"Светослав Славчев. Загадка Белой долины" - читать интересную книгу автора

В один из душных полудней они неожиданно вышли на берег реки. Река не
была обозначена на карте, и Эрихсен долго удивлялся.
- Не может быть! - твердил он. - Меня уверяли, что это самая точная
карта данного района.
- Случается, и карты, как люди, врут! - смеялся Карлсон. - Придется
форсировать.
Они надули две резиновые лодки и погрузили багаж, завернутый в брезент.
В первой лодке поплыл Зеелинген, во второй - Эрихсен и Карлсон. Речка была
узкой, но зато глубокой, со стремительным течением. Зеелинген спокойно
работал гребными лопатками, выбирая место, куда можно было бы причалить.
Тогда-то и произошло несчастье. Зеелинген уже выскочил на берег, когда
лодка, в которой сидели Эрихсен и Карлсон, вдруг закрутилась на одном
месте. Карлсон хотел было встать, но потерял равновесие и всей тяжестью
обрушился на борт, протягивая руки к Эрихсену. Эрихсен инстинктивно
рванулся вперед, чтобы ему помочь, и лодка, накренившись, зачерпнула воду.
Течение еще сильнее закрутило ее и понесло. Эрихсен прыгнул в воду.
Карлсон попытался было с помощью весел выправить лодку, но ничего не
получилось, и он, поняв, что ему не удастся овладеть положением, тоже
прыгнул в реку. В ту же минуту Зеелинген вскинул автомат и, пробежав вдоль
берега, дал короткую очередь над самой головой Эрихсена, который уже
выбирался на песок. Эрихсен молниеносно пригнулся и из него тоже вылетела
очередь, но только - ругательств.
- Ты что, рехнулся? Что за идиотизм!.. - закричал он.
Вместо ответа Зеелинген указал дулом автомата на плывущее по реке
дерево. Карлсон, который тоже уже вылезал на берег, хотел сказать что-то
ехидное, но вгляделся, и слова застряли у него в горле. Это был гигантский
аллигатор. Убедившись, что добыча ускользнула, он медленно развернулся и
поплыл вверх по течению.
- Вам повезло. Еще бы немного... - сказал Зеелинген. - Ждите здесь, а я
попытаюсь поймать лодку.
Но лодки и след простыл. Им не удалось ее обнаружить ни в этот день, ни
потом. Потерю лодки можно было бы пережить, но потерю рации... Прервана
была связь с базой.
Надежда была только на то, что вертолет вылетит на их поиски.
Вечером Эрихсен долго сидел над картой, с мрачным видом вымеряя остаток
пути.
- Возвращаться глупо, - сказал он наконец. - Правда, у нас нет рации,
прервана связь... но мы так близки к цели...
Утром они продолжили путь. И действительно к полудню джунгли начали
редеть, и они вышли на узкую тропу. Несколько раз им попадались
человеческие следы. Было ясно, что селение где-то совсем близко. Вот за
деревьями послышались человеческие голоса, тропа круто повернула и вывела
на поляну. Перед ними было с десяток хижин, сплетенных из тростника и
обмазанных глиной. Совсем рядом играли голые ребятишки, гонялись друг за
дружкой, кувыркались в траве. Увидев пришельцев, они с визгом разбежались.
Из ближайших хижин высунулись головы женщин и тотчас скрылись. Вскоре на
тропу навстречу пришельцам вышло несколько мужчин. Двое из них держали
натянутые луки, у остальных были длинные бамбуковые сарбаканы и колчаны со
стрелами.
Один из мужчин выкрикнул что-то по индейски. Зеелинген выступил вперед,