"Джон Слейдек. Мальчик на паровом ходу" - читать интересную книгу автора

Эрни знал, что мальчишка относится к его словам без всякого доверия.
- Учти, парень, мне ничего не стоит исполнить угрозу. Я президент, что
хочу, то и ворочу. Понял, почему я такой толстый? - Он встал и зашагал
взад-вперед по тронному залу, с трудом неся перед собой огромный живот.
"Ври дальше! - подумал мальчишка. - Если ты такой всесильный, то почему
никак не заставишь всех рано ложиться спать и откусывать язык, позволивший
себе ругательство?"
- Да, я всесилен. Но есть одна проблема... Ты, конечно, еще мал, чтобы это
понять. Я сам не вполне понимаю, как это выходит, но... Одним словом, "все" -
это ты, а ты - это я. Я - это все люди, которые когда-либо жили и будут жить в
будущем. Во всяком случае, весь мужской пол. Весь женский пол - та девушка,
что служила когда-то горничной на втором этаже в особняке Уилбура Графтона.
Он принялся объяснять малышу Эрни сущность перемещения во времени, хотя
знал, что тот не поймет и половины. Карл Конн, прикидывавшийся Уилбором,
состарился, решил, что пришло время омолодиться, и вернулся назад во времени.
Старый злобный пес Ральфи, по-прежнему плутавший в коридорах времени,
набросился на него и спровоцировал большую неприятность. Одна часть Карла
вернулась в 1905 год, где стала Орвиллом Графтоном, а другая омолодилась с
собакой на пару и выскочила в 1937 году.
- Эта часть Карла, мой мальчик, была тобой. Аппарат для омоложения стер
почти всю твою память, не считая снов, и преобразил внешность. С тех пор твоя,
моя, всеобщая задача - болтаться во времени взад-вперед, - он неуклюже помахал
в воздухе толстыми руками, - изображая большую толпу. В следующий раз я стану
дворецким, а ты - роботом, изображающим тебя. Потом, может статься, ты
превратишься в моего отца, а я - в его отца, а потом ты станешь мной. Понял?
Он опустил собачий хвост, как рычаг, и половинки чучела развалились.
- Хочешь мороженого? Присоединяйся, пока никого нет дома.
Мальчик кивнул. Появилась горничная со второго этажа, прекрасная, как
всегда, с президентским пломбиром на тарелочке. При виде ее мерзкая гримаса
мальчика стала похожей на улыбку.
- Мама?