"Генри Слизар. День экзамена" - читать интересную книгу автора

- Никто не знает, - отрезал отец, но тут же пожалел о своей резкости.
После полудня они отмечали день рождения Дики. Сияющая мать вручила
сыну пестрые свертки, и даже отец изобразил на лице улыбку и потрепал сына
по голове. Дики поцеловал мать и с серьезным видом обменялся рукопожатием
с отцом.
Потом был принесен торт с дюжиной свечей, и на этом празднество
завершилось.
Час спустя Деки сидел у окна и наблюдал за тем, как лучи солнца
безуспешно пытались пробиться сквозь облака.
- Отец, - спросил он, - до солнца далеко?
- Пять тысяч миль, - отвечал отец.


За завтраком Дики снова заметил влагу в глазах матери. Он не
ассоциировал ее слезы с предстоящим ему экзаменом, пока отец вдруг не
заговорил на эту тему.
- Послушай, Дики, - начал он, как-то уже слишком сурово нахмурившись, -
тебе сегодня предстоит одно дело.
- Знаю, папа. Надеюсь...
- В общем-то беспокоиться не о чем. Каждый день ату проверку проходят
тысячи детей. Правительство хочет знать, какие у тебя способности, Дики.
Только и всего.
- В школе я получаю хорошие отметки, - как-то неуверенно сказал Дики.
- Здесь - другое дело. Это особая проверка. Понимаешь, тебе дадут
выпить жидкость, а потом ты пойдешь в комнату, где установлена специальная
машина...
- А что это за жидкость? - спросил Дики.
- Да так, ерунда. На вкус вроде мятной лепешки. Они хотят быть
уверенными, что ты говоришь правду. Не то чтобы правительство сомневалось
в твоей честности, но прием жидкости гарантирует такую уверенность.
На лице Дики отразились замешательство и страх. Он взглянул на мать, но
та успела изобразить на своем лице нечто отдаленно напоминающее улыбку.
- Все будет хорошо, - заверила она сына.
- Конечно! - подхватил отец. - Ты славный мальчик, Дики, проверку ты
пройдешь. А потом мы вернемся домой и отпразднуем это событие. Хорошо?
- Да, - согласился Дики.


Они вступили в здание Правительственной Службы Просвещения за
пятнадцать минут до назначенного часа. Ступая по мраморным плитам,
пересекли огромный вестибюль с колоннами, миновали арку и вошли в
автоматический лифт, который поднял их на четвертый этаж.
Там, напротив комнаты номер четыреста четыре, за полированным столом
сидел молодой человек в мундире без знаков различия. В руках у него был
блокнот со списком назначенных на этот час; молодой человек проверил
Джорданов по списку на букву "Д" и после этого позволил им войти.
Комната номер четыреста четыре напоминала помещение суда: она была
унылая, холодная и казенная, ряды металлических столов перемежались в ней
рядами длинных скамей. Там уже ждали своей очереди несколько отцов с
сыновьями; черноволосая женщина с тонкими губами раздавала анкеты.