"Эдвард Элмер "Док" Смит. Звезды Империи " - читать интересную книгу автора

траектории, хотя двигался он почти вполовину медленнее. Подобное
столкновение любых других гимнастов с неизбежностью превратило бы их тела
в кровавое месиво, однако сильные руки брата и сестры сомкнулись в
нерасторжимом кольце. Иветта, изогнувшись, как огромная кошка, погасила
согнутыми коленями и огромным напряжением мышц большую часть инерции
удара. Ноги её стиснули талию брата, и тот успел обхватить её рукой;
трапеция дрогнула и ринулась вниз словно гигантский маятник. Теперь их
сомкнутые тела летели по опасной дуге, и усилия, которые прилагал Жюль,
чтобы удержаться на своем хрупком снаряде, могли бы переломить кисть
обыкновенному человеку. Однако молодой д'Аламбер, при росте, немного не
достигавшем шести футов, весил двести двадцать пять фунтов и обладал
невероятно мощной мускулатурой и крепкими, как у быка, костями. В нем не
было ни одной лишней унции жира; казалось, даже удар молнии с небес не
заставит его разжать пальцы.
Затаив дыхание, не шелохнувшись, зрители следили за летящими вниз
серебристыми фигурами. Сможет ли гимнаст удержаться на трапеции? Выдержат
ли канаты? Снаряд начал угрожающе скрипеть и потрескивать, тонкий
металлический стержень качели изогнулся, словно напряженный лук. За
мгновение до того, как он треснул, Жюль отпустил ненадежную опору. До
арены оставалось не больше сорока футов.
При замедленной съемке можно было бы разглядеть, что даже в этот страшный
миг гимнасты не потеряли контроля над своими движениями. Они готовились
приземлиться: колени согнуты, локти плотно прижаты к бокам, подбородки - к
груди, сильные мышцы ног напряжены. Мгновение - и их тела мелькнули над
ареной, погасив инерцию ловким переворотом.
Еще секунду брат и сестра рука об руку неподвижно стояли в центре
посыпанного желтоватыми опилками круга, под яркими лучами прожекторов,
направленных теперь вниз; затем, поклонившись, они стремительно скрылись
за кулисами. И только тогда амфитеатр взорвался неистовой бурей оваций.
На этот раз публика получила нечто большее, чем обычное зрелище; перед
глазами заполнившей цирк толпы промелькнул краткий и смертельно опасный
спектакль. Тысячи людей видели обреченную на гибель жертву; они испытали
непроизвольную вспышку ужаса и сострадания, а потом, когда жизнь молодой
гимнастки оказалась вне опасности, кое-кто, возможно, ощутил досаду.
Великолепные юные тела пронеслись перед ними, обреченные на смерть или
жестокое увечье, но в последний миг их гибельный полет обернулся триумфом
силы, ловкости и самообладания.
Несомненно, то был великолепный финал; и неистовый взрыв аплодисментов
подтвердил такой вывод. Кто смог бы сказать, какие чувства - сострадание,
восхищение или разочарование - руководили в эти минуты ревущими,
хохочущими, улюлюкающими и свистящими толпами землян?
Как бы то ни было, многие зрители пережили, быть может, самый волнующий
момент в своей жизни. И только единицы из них могли бы разгадать секрет
д'Аламберов и тайну этого невероятного полета. Ибо из триллионов людей,
населяющих девятьсот сорок две обитаемые планеты Империи Земли, лишь
ничтожная часть когда-либо слышала о Де-Плэйне. А из тех, кто слышал о
ней, очень немногие знали, что гравитация в этом мире в три раза больше,
чем на маленькой, зеленой и ласковой Земле. И, пожалуй, практически никто
не догадывался, что суровый, грозный Де-Плэйн был родиной артистов из
труппы д'Аламберов, выступавших в тот день на арене Галактического Цирка.