"Лев Скрягин. 300 катастроф, которые потрясли мир" - читать интересную книгу автора

которые не нашли в себе смелости прыгнуть в ледяную воду. Воздух над рекой
наполнился криками и мольбами о помощи".
"Султанша" оставалась на плаву около часа. Когда ее борта прогорели
ниже ватерлинии, она, все еще объятая пламенем, со страшным шипением, в
клубах дыма и пара скрылась под водой, с ней затихли и последние крики
людей, пытавшихся найти у ее борта спасение. Тех, кто, ухватившись за
плававшие обломки, выдержал адские муки ледяной воды, течение реки увлекло
вниз. Их проносило мимо Мемфиса, на набережных которого еще горели ночные
газовые фонари.
Число погибших во время катастрофы "Султанши", убитых взрывом, погибших
в огне, утонувших и пропавших без вести, оказалось огромным и составило по
первоначальным подсчетам 1653 человека, число спасенных - 741 человек. Из 12
пассажирок, представительниц "Христианского комитета женщин", спаслась
только одна. Из офицеров "Султанши" в живых остался лишь старший механик
парохода Нэйт Уинтрингер. В течение недели в больницах Мемфиса, куда
доставили пострадавших, от увечий и ожогов умерло около 70 человек. Таким
образом, число жертв этой катастрофы превысило 1700 человек.

МЕСТЬ КАПИТАНА БЕРРУТЭ

Едва ли кто из морских историков возьмет сейчас на себя смелость
назвать точную причину потопления в 1873 году английского клипера
"Нортфлит". Гибель этого корабля, в свое время потрясшая Европу, для
историков судоходства остается загадкой, и ее по праву можно отнести к числу
необычайных происшествий на море. Этот случай - классический пример так
называемого преднамеренного, заранее продуманного кораблекрушения. До сих
пор гибель "Нортфлита" фигурирует во многих антологиях морских катастроф,
издаваемых за рубежом. Однако ни в одном из существующих описаний этой
катастрофы на разных языках не дано каких-либо объяснений причин, побудивших
испанского капитана Беррутэ решиться на столь тяжелое преступление.
Вот краткие обстоятельства этого необычайного случая.
Клипер "Нортфлит" построили в 1853 году по заказу хорошо известной в
Англии судоходной фирмы "Джон Паттон и компания". Это было очень изящное
трехмачтовое судно вместимостью 951 регистровая тонна, длиной около 60
метров, шириной 10 метров, при глубине трюма 7 метров. "Нортфлит" в основном
эксплуатировался на австралийской линии. За 20 лет, окупив свою постройку
чуть ли не в два десятка раз, он прочно завоевал репутацию самого быстрого
мореходного судна.
В начале 1873 года капитан "Нортфлита" Оатс получил от судовладельцев
задание на очередной рейс в Австралию за шерстью. По пути туда корабль
должен был доставить в порт Хобарт, на острове Тасмания, партию
железнодорожных рабочих с семьями, рельсы и генеральный груз.
Приняв в свои трюмы пассажиров, 340 тонн рельсов и 260 тонн
генерального груза, "Нортфлит" 17 января 1873 года снялся из Лондона, взяв
курс на Атлантический океан. В этом рейсе капитанский мостик клипера занял
старший помощник капитана Ноуэлз (капитан "Нортфлита" был вызван в
Скотленд-Ярд как свидетель по одному уголовному делу). Владельцы без всяких
колебаний и сомнений передали командование кораблем Ноуэлзу, который не раз
ходил в Австралию и имел капитанский диплом.
Погода не благоприятствовала "Нортфлиту": сильный западный ветер,