"Константин Ситников. Погребенные в катакомбах" - читать интересную книгу автора

- ах, я беспечный и доверчивый человек! Как мог забыть я, что среди нас
находится коварный предатель и жалкий обманщик! Жадно поглядывал он в
сторону моего последнего глаза, поджидая удобного случая, чтобы накинуться
на него, как коршун на куропатку, и унести его в своих когтях! И вот,
когда братья меньше всего ожидали подвоха с его стороны (ибо он
притворился больным и немощным), он, как волк на ягненка, набросился на
мой глаз и, в мгновение ока схватив его кривыми пальцами, сунул в рот и с
натугой проглотил, даже не разжевывая.
Сперва от неожиданности я ничего не почувствовал. С непостижимой
безучастностью взирал я на то, как стремительно надвигается на меня
огромный разинутый рот и как костяные ворота с грохотом захлопываются за
мной и что-то мягкое и красное плотно окружает меня со всех сторон, с
усилием проталкивая дальше вниз по длинной, узкой трубе со множеством
заворотов и изгибов, напомнивших мне колена свинцового водопровода.
Наконец я ощутил, что погрузился в темный и зловонный кожаный мешок, где
нос к носу столкнулся со своим собственным удом, который тут же отвернулся
от меня с самым независимым и - я печенками это почувствовал -
презрительным видом. Такое, невиданное доселе, пренебрежение возмутило
меня до глубины души, и с тех пор я помышлял только о том, как добраться
до этого негодника, мальчишки, и водворить его на место.
Как известно, подлецы умирают последними. Однако в равной степени это
относится и к мудрецам, чей дух полон силы и благородства. Рассказывают
(сам я не слышал), что спустя несколько дней, во время особенно разгульной
пирушки, ознаменовавшей гибель очередной сотни христиан, император Нерон
неожиданно вспомнил о той маленькой общине, которую он так удачно приказал
замуровать в самом отдаленном конце подземелья, и пожелал посмотреть, что
же стало с этими беднягами. Он отобрал дюжину своих ближайших друзей,
схватил пылающий факел и, пошатываясь на ходу, ринулся в глубь катакомб.
Пройдя многочисленные ходы и повороты, он был остановлен каменной стеной,
из-за которой не доносилось ни звука. Десяток ударов предусмотрительно
захваченными ломиками - и в стене образовался достаточно широкий проход
для нескольких человек. Нерон ворвался в проделанную брешь и в смущении
остановился перед зрелищем, которое кого угодно могло повергнуть в трепет.
Девять скелетов сидело вдоль стен, и кости еще одного (моего) были свалены
беспорядочной грудой в углу. Но не они привлекли внимание Нерона,
привыкшего к виду смерти во всех ее проявлениях. Не они, но двое
оставшихся в живых. Это были предатель и грек. Они надолго пережили
остальных, но заплатили за это потерей рассудка.
Ибо разве можно сомневаться в безумии того, кто в подобных
обстоятельствах сохранил всю ясность ума и здравость суждений? И разве не
служат доказательством явного помешательства те прямые и четкие ответы,
которые давал грек, представ на следующий день перед римским судом (на
котором присутствовал сам император)? Даже самые отъявленные из мучителей
не могли не признать, что держался он мужественно и стойко (как и подобает
истинному христианину), что также очевидно свидетельствовало о его
полнейшей невменяемости. Чтобы прекратить страдания несчастного, грек был
отдан на растерзание голодным псам тотчас же по вынесении ему смертного
приговора.
Что же касается предателя, то говорят (сам я не видел), что он, узрев
перед собой великого императора, самым возмутительным образом повернулся к