"Генри Слизар. День экзамена" - читать интересную книгу автора

Мистер Джордан заполнил анкету и вернул ее женщине. Потом сказал,
обращаясь к Дики:
- Теперь уже недолго ждать. Когда тебя выкликнут по имени, ступай прямо
в ту дверь, что в конце комнаты.
Он указал пальцем, где именно была та дверь.
Ожил укрытый где-то громкоговоритель - была названа первая фамилия.
Дики видел, как один из мальчиков нехотя отошел от отца и медленно побрел
к двери в конце комнаты.
Без пяти минут одиннадцать выкликнули фамилию Джордан.
- Удачи тебе, сынок, - молвил отец, не глядя на Дики. - Я зайду за
тобой, когда проверка закончится.
Дики подошел к двери и повернул круглую ручку. В комнате, где он
очутился, был полумрак, так что мальчик едва мог различить лицо чиновника
в сером мундире, который ответил на его приветствие.
- Садись, - ласково сказал чиновник. Он указал на высокий стул,
находившийся рядом с его столом. - Тебя зовут Ричард Джордан?
- Да, сэр.
- Твой классификационной номер 600-115. Выпей вот это, Ричард.
Он взял со стола пластмассовый стакан и подал его мальчику. Жидкость в
стакане была похожа на обезжиренное молоко и по вкусу лишь отдаленно
напоминала обещанную мятную лепешку. Дики выпил содержимое до дна и вернул
чиновнику пустой стакан.
Мальчиком овладела неодолимая сонливость; тем временем чиновник
сосредоточенно писал что-то на листе бумаги. Затем он взглянул на часы и
поднялся; лицо его оказалось на одном уровне с лицом Дики. Чиновник извлек
из нагрудного кармана какой-то предмет, походивший на авторучку и посветил
в глаза мальчику.
- Прекрасно, - сказал он. - Идем-ка со мной, Ричард.
Он отвел Дики в угол комнаты, где напротив вычислительной машины стояло
одно-единственное деревянное кресло с подлокотниками. На левом
подлокотнике был укреплен микрофон, и, когда мальчик опустился в кресло,
микрофон оказался как раз на уровне его рта.
- Теперь расслабься, Ричард. Тебе будут заданы разные вопросы, и ты
хорошенько их обдумай. Потом отвечай в микрофон. Обо всем остальном
позаботится машина.
- Хорошо, сэр.
- Теперь я оставлю тебя одного. Когда почувствуешь, что можешь начать,
скажи в микрофон одно слово - готов.
- Слушаю, сэр.
Чиновник сжал его плечо и вышел.
Дики произнес:
- Готов.
В машине загорелся свет, послышалось жужжание механизма. Затем голос
произнес:
- Дополни предлагаемый ряд цифр: один, четыре, семь, десять.


Супруги Джордан сидели в гостиной, не произнося ни слова: они боялись
строить какие-либо предположения.
Телефон зазвонил около четырех часов пополудни. Женщина потянулась за