"Эптон Билл Синклер. Сильвия " - читать интересную книгу автора

поэме Стерна, они, покружив, почирикав, пощебетав, пошалив, покапризничав,
облекаются в шелковое платье, газовую фату и ландыши и под нежную музыку
"Лоэнгрина" сами входят в золотую клетку. И тогда - хлоп! Дверцы плотно
закрываются, и собственник клетки с ружьем в руках встает у дверцы.

10

Но пробил час и для этой гордой девицы: она встретила Франка Ширли.
Познакомилась она с ним через Гарриет Аткинсон. Об этой пылкой, решительной
особе необходимо сказать несколько слов.
Гарриет Аткинсон была единственной слабостью в ограде приличий и
благопристойности, которую родители Сильвии воздвигли вокруг нее. Предки
Гарриет были простыми янки. Дед держал ссудную кассу в Бостоне, а отец был
директором трамвайного общества и устраивал свои дела при помощи подкупов.
Сама же Гарриет была просто красавицей, черты лица ее были столь яркими, что
она казалась накрашенной, несмотря на все ее усилия казаться естественной.
И, несмотря на все это, Гарриет Аткинсон была самая умная девушка,
которую Сильвия встретила за три года своего пребывания в пансионе. Она была
увлекательно остроумна и с пониманием относилась к людям. Окружавшее ее
общество всегда было интересно. Можно было целые недели проводить с нею без
малейшего ощущения скуки, чего Сильвия не могла сказать про других своих
знакомых. Хотя среди них были представители самых аристократических фамилий
Юга, получасовая беседа с ними наводила на нее смертную тоску.
Сильвии не разрешалось навещать подругу, и Гарриет никогда не
приглашали в усадьбу Кассельмен. Но Сильвия не забывала ее и в течение года
вела настойчивую кампанию и добилась того, что Гарриет стали приглашать в
дома, где бывала сама, и поклонники Сильвии стали бывать в доме Аткинсонов.
В конце концов Сильвия сосватала ее за отпрыска знатного рода - о
последствиях этого брака речь еще впереди.
Случилось именно то, что предсказывали тетки Сильвии. Благодаря дружбе
с Гарриет Аткинсон у нее завелись "нежелательные" знакомые, среди которых
оказался и Франк Ширли.
О Ширли Сильвия слышала еще в раннем детстве. Это была часто
повторявшаяся тема разговоров за семейными обедами, и Сильвия не раз видела
слезы на глазах отца, когда разыгрывался заключительный акт нашумевшей
трагедии. Ширли принадлежали к высшему обществу, и в их семье не должна была
иметь места подобная история.
Лет двенадцать тому назад правительство ассигновало довольно крупную
сумму на постройку инвалидного дома.
Деньги были переданы строительному комитету, а казначеем был избран
Роберт Ширли. Года через два проект этот рухнул, но у казначея денег этих не
оказалось. Скандал тотчас получил широкую огласку, у Ширли потребовали отчет
в судебном порядке.
Майор Кассельмен был среди друзей Ширли, просивших губернатора
предпринять предварительно частное следствие. Оказалось, что как человек
неделовой Ширли положил деньги в банк на свой личный счет. Из суммы этой
оплачивались чеки. Но банк удостоверил, что чеки не были подписаны самим
Робертом Ширли. У него был младший брат, мот и игрок, которого он опекал и с
которым возился всю жизнь. Однако эти обсуждавшиеся на все лады намеки на
брата привели лишь к тому, что Роберт Ширли полетел вдруг в столицу и