"Светослав Славчев. Загадка Белой долины" - читать интересную книгу автора

подняв ладони в знак того, что он пришел с мирными намерениями, и что-то
ответил. Только тогда туземцы опустили луки.
Следующие два дня члены экспедиции провели в селении. Зеелинген
попытался что-нибудь выведать о загадочном растении, но безрезультатно.
Единственное, что удалось узнать, это то, что приближается праздник
Большой Луны.
- Если мы не уйдем из селения, мы так и останемся в неведении, - уныло
заключил Эрихсен. - Индейцы постараются все скрыть. Лучше сделаем вид, что
мы уходим, а сами где-нибудь часах в двух ходьбы разобьем лагерь. Потом
незаметно вернемся. Другого выхода я не вижу.
Это было единственное возможное решение. Утром они ушли в джунгли,
оставили там поклажу, а сами через несколько дней вернулись. Теперь они
прятались и следили. Так продолжалось до того самого вечера, когда...
- Снова забарабанили... - шепчет Карлсон.
Зеелинген встает, чтобы отереть пот со лба больного, и машинально
прислушивается. Да, снова стучат барабаны, и как будто еще ближе: глухой
одиночный удар, за ним еще два и еще два... Такая же дробь слышалась и в
тот вечор, когда исследователям удалось-таки обнаружить индейца, ходившего
за лианой. Сначала он шел по тропе, затем свернул в джунгли. Сияла луна, и
в ее свете он двигался, словно завороженный. Было просто непостижимо, как
он не замечает троих людей, крадущихся за ним по пятам. Все дальше и
дальше углублялся он в чащу, то и дело теряясь из виду, и приходилось
долго разыскивать его следы по примятой траве. В один из таких моментов,
когда трое решили, что след окончательно потерян, туземец неожиданно
возник прямо перед ними. Он стоял в ярком свете луны посреди поляны и
держал в руках стебель лианы. Постояв, он пошел обратно.
- Отыщите место, откуда он срезал, - успел шепнуть Эрихсен. - Я пойду
за мим. - И исчез во мраке.
Зеелинген рассчитывал, что они легко найдут нужную лиану. Но он ошибся.
На поиски ушло больше часу. Уже было далеко за полночь, когда они нашли
срезанный конец. Карлсон насек несколько черенков и разложил их по
карманам.
- Я пойду и спрячу, - сказал он Зеелингену, - а ты постарайся догнать
Эрихсена. Мы свое выполнили.
Они расстались. Карлсон пошел искать лагерь, а Зеелинген двинулся в том
направлении, где исчез Эрихсен. Ориентиром ему служил барабанный бой. Он
то стихал, то начинал звучать снова. Внезапно, уже возле самого селения,
стук барабана смолк. Воцарилась тревожная тишина. Видно, что-то случилось.
Задыхаясь от быстрой ходьбы, Зеелинген проскользнул за одну из хижин. То,
что он увидел, заставило его содрогнуться. На небольшой площадке перед
хижинами собрались все жители селения. Среди них, окруженный тесным
кольцом, невозмутимо скрестив руки на груди, стоял Эрихсен. Вот из толпы
выступил старик. Шум голосов стих.
- Пришелец, - медленно произнес старейшина, - ты хотел похитить тайну,
которую нам завещали отцы наших отцов, тайну Белой долины? Так на же, пей!
И он протянул ему маленький глиняный сосуд.
Зеелинген не успел вскрикнуть, как Эрихсен протянул руку, взял сосуд и
выпил. Индейцы, стоявшие вокруг, молчали. Эрихсен обвел их блуждающим
взглядом и сделал несколько шагов прочь, люди расступились. Он шел
покачиваясь, шаги его становились все менее уверенными. Вдруг он взмахнул