а Пополь...
- Что же, он снова поехал в Габон?
- Да, и сейчас возвращался оттуда уже в четвертый раз, и опять богачом,
по крайней мере, он так утверждал... Его сопровождал негр, которого он в
шутку назвал "Виктор Гюго", громадный негр из племени банту. Пополь не
желал походить на других. Вот потому-то он и снял для негра каюту первого
класса, рядом с каютой люкс, которую занимал сам... Усаживал его за свой
стол в столовой первого класса... Напрасно я старался его отговорить... "Я
за все плачу, не так ли?-возражал Пополь.-Не станет же он плевать в блюда!"
- Где сейчас этот Виктор?
- Скрылся... Погодите, сейчас дойду и до этого. Кроме Пополя и его
негра, на борту находились только люди солидные, в основном - чиновники с
положением и даже один генерал. Разумеется, Пополь со своим негром никак
не подходили к этой компании... Жаль, что вы его не знали... Конечно, он
был грубоват... Видный был малый, лет сорока, рослый, скуластый, с
дерзкими глазами, жизнерадостный. Он мог опустошить бутылку перно или
пикона, не охмелев... Не переваривал чиновников и вечно над ними
издевался. Он подсаживался к вам за стол без приглашения, заказывал
выпивку для всех, рассказывал были и небылицы, хлопал собеседника по
плечу, но был так обаятелен, что неприязнь к нему сразу рассеивалась. Ну,
а женщины...
Тонкая улыбка скользнула по губам капитана: он взглянул на офицеров,
потом продолжал:
- Не хотелось бы мне дурно отзываться о представительницах слабого