"Патриция Симпсон. Полуночный шепот (fb2)" - читать интересную книгу автора (Симпсон Патриция)

14

Джейми мельком взглянула на водителя и двух других мужчин. На них были джинсы и шерстяные рубашки. У всех были очень короткие волосы и дорогие часы. Часы и одежда явно не соответствовали друг другу. Не об этих ли людях рассказывала ей миссис Гипсон? Джейми внимательно осматривала их, сидя на заднем сидении рядом с Хэзардом. Она нашла его руку и крепко держалась за нее. Сделать что-либо еще она не могла. Оставалось лишь покориться.

Они миновали Кэй-Тэй-Лагун и свернули на Кирни-стрит под аркой маяка у подошвы холма, а затем покатили на юг по шоссе № 20. Джейми смотрела, как мимо проносится эспланада вдоль морского берега, потом дворец Манреси и агентство Форда по продаже автомобилей у городской черты. Все молчали.

Наконец, автомобиль свернул с шоссе и поехал по узкой дороге на Глен-Коув. Они миновали небольшую эспланаду и потом покатили по дороге, посыпанной гравием, и Джейми увидела большой крейсер, стоящий у частной пристани. Хэзард смотрел через окно на длинный белый корабль с параболической антенной на рулевой рубке. Джейми хотелось бы знать, что Хэзард думает о современном корабле. Но она ни о чем его не спросила.

Дверца автомобиля открылась. – Приехали, Макдугал. Выходите. Джейми и Хэзарда отвели на яхту, которая, едва они оказались на борту, тотчас же снялась с якоря. Двое мужчин проводили их в большую каюту на корме. Одна стена каюты была стеклянной, и из нее открывался великолепный вид на залив. Тут же стояли диваны и кресла, а у противоположной стены каюты – большой стол для заседаний. Вдоль стены, около двери, был бар со спиртными напитками, у которого стоял седовласый человек. Когда дверь за Джейми закрылась, он улыбнулся.

– Входите. Входите! – он сделал приглашающий жест, на Джейми он взглянул мельком глазом ценителя женской красоты, а все свое внимание сосредоточил на Хэзарде. Джейми же, посмотрев на него, поняла, что его седые волосы заставили ее поспешить с выводом о его преклонном возрасте. Ему было не более пятидесяти, а яркие голубые глаза безошибочно свидетельствовали об интеллекте.

Хэзард не выступил вперед. Он скрестил на груди руки и с высоты своего роста уставился на седого коротышку.

– Что все это значит? – прогремел его голос.

– Вы говорите! Вы действительно говорите!

Хэзард не на шутку разозлился.

– Конечно, я говорю, ты, чертов негодяй!

Седой расплылся в улыбке и, молитвенно сложив ладони, обошел Хэзарда, разглядывая его словно рождественский подарок.

– Они сказали, что вы можете говорить, но я не поверил, – и он засмеялся, едва сдерживая свои чувства. – Поразительно!

Хэзард стремительно двинулся на седого, но два парня сзади схватили его за руки и оттащили назад.

– Ну, ну, мистер Макдугал! – воскликнул седой. – Ведите себя прилично. Иначе мисс Кент попадет к вам в немилость. Вы ведь не хотите этого? Не так ли?

– Негодяй!

– Что за выражения, мистер Макдугал! – прокудахтал седой, не переставая рассматривать Хэзарда с алчным блеском в глазах.

– Вы знаете мое имя, – прорычал Хэзард. – А как зовут вас?

– С удовольствием отвечу. Я доктор Хэмилтон, – и он отвесил глубокий поклон. – Я с нетерпением ожидал встречи с вами. Только не могу понять, откуда у вас шотландское произношение. Разве доктор Кент по каким-то причинам работал и над языковыми проблемами?

– Произношение мое собственное, – осадил Хэзард своего захватчика.

– А как же он осуществлял над вами дистанционное управление? Или же вы запрограммированы на определенные вербальные и визуальные возбудители?

– Никто мной не управляет. И если бы тут не было Джейми, я бы отделал вас, как следует.

– В этом я не сомневаюсь, – улыбнулся доктор Хэмилтон. – Вы сильный парень, мистер Макдугал. Интересно было бы знать, кого доктор Кент использовал в качестве модели.

– Это мое собственное тело и мой мозг, смею вас уверить. И если вы не объясните мне, что тут происходит, я разнесу вашу чертову посудину на части от носа до кормы.

Доктор Хэмилтон весело засмеялся, что невероятно разозлило Хэзарда. Он рванулся вперед. Охрана пыталась настичь его, но прежде он успел схватить доктора Хэмилтона за пиджак. Страх заставил того мгновенно побледнеть.

Согнутой в локте рукой Хэзард обнял доктора за шею, оторвал его от пола и крепко сдавил ему горло. Но в тот же момент один из охранников изо всех сил вцепился Джейми в волосы. Ее голова откинулась назад, и охранник приставил пистолет к ее шее. Джейми, не отрываясь, смотрела на Хэзарда. Холодное дуло было прижато к ее шее. В ее огромных глазах застыл страх.

Когда же Хэзард осознал всю бесполезность сопротивления, его глаза засверкали от гнева. Он никогда не стал бы подвергать опасности Джейми. И он со вздохом отвращения отпихнул от себя доктора. Охранники опять встали рядом с Хэзардом, а доктор Хэмилтон, спотыкаясь, отошел в сторону, оправляя на себе костюм и пытаясь скрыть кратковременный испуг. Ему на это потребовалась лишь секунда, и он с улыбкой повернулся к Хэзарду. Но на этот раз уже не спешил подходить к нему.

– Итак, вы хотите знать, что происходит? – спросил Хэзарда доктор Хэмилтон. – Бедняга. Вы похожи на современного Франкенштейна. Не так ли? Трагическая пешка.

– Но я не пешка в чужих руках.

– И подобно этому несчастному чудовищу вы иногда прибегаете к насилию. Но насилие не принесло ничего особенно хорошего ни Франкенштейну, ни его создателю. На вашем месте, мистер Макдугал, я бы поразмыслил об этой вашей склонности к насилию.

– Вам-то что до этого, Хэмилтон? Куда вы клоните?

– Куда я клоню? – Доктор Хэмилтон скрестил руки на груди. – Я бизнесмен, мистер Макдугал. В прежние времена я бы продавал оружие и снаряжение тем, кто в этом нуждается. Но в эти дни и в этот век я вынужден проявлять куда больше изобретательности. Атомное оружие практически не применяется. Биологическая война наносит вред природе. А все мы в наше время должны заботиться о сохранении природы. Поэтому когда я услышал о новом замечательном достижении Марка Кента, ну... – он засмеялся и протянул вперед обе руки ладонями вверх. – Я просто должен был первым увидеть его.

– А как вы об этом узнали? – спросила Джейми.

– Моя дорогая, я ждал целые месяцы, пока ваш брат закончит разработку. Я неусыпно следил за этим. Хотя я должен заметить, меня беспокоит, что сейчас он что-то сплоховал.

– Вы тот человек, который предложил купить разработку?

Доктор Хэмилтон кивнул.

– Я могу приобрести разработку Кента и исчезнуть. У меня в Канаде имеется лаборатория, где за несколько недель разработку голограммы можно довести до конца и пустить в ход. Но поскольку ваш брат уперся в какие-то этические проблемы и тому подобное, я вынужден был взять дело в собственные руки.

– Значит, вы везете нас в Канаду. Да? – вмешался Хэзард.

– Так точно.

– Оставьте Джейми в покое, – добавил Хэзард устало. – Отпустите ее. Она не может вам помочь.

– Она – показатель изменения поведения, мистер Макдугал. Она пойдет туда, куда пойдете вы. Кроме того, если Джейми будет на борту корабля, мы, не исключено, сможем, в конце концов, убедить ее брата продать нам права на эту маленькую разработку.

– И вы не причините Джейми вреда?

– Господи, конечно, нет. А когда мы все завершим, она сможет вернуться домой в целости и сохранности, – и он улыбнулся Джейми, как бы успокаивая ее. Но это ее не обмануло. Если доктор Хэмилтон узнает, чем объясняется поведение Хэзарда и как воспроизвести голограмму, то в ней, как в свидетеле его преступлений, больше не будет надобности.

Джейми были отвратительны самодовольство и снисходительный тон доктора Хэмилтона. Он принадлежал к типу людей, уверенных в превосходстве своих знаний и силы и тайно злорадствующих над бессилием остальных. И потому Джейми была абсолютно уверена, что за улыбающейся физиономией Хэмилтона скрывается решение расправиться с ней.

Когда Хэмилтон, хихикая, опять стал приближаться к Хэзарду, он вынул из кармана шприц. На этот раз Джейми рванулась вперед.

– Нет! – закричала она. Но доктор Хэмилтон не обратил на это никакого внимания. Охранник рывком отбросил ее назад, чуть не вывихнув ей руки.

– Вы любите иногда огрызаться, мистер Макдугал. Боюсь, что мне следует применить транквилизатор. Нужно устроить вам несколько тестов, и я не хочу, чтобы вы осложнили нам дело.

Хэзард отпрянул назад, когда доктор стал подходить к нему со шприцем.

– Не надо! – закричала Джейми. – Вы не знаете, как это подействует на него.

– Тише! – рявкнул доктор Хэмилтон, и лицо его вдруг стало безжалостным. – Ребята, держите его, – приказал он. И пока Хэзард, извиваясь всем телом, пытался стряхнуть с себя дюжих молодцов, доктор быстро уколол его в плечо. Через секунду Хэзард, потеряв сознание, повалился на бок между парнями.

– Отнесите его в лабораторию и разденьте там, – распорядился Хэмилтон. Потом он с улыбкой повернулся к Джейми. Его поведение мгновенно изменилось. – А вы, моя дорогая мисс Кент, не хотите ли позавтракать?

– Идите к черту!

В желудке у Джейми урчало, когда она мерила шагами маленькую каюту. После того, как она отказалась от завтрака, ее проводили в каюту рядом с кают-компанией. Дверь каюты заперли на замок, предупредив ее, чтобы она вела себя тихо. Хэзарда оттащили в лабораторию, но Джейми не знала, где она находится. Что они делают с ним в лаборатории? Она молилась и надеялась, что они не убьют его. Хэзард не был обыкновенной голограммой. И они могли причинить ему вред лишь в силу своего полного невежества.

Ведь они не представляли себе, что Хэзард не просто продукт умственной деятельности Марка. Джейми в тревоге взглянула в маленький бортовой иллюминатор. И увидела лишь серо-голубые волны. Как далеко они отплыли в направлении Канады? И как они могут совершить побег с корабля в холодной воде пролива Хуан-де-Фук?

Через несколько часов человек, сидевший рядом с ней на заднем сидении в автомобиле, принес ей поднос с едой. Джейми не обратила на него никакого внимания, когда он ставил на стол поднос и пытался завязать с ней разговор. Однако заметила, что этот человек не держит оружия в руке. Возможно, он не предполагал никакой угрозы со стороны хрупкой женщины. Джейми повернулась к нему спиной, когда он хотел выудить из нее какие-то сведения. Наконец он вышел и запер дверь.

Джейми отвернулась от подноса с едой, решив не брать в рот ничего, предложенного доктором Хэмилтоном. Она не желала иметь с ним никакого дела. Но затем изменила свое решение. Если она должна сохранить силы и попытаться спасти Хэзарда, то следует поесть. И она съела все, что было принесено.

Шли часы. Джейми стучала в дверь, тщетно пыталась открыть иллюминатор, обыскала всю каюту в надежде найти хоть что-нибудь похожее на оружие. Но она не обнаружила ничего подходящего. Ящики под спальным местом были пусты. Во встроенном в стену платяном шкафу ничего более угрожающего, чем вешалки для платья, не было. Небольшой стол у двери был прикреплен к стене, а хлипкие стулья распались бы на части, прежде чем она сумела бы кого-нибудь ударить. Оставшись недовольной своими поисками, Джейми пошла в ванную комнату. Стояк душа, унитаз, раковина. Все прочно прикреплено к месту. А что под раковиной? Джейми встала на четвереньки и открыла дверцу, надеясь обнаружить в маленьком шкафчике небольшой насос. Но нашла лишь кусок мыла и три упаковки бумажных салфеток. Она выпрямилась и вздохнула. Надежда умирает последней.

Джейми уже собиралась покинуть ванную, когда взглянула на унитаз. Одну минуту! Крышка бачка снималась. Конечно, такой тяжелой керамической крышкой можно оглушить человека. Джейми усмехнулась и подняла крышку. Потом отнесла ее на стол в каюте и подвинула стул к входной двери, Когда в следующий раз охранник принесет еду, она должна быть наготове, с крышкой в руках.

Время тянулось медленно. Целые часы Джейми все ждала, чутко прислушиваясь к звуку шагов в коридоре. Когда наступила темнота, спина у нее просто одеревенела от долгого ожидания у двери. Она устала от напряжения, стараясь уловить каждый шорох.

Наконец, где-то после семи вечера он пришел. Она услышала, как приближаясь к двери, он что-то насвистывал. Джейми, вся превратившись во внимание, влезла на стул. Потом подняла крышку бачка и стала держать ее над головой, готовая опустить ее вниз, как только откроется дверь.

Ключ в замке заскрежетал. Язычок замка повернулся. Мускулы Джейми напряглись, что вызвало в ней не только страх, но и дурное предчувствие. Дверь распахнулась, и человек переступил порог. Джейми опустила вниз крышку, с силой направив ее на темя охранника.

Тот даже не вскрикнул. Только чуть покачнулся и рухнул на пол вперед головой. Поднос с едой пролетел через всю каюту. Томатный суп расплылся по стене, точно кровь, стекая вниз красными ручейками.

Джейми в ужасе замерла на месте, думая, что убила его. Потом соскочила со стула и подошла к охраннику. Он дышал, и она предположила, что он пробудет без сознания еще какое-то время. Джейми наклонилась и вынула револьвер из кобуры. Потом поискала среди валявшихся на полу разбитых тарелок, серебряных ложек и вилок кольцо с ключами, которое он положил на поднос. Через несколько секунд она уже была в коридоре, не забыв запереть на ключ дверь своей каюты. Здесь, пытаясь собраться с мыслями, она прислонилась к двери. Ей следовало продумать каждый шаг и сделать это очень быстро. Как скоро они хватятся пропавшего охранника? Как скоро он придет в себя и как скоро забьют тревогу его дружки? Что этот негодяй причинил Хэзарду? И где находится эта чертова лаборатория? Джейми мрачно улыбнулась, сжав в руках пистолет. Она старалась прояснить для себя обстановку, как в таких случаях поступал и Хэзард Макалистер.

Она посмотрела в направлении кают-компании. Но лаборатория, очевидно, располагалась не там. Кают-компания занимала большую часть кормы. Потом она взглянула на коридор и увидела много дверей по обе стороны. Очень похоже, что в этой части корабля в основном каюты. Оставался правый борт и коридор, который в нескольких метрах от нее делил корабль на две части. Джейми поспешила в коридор и заглянула за угол, чтобы узнать, свободен ли путь. Никого не было.

Она прокралась вдоль коридора, прислушиваясь к каждому шороху. Пистолет она держала прямо перед собой, готовая выстрелить в любую движущуюся цель. Пот мелкими каплями выступил у нее на лбу. Если кто-нибудь и появился бы, то она не знала – выстрелит в человека или наложит в штаны от страха.

Когда Джейми подошла к месту пересечения с другим коридором, который шел по направлению к корме, то услышала приближающиеся голоса. Она прилепилась к стене, ее сердце было готово выпрыгнуть из груди. Голоса становились все громче. Что если они повернут за угол и увидят ее? Один выстрел, и все на корабле будут знать, что она совершила побег. Джейми затаила дыхание, когда мужчины прошли рядом по коридору. Она ждала, замерев на месте и трепеща в душе. Безусловно, они могли бы услышать, как бьется ее сердце. Но мужчины прошли мимо, даже не взглянув в ее сторону. Джейми закрыла глаза и про себя прочитала благодарственную молитву.

Она подождала, пока голоса удалились, и заглянула за угол. Лаборатория была здесь. Сквозь длинный ряд окон в коридоре она могла рассмотреть, какие особые меры предосторожности тут были приняты. Доктор Хэмилтон пересек ярко освещенное помещение и снял с себя белый халат. Один из охранников беседовал с ним. Прислонившись к дверному проему, Джейми увидела, что доктор Хэмилтон большими шагами направляется к двери. Она метнулась назад, в коридор, откуда только что появилась. – Спокойной ночи, Ривс, – услышала она слова доктора Хэмилтона, когда дверь быстро открылась. – Дайте мне знать при первых же признаках какого-либо изменения.

По виниловому полу раздался дробный стук его шагов, и он покинул лабораторию. И опять Джейми прилепилась к стене, надеясь, что доктор не заметит ее. И опять ей повезло. Теперь ей следовало опасаться лишь охранника в лаборатории.

Джейми вытерла кончик носа тыльной стороной ладони. Затем, согнувшись, чтобы ее не было видно из окон лаборатории, стала пробираться через коридор. Перед дверью она присела на корточки, раздумывая о том, как ей проникнуть в лабораторию незамеченной охранником. Страшно медленно, сантиметр за сантиметром она вытягивала шею ровно настолько, чтобы посмотреть через стеклянную дверь.

Охранник расхаживал по большому помещению, потягивая из банки пепси. Рядом, прикрепленный к стене, мерцал телевизор. Хэзарда нигде не было видно. Тогда она подумала, что он все еще находится в бессознательном состоянии.

Охранник остановился, когда стали передавать очередные спортивные новости. Он стоял к Джейми спиной. Она протянула руку к двери и толкнула ее как раз в тот момент, когда в конце лаборатории возник странный голубой свет. Джейми в каком-то страшном удивлении наблюдала, как голубой свет двинулся в направлении охранника, по мере приближения приобретая облик человека. Охранник изумленно глазел на него, застыв на месте.

Джейми решила рискнуть и ворвалась в лабораторию, крепко сжав в руках пистолет.

– Ни с места! – крикнула она, подражая полицейскому из фильма.

Охранник обернулся, и в тот же миг голубой свет превратился в человеческую руку. Мощный левый хук быстро свернул охраннику голову, и тот, с закатившимися глазами, рухнул на пол. Пепси, шипя, разлилась вокруг, образовав коричневую лужу.

Джейми, не отрываясь, смотрела на окончательный процесс материализации Хэзарда Макалистера. Он был совершенно голый и представлял собой впечатляющее зрелище. У Джейми даже руки повисли, когда она увидела, каких он размеров. Другие мужчины выглядели бы нелепо, окажись они без клочка одежды. Но Хэзард нес свою великолепную обнаженность, словно непробиваемую броню. Джейми никогда не видела ничего подобного. А когда он обернулся к ней, она увидела его остальные мужские достоинства. Она быстро отвела глаза. Горячая волна поднялась в ней, щеки покраснели.

– Хорошая работа, милочка! – воскликнул Хэзард, улыбаясь, вроде бы и не подозревая о своей наготе.

– Оденьтесь, Хэзард, – ответила она, неуверенно продвигаясь вперед. – Я пока заткну ему рот и постараюсь связать.

Хэзард кивнул и вышел. Джейми посмотрела ему вслед, все еще находясь под впечатлением от его наготы. Какие же ощущения должны возникнуть, если прикоснуться к этому телу! Джейми почувствовала дрожь в ногах, наклоняясь над потерявшим сознание охранником. Она оттолкнула в сторону его пистолет, потом нашла в шкафчике клейкую ленту. Она как раз заклеивала охраннику рот, когда вернулся Хэзард, на ходу заправляя рубашку в штаны.

Крадучись, они покинули лабораторию, прежде заперев охранника в маленьком чуланчике.

– Что же теперь? – прошептала Джейми.

– Бог знает. – И Хэзард, схватив ее за руку, бросился бежать по коридору как раз в тот момент, когда раздались режущие слух короткие и отрывистые сигналы тревоги.

– Они знают! – вскрикнула Джейми.

– Вперед! – И Хэзард потащил ее к лестнице, ведущей на палубу. Везде раздавались крики и топот ног. Хэзард выскочил на палубу, увертываясь от пуль. Джейми пыталась не отставать от него.

Вдруг вспыхнул свет. На палубе стало светло, как днем. Еще два охранника спешили из рулевой рубки.

– Стоять! – закричал один из них. Хэзард побежал на корму, таща за собой Джейми.

– Хватай его! – проревел другой. Хэзард перебросил ногу через поручень, но Джейми в ужасе отступила назад.

– Давайте, милочка! – запыхавшись, выкрикнул Хэзард.

– Я не могу!

– Можете. – Он схватил ее руку и сжал точно клещами. – Это наш единственный шанс.

Джейми наклонилась над поручнем. Она не успела произнести и слова, как оказалась уже по ту его сторону в черной, открытой всем ветрам, пустоте. Пули жужжали вокруг ее головы, е шипением разрезая воду. А она все падала и падала! Наконец она шлепнулась в воду и ушла в нее с головой.

Джейми вынырнула, глотая воздух, загребая одной рукой, а другой уцепившись за большую руку Хэзарда. Пули, жужжа, пролетали мимо. И вода, и ночь были одинаково темны. Так что Хэзарда и Джейми не было видно.

Соленые брызги ударяли Джейми в лицо, она захлебывалась, пытаясь преодолеть волны и не спуская глаз с большого белого корабля. Что они могли предпринять? Что ждет их? Хэзард, вероятно, не боялся ледяной воды, но Джейми знала, что человеческое существо может погибнуть от переохлаждения менее чем за полчаса. Она почувствовала, как что-то задело ее ногу, и понадеялась, что это лишь длинная бурая водоросль, плывущая в воде, а не акула, выискивающая, чем бы поживиться.

Через несколько минут охранники перестали стрелять, и огни на корабле погасли.

– Что они собираются предпринять? – едва выдохнула Джейми уже посиневшими губами. – Почему они перестали стрелять?

– Позади нас лодка.

Она повернула голову в сторону корабля и увидела смутный силуэт большой лодки.

– Они никогда не увидят нас! – воскликнула Джейми. – Они наедут на нас.

– А может, и нет. – И Хэзард отпустил руку Джейми. Она в ужасе быстро оглянулась и начала молотить руками по воде, чтобы снова схватить Хэзарда.

Холод вытягивал энергию из ее тела и притуплял ум. Наконец лодка доктора Хэмилтона заспешила прочь, чуть не утопив их в пенистой кильватерной струе.

– Хэзард, – из последних прошептала Джейми. С волос, нависших над ее глазами, стекала соленая вода, от которой резало глаза.

– Не бойтесь, Джейми. Я собираюсь опять превратиться в свет.

И в какие-то мгновения Хэзард, утратив свой человеческий облик, стал голубым огнем неопределенных очертаний, сверкавшим словно прожектор на черном пространстве воды. С какого-то приближающегося судна было сделано два выстрела, сигнализировавших о том, что ими замечено нечто слева по борту.

– Они заметили нас, – прохрипела Джейми. Ее ноги и руки постепенно деревенели. Она почти не могла плыть и не один раз уходила под воду.

– Только продержитесь, милочка, – услышала она голос Хэзарда. Джейми удивилась, как это он может разговаривать с ней, но углубляться в эту загадку она не могла: ей было очень страшно и очень холодно.

– «Держитесь, милочка!»