"Эдвард Элмер "Док" Смит. Железная Немезида " - читать интересную книгу автора

они превратились в смертельную опасность, попытавшись уничтожить высший
разум с помощью вибрационного оружия. И посему человечество, поднявшее на
нас руку, должно исчезнуть с лица Земли и остальных планет.
Он не сказал ничего нового, этот вождь механического воинства; ничего, что
не было бы уже изобретено и опробовано на практике людьми, которых он так
презирал. Но любой из пророков - даже созданный из железа, проводов и
кристаллических схем, - считает свои мысли истиной в последней инстанции.
Итак, Первый продолжал:
- Однако операцию по тотальному уничтожению людей необходимо тщательно
спланировать. Все вы представляете смертоносную мощь космического флота,
созданного нашими врагами для защиты от вторжения из космоса. Стоит нам
только начать действовать - или просто обнаружить себя - как сотни
кораблей обрушатся на нас.
Мыслитель замолк, и секунду-другую из-под его стального кожуха доносилось
лишь мерное гуденье. Затем передача началась снова:
- Мы должны уничтожить флот, самое грозное оружие противника! Для этого,
согласно разработанному плану, мы отправимся в космическое пространство на
одном из кораблей во время очередных военных маневров. Для нас не
составляет труда перехватить и изменить любые сигналы и радиосообщения;
таким образом, мы сможем манипулировать теми, кто прокладывает курс. И мы
направим корабли Земли туда, куда захотим - прямо в центр Солнца!
Первый опять сделал паузу, словно в тысячный раз просчитывал вероятность
победы. Ошибки, видимо, не было, и он с торжеством завершил:
- После уничтожения флота люди окажутся беззащитными... Мы быстро покончим
с ними! Теперь заговорил Второй стратег:
- Для выполнения этого плана мы погрузимся вглубь Земли. Там человеческие
существа никогда не обнаружат нас; и там мы проложим туннель к астродрому,
с которого стартуют крейсера земного флота. Мы, Десять Мыслителей, уйдем в
полет вместе с вами, нашими помощниками. Мы примем специальные меры, чтобы
не погрузиться в Солнце, когда остальные корабли рухнут туда, превращаясь
в плазму. Затем мы вернемся - и свершим возмездие!

* * *

Глубокая шахта прорезала земную кору; затем вход в неё был завален и
мощные дезинтеграторы начали пробивать длинный туннель. Сквозь адский
огонь атомного распада, мимо раскаленных каменных стен и пышущих жаром
обломков, перебираясь через лужи застывающего базальта, армия роботов
упрямо продвигалась к цели со скоростью пяти миль в час. Они не испытывали
ни усталости, ни страха, ни иных эмоций - кроме, быть может, чувства
безмерного превосходства над людьми. Действительно, в этой преисподней,
сверкающей молниями взрывов, наполненной ядовитыми парами и сизым горячим
туманом, ни одно человеческое существо не выжило бы и мгновения.
Но Десять Мыслителей не были людьми. Их массивные корпуса, возвышавшиеся
на плоских платформах с огромными колесами, плавно покачиваясь, двигались
вперед. Холодно и невозмутимо стратеги механического воинства взирали на
огромные купола с сотнями телескопических излучателей энергии, на
причудливые очертания атомных конвертеров, обтекаемые или, наоборот,
угловатые фигуры роботов, покрытых раскаленной пылью. Не зная отдыха и
сна, этот поток чудовищных механизмов стремился вперед и вперед - пока не