"Василий Слепцов. Письма из Осташково " - читать интересную книгу автора

Осташков действительно один из замечательнейших русских городов, даже
единственный в своем роде; но замечателен он во все не тем, на что
обыкновенно туристы и хроникеры стараются обратить внимание публики.
Осташков выходит из ряда обыкновенных уездных городов; но не тем, что в нем
есть театр, мостовая и доморощенные музыканты-кузнецы, чем любит
похвастаться Осташковский житель; не тем, потому что все это крайне плохо и
не могло бы удовлетворить действительным потребностям города, - если бы
таковые существовали и если бы все эти учреждения были вызваны именно
потребностями развитого общества. Благосостояние Осташкова представляет
чрезвычайно любопытное и поучительное явление в русской городской жизни.
Осташков, с его загородными гуляньями, танцами и беседками, можно
рассматривать, как одну из тех драгоценных картин-игрушек, на которую
потрачено много труда и денег и на которой удивительно искусно изображены:
рыбак с удочкой, крепость, мальчики, идущие в школу, и барышня в беседке, с
цветком в руке. Все это чрезвычайно мило, и если завести ключом скрытый
позади картины механизм, то рыбак начнет ловить рыбку, мальчики пойдут в
школу, а барышня и крепость останутся на месте, и при этом можно будет
слышать марш. Но как бы это ни было мило, тем не менее, картина все-таки
останется игрушкой и будет только делать честь и - главное - удовольствие ее
изобретателю; что же касается людей, изображенных на картине, то им, надо
полагать, ничего больше и не остается делать, как ловить рыбу, ходить в
школу и сидеть в беседке. И если бы вдруг рыбаку вздумалось посидеть в
беседке, а мальчики сочли бы за лучшее заняться рыбной ловлей, то, вероятно,
встретили бы непреодолимые препятствия, потому что такая перемена ролей не
входила в план изобретателя, и самовольная отлучка с указанного места
послужила бы признаком неисправности механизма.
Но с другой стороны, почему не предположить, что найдется еще
искусник - и перехитрит первого, и сделает такую картину, на которой вместо
рыбака будет сделан турок, курящий трубку и двигающий глазами, барышня же,
хотя и будет, но не станет сидеть в беседке, а поедет на осле и за ней
побежит собачка, мальчики же вместо того чтобы идти в школу, будут плясать.
В этом случае все, как видно, зависит от искусства и фантазии изобретателя,
и если переврать надлежащим образом известное изречение Пинести3, то можно
будет довольно удачно выразиться о таких картинах или о таком городе, говоря
следующим образом: здесь нет жизни; здесь только механизм, пружинка и
колесики. Доказательства тому читатель найдет в письмах, которые за этим
следуют.
Взгляд на Осташков, метафорически высказанный выше, сложился не вдруг,
а выработался медленно, после многих и самых курьезных заблуждений, хотя у
автора этих писем было в руках много средств доискаться истины и разрушать
разного рода мистификации. Но все-таки хлопот и недоразумений было много,
потому что механики не любят открывать секретов, доставивших им известность,
и принимают строжайшие меры против непрошеного любопытства; в чем читатель
также будет иметь случай убедиться ниже.
Автор

ПИСЬМО ПЕРВОЕ

Наружность города