"Дэн Симмонс. Фотография класса за этот год" - читать интересную книгу автора

круга, который высвечивали прожектора. Они копошились между мусорными
кучами, бледные сгустки выбирались из фундаментов и нор в каменных завалах.
Мисс Гейсс могла определить, что они мертвы, по тому, как они спотыкались и
падали, и поднимались снова, натыкаясь на препятствия, и все равно упрямо
продолжали продвигаться вперед. Их было двадцать... нет, не меньше тридцати
высоких силуэтов, направлявшихся прямо к школе.
Она развернулась на север. Еще штук тридцать или больше фигур двигалось
оттуда. На востоке еще отряд, на расстоянии броска камня ото рва. И еще
сколько-то на юге.
Больше сотни мертвецов приближалось к школе.
Мисс Гейсс сдернула прибор ночного видения и присела на край лестницы,
пригибая голову едва ли не к коленям, чтобы черные пятна перед глазами
померкли и она снова смогла нормально дышать.
"Они никогда еще не организовывались вот так. Никогда не приходили все
вместе".
Она ощутила, как сердце прыгнуло, дрогнуло, после чего снова забилось.
"Я и не подозревала, что в окрестностях осталось столько мертвецов. Как
же..."
Часть ее разума кричала, чтобы она прекратила теоретизировать и сделала
что-нибудь. "Они идут за детьми!"
Это нелепо. Мертвецы едят только живую плоть... или хотя бы плоть,
только что бывшую живой. Значит, они должны идти за ней. Однако кошмарная
уверенность не проходила: "Они хотят забрать детей".
Мисс Гейсс защищала своих детей на протяжении тридцати восьми лет. Она
оберегала их от самых худших проявлений жизни, позволяя своим ученикам,
насколько это было возможно, оставаться в безопасности и плодотворно
трудиться весь учебный год. Она защищала своих детей друг от друга, от
хулиганов и их же недобрых ровесников; она защищала их от бессердечного
тупоумного начальства; она оберегала их от превратностей учебного плана и от
кошмарных местечковых философий. Мисс Гейсс защищала, по мере сил, свои
четвертые классы от слишком раннего взросления и вульгарных проявлений
общества, всегда поощряющего вульгарность.
Она защищала их - всеми своими способностями и силой воли - от побоев,
похищений, психологического и сексуального насилия со стороны тех монстров,
которые прятались под масками пап и мам, приемных родителей, дядюшек или
дружелюбно настроенных чужаков.
И вот теперь эти мертвые твари явились за ее детьми.
Мисс Гейсс пошла вниз по лестнице так стремительно, что фартук и подол
платья захлопали на ветру.

Мисс Гейсс понятия не имела, почему в строительном вагончике на шоссе
оказался сигнальный пистолет, в отсеке, соседнем с тем, в котором она
обнаружила подрывные капсюли, но пистолет она оценила. К нему прилагалось
всего три заряда, тяжелые штуки, которые походили на гипертрофированные
патроны для дробовика. До сих пор она не израсходовала ни одного.
И вот теперь она поспешно поднималась обратно на колокольню с
ракетницей в руке и тремя зарядами в кармане фартука. Еще она прихватила
четыре коробки патронов калибра.30-.06.
Некоторые из покойников все еще топтались в сотне ярдов от игровой
площадки, но остальные уже форсировали ров.