"Эдвард Элмер "Док" Смит. Железная Немезида " - читать интересную книгу автора

застыл в недрах Земли прямо под громадным полем астродрома.
Платформы с Мыслителями тоже остановились; предводители изучали
раскинувшуюся над ними местность и совещались. Остальные терпеливо ждали.
Ждали, пока корабли необъятного, неисчислимого космического флота Земли
загружались припасами, топливом и оборудованием. Ждали, пока люди не
взошли по трапам на борт каждого крейсера и не заняли свои места. Ждали,
пока шла бесконечная проверка двигателей, оружия и систем
жизнеобеспечения. Ждали в холодном безмолвном спокойствии и неподвижности,
с нечеловеческим терпением машин.
Наконец, последние предстартовые процедуры завершились, крышки люков
захлопнулись, взлетное поле опустело. Гигантский флот мог трогаться в
путь. Астродром, поверхность которого зияла шрамами от ударов яростною
атомного пламени, приготовился швырнуть в космическую пустоту армаду
башнеподобных сверкающих кораблей.
Тогда, глубоко под землей, снова дрогнули штанги энергетических
проекторов, и из них вырвались невидимые лучи. Они пронизали рудные
залежи, скалы, почву, бетонную поверхность взлетного поля и тела людей на
одном из крейсеров земного флота. Его экипаж на мгновение замер,
парализованный; навигаторы и пилоты судорожно скорчились в креслах;
техники, суетившиеся в двигательном отсеке, застыли, бессмысленно
уставившись в пол; остальные, окутанные плотной упругой тканью
противоперегрузочных гамаков, просто потеряли сознание. Затем кипучая
деятельность возобновилась, словно внезапная атака никак не повлияла на
людей.
Однако влияние существовало, удар был нанесен безжалостно и точно. Команда
"Дрездена", двухсотметрового бронированного гиганта, способного за полчаса
обратить в пыль любой город на любой планете, превратилась в многорукую и
многоголовую марионетку,, связанную с коллективным разумом
кибернетического монстра. Первая фаза плана близилась к концу.
Вскоре она завершилась - тихо и незаметно. Около выпуклого борта
обреченного крейсера внезапно образовался провал, наполненный смутным
движением. Затем люки "Дрездена" широко распахнулись, и Десять Мыслителей,
вместе с пятью сотнями роботов и прочими механизмами, проникли в корабль -
демоны земных глубин, одолевшие духов воздуха и пространства.
Утром "Дрезден" взлетел - вместе со всем флотом. Казалось, крейсер
оставался одной из его боевых единиц; на самом деле это было всего лишь
искусной имитацией. В ангаре десантных ботов, самом просторном помещении
корабля, сгрудились десять платформ на огромных колесах; Десять Мыслителей
продолжали свою безостановочную работу, и марионетки из плоти и крови
послушно нажимали на рычаги.

* * *

Фердинанд Стоун, гениальный физик, ненавидел роботов с холодным
бесстрастием ученого - если подобное определение подходит для описания
столь сильного чувства, как ненависть. Еще около двадцати лет назад,
точнее - в 2991 году, он понял, что человечество не в силах сдержать
железную чуму; ему стало ясно, что неизбежная борьба за первенство будет
проиграна, если люди заранее не подготовятся к ней.
Стоун был индивидуалистом и не спешил делиться своими мыслями с