"Светослав Славчев. Загадка Белой долины" - читать интересную книгу автора

осторожно. Один неосмотрительный шаг, одно движение - и гибель неминуема.
Смерть подстерегала за каждой веткой, небрежно отодвинутой рукой, за
каждым камнем, на который ступала нога. Она могла явиться в образе
косматого паука-тарантула, величиной с кулак, или скорпиона с угрожающе
поднятым жалом.
По вечерам в джунглях воцарялась тишина. Но она была обманчива.
Наступал час, когда самые свирепые хищники покидали свое логово. Бесшумно
крадучись, как кошка, выходил на охоту ягуар. В зарослях кустарника
желтыми огнями светились глаза пумы. Однако звук человеческого голоса
обращал зверей в бегство - так непривычно звучал он в этой зеленой
глухомани. Затем появлялись новые враги - москиты. Они налетали тучами,
лезли в глаза и уши, облепляли лицо, немилосердно жалили. Идти дальше
становилось невозможно. Тогда Зеелинген подавал знак, они останавливались
и разводили костер из сырого валежника и веток, который дымил и прогонял
насекомых. Приходилось терпеливо натирать лицо и руки специальной мазью.
Карлсон при этом приходил в ярость, утверждая, что худшей гадости ему
никогда не встречалось. Эрихсен, посмеиваясь над своим другом, рассказывал
какой-нибудь анекдот. Они разбивали брезентовые палатки, варили ужин.
Наступала ночь, таинственная ночь в глухих дебрях. Высоко над головой
загорались звезды Южного Креста. Доктор Эрихсен зажигал фонарь, и они
вдвоем с Зеелингеном наносили на карту пройденный за день путь. Карлсон
налаживал радиопередатчик, надевал наушники и коротко сообщал на базу
координаты экспедиции. После ужина беседа как-то не клеилась, все молчали,
погрузившись в собственные мысли. Карлсон вынимал из рюкзака фотографии
близких и долго сосредоточенно их рассматривал. Это были снимки его жены и
трех сыновей. Эрихсен вытягивался на походном резиновом матраце и время от
времени подавал реплики.
Однажды вечером - Карлсон как раз собирался достать фотографии -
Эрихсен повернулся к Зеелингену, примостившемуся на пустой жестяной банке,
и, кивнув в сторону друга, насмешливо сказал:
- Сеанс начался... Что касается меня, он мне чертовски надоел. Не пора
ли и нам заняться своими фамильными реликвиями?..
- У меня их нет, - глухо проворчал Зеелинген. - Я не храню фотографий
мертвых.
Эрихсен метнул взгляд на Карлсона.
- Прости, я не знал...
- Да и знать нечего. У меня тоже была жена, в Сан Фернандо. Только она
сбежала... Нашла себе кого-то...
- Случается, - произнес осторожно Карлсон. - Страсть... Таковы женщины,
от них всего можно ожидать... Но ведь она жива. Кто знает...
- Это не имеет значения. Бросила, значит, умерла. Давайте о чем-нибудь
другом. Если хотите, о ловле анаконд...
Все трое помолчали.


Как было предварительно решено, вертолет сопровождал их лишь несколько
дней и затем вернулся на базу. От него было мало пользы. Теперь они
продвигались еще медленнее, вырубая тропу в чащобе. Вечерами, смертельно
уставшие, сидели у костра и молча курили. Кто-то оставался дежурить,
другие ложились и тотчас засыпали.