"Выжить вопреки" - читать интересную книгу автора (Садов Михаил Валерьевич)

Глава 8

Конец шпионским играм.

Я сидел на какой-то подстилке в одном из многочисленных коридоров. Рядом располагались мои командиры и Думблер, который руководил моим личным отрядом. Сам же этот отряд сейчас располагался чуть дальше по коридору. Сейчас все мое войско точно так же, кроме передовых патрулей расположилась на всем этаже подземного комплекса и отдыхало. И только бывшие эльфы были заняты помощью раненным. Нам крупно повезло, что некоторые из них были обучены магии. Но Санетиес рассказал мне, что из-за Великой Смерти многое из того, что они умели раньше, теперь утеряно, а почти все теперешние поколение вообще не обладают магическим даром и никогда больше не научатся. Единственное что у них осталось неизменным это возможность залечивать раны и понимать язык животных. Вот только чтобы залечивать раны кому-нибудь другому, все-таки нужен магический дар.

Где-то дальше по коридору слышалась песня из не стройных голосов:

Синий блеск на небесах и зелень равнин.

Мы видим их во снах.

Мы обречены и отныне наш удел:

Звон кандалов и темноты зловещий оскал.

Кровь и смерть отныне наша цель.

Убей или сам умри.

И последний раз взгляни.

Взгляни на мир иной.

Нам оставили только мечты,

Сны о прошлом и память утраченных времен.

Да, мы увидим свет и умрем.

Но и жить нам больше незачем…

- Что это за песня? - спросил я Санетиеса.

- Она называется "Песнь отчаяния". Тот, кто ее придумал, не блистал умением красиво сочинять песни, но она как-то сама привязалась.

- И давно он ее придумал?

- Лет восемь назад.

- Ясно, - и тут до меня дошло, что он сказал. - Стоп. Так ты что же здесь восемь лет?

- Нет. На самом деле десять. Здесь многие сидят уже не один и даже не два года. Последние года четыре игр вообще не было и мы за этот срок ни разу не были на поверхности. Поэтому тут и накопилось, столько народу. И если бы не ты, то все бы мы погибли на песках Арены. В этот раз нас убили бы всех. Раньше-то хоть давался шанс выжить и продолжить заточение в этих темных камерах.

- Это же свихнуться можно, - обалденно проговорил я.

- А так и есть. Многие из нас уже не те, что были раньше. Особенно наги.

- А почему особенно они? - я покосился на дремавшего недалеко Кашьера.

- Ты их видел в бою?

Я кивнул:

- Угу, настоящие машины смерти.

- Не знаю, что такое машины, но даровать смерть своим врагам они научились отменно. А ведь это довольно миролюбивый народ и они не очень любят воевать. Вот что из них сделала Арена со своими подземельями. Или же хотя бы взять как пример моих эльдарионов. Мы начали презирать смерть и перестали бояться тьмы. Возможно, именно это место и раскрыло нашу темную сущность.

- Какую темную сущность? - не понял я.

Он какое-то время молчал, а потом заговорил тихим голосом, чтобы его мог услышать только я:

- Это все связано с тем, почему мы перестали считать себя эльфами. Эльдарион на эльфийском переводится как "эльф познавший тьму". На самом деле Великая Смерть нас сильнее изменила, чем мы хотим показать. Она поселила в нас ненависть, злобу и частицу тьмы. Мы стараемся побороть все это, но не всегда получается. А здесь, - он тяжело вздохнул. - Здесь все это стало очень трудно контролировать. Особенно тем, кто родился уже после Великой Смерти. Но не волнуйся, понятие чести у нас всегда останется с нами. Так что все мы пойдем с тобой до конца.

Он задумался на какое-то время, а потом проговорил скорее для себя, чем для меня:

- М-да, пожалуй, теперь мы поистине можем называть себя эльдарионами.

- А как же минотавры, ракши?

- Ну, на минотавров такое заточение, пожалуй, ни как не повлияло. Они как были безбашенными так такими и остались. А вот ракшам пришлось нелегко. Они существа свободолюбивые и не любят когда их лишают этой свободы.

- Понятно, - я еще какое-то время посидел, раздумывая над полученной мной информацией, а потом встал. - Ладно, пожалуй, хватит отдыхать, пора пробиваться дальше наверх. Действуем согласно плану.

Через полчаса передовые отряды начали подъем на следующий уровень.

И снова начали поступать сведения о столкновениях с тварями, но на этот раз нам было намного легче. Да и потерь почти не было. Минотавры отлично справлялись со своей задачею, а там где им приходилось трудно тут же появлялись сборные отряды нагов для усиления и обстановка выравнивалась. После пройденного еще одного этажа продвижение стало намного быстрее за счет того, что отряды наконец-то начали привыкать работать в команде. Но все равно я понимал, что требуется много времени и тренировок, чтобы они научились действовать совместно. Да еще проблемы были в том, что из-за не хватки времени и возможностей назначенные нами командиры порой не оправдывали наше доверие. Но это пока не так страшно. Надо было как можно быстрее пробиться наверх и убираться из города. Поэтому мы спешили, как только могли.

- Сер, командир сообщает, что этаж зачищен, - сказал мне минотавр, посланный ко мне Кракеном.

- Отлично. Докладывай, что у вас?

- Потерь почти нет, сопротивление тварей становится все слабей и слабей.

- Хорошо. Сообщи Кракену, чтобы ускорил продвижение. Нам надо выйти на поверхность как можно быстрее.

Я проводил убегающего по туннелю солдата, а сам подумал, что надо что-то делать с коммуникацией. Способ передачи приказов с помощью посыльных слишком долгий и ненадежный. Хотя наверху будет намного проще.

- Кесер, - подозвал я ракша. - Возвращайтесь к Шанте. Пусть она готовит своих кошек к выходу на поверхность.

- Есть.

Они убежали назад по коридору.

- А не рано ли? - спросил Думблер.

- Кок раз. Осталось всего четыре этажа и мы будем наверху. Боюсь, как бы нам потом с ходу не пришлось вступать в бой. Надеюсь, она сможет оседлать этих кошечек. Да, кстати, Санетиес, что у вас там со стрелами? А то я совсем про это забыл.

- Не так много как хотелось бы. Всего под два колчана на лучника.

- Ничего, надеюсь, нам этого хватит до первой же возможности пополнения боезапаса.

Когда мы достигли последнего этажа перед выходом на поверхность, я повел свой отряд в первом ряду наступления. Мне нужно было как можно скорее встретиться с Мензо. Здесь тварей почти не было, так что мы только несколько раз ввязались в бой, а потом достигли главных ворот.

Ворота, которые перекрывали подземелья и основную часть Арены были одни, но зато какими. Они оказались высотой с трехэтажный дом и окованные железом. Да и пещера, в которой я сейчас стоял, была огромной. Однако это не мешало быть ей хорошо освещенной. По крайней мере, лучникам хорошо видно по кому стрелять из бойниц. Я так и чувствовал их взгляды на своей шкуре. Вот в одной из таких бойниц и появился человек с факелом.

- Кто такие?! - прокричал он.

Я мысленно взмолился, чтобы у Мензо все получилось и, это был его человек, а потом назвался.

- Мы сейчас откроем!

Я облегченно вздохнул и подал сигнал своим, что все в порядке. Если бы нам пришлось штурмовать эти ворота, то без моего превращения здесь было бы не обойтись. Все бы полегли.

Вскоре ворота заскрипели и начали открываться. Я не стал дожидаться пока они полностью откроются и прошел вперед. В большом помещение с множественными входами находился в полной боевой готовности отряд из двадцати Зверей. Я определил их по рукоятям глинштейнов, которые висели у них за спинами и по обручу гладиатора.

- Сер, - ко мне подошел один из них. - Я сотник Олихандо, мне поручили командование этим заслоном.

- Очень приятно.

- Идемте со мной, я проведу вас к генералу.

- Хорошо, только надо позаботиться о моих людях.

- Не волнуйтесь, мои люди им помогут. Все уже обговорено готово для них.

- Хорошо, - я повернулся к своим командирам. - Думблер, принимай командование.

- Есть, - я ему полностью доверял и поэтому сделал своим заместителем.

- Шанти, можешь одолжить двух своих танцоров?

- Конечно, - она подозвала Кесера и велела ему вместе с еще одним бойцом следовать за мной.

После этого я попросил сотника проводить нас к генералу. Пока мы шли коридорами Арены, я дал знак своим ракшам в любой момент быть готовыми вступить в бой. У меня не было доверия к Мензо.

Вскоре мы вышли из здания Арены, где ракши и застыли, заворожено смотря на чистое небо. Я тоже с облегчением вздохнул свежий воздух. Наверное, после всего этого я долго еще буду сторониться всяких там подземелий.

- Кесер, - позвал я, но он не откликнулся. Он, не отрываясь, смотрел вверх. Я заметил, как по его щекам текут слезы. Тогда я подошел вплотную и крикнул. - Кесер!

Он дернулся и посмотрел на меня.

- Вот так-то лучше. Не забывай, что мы сейчас на военном положение.

- Простите сер, - он отдернул своего напарника, который так и стоял.

Я посмотрел на их серьезные лица и перестал делать сердитый вид.

- Сколько вы не были на поверхности? - спросил я.

- Я пять лет, - ответил он. - А он три года.

- Сочувствую. Но у вас еще будет время насладиться своей свободой, а пока надо делом заниматься. Идем дальше.

Мы последовали дальше за сотником, который все это время внимательно следил за нашим разговором.

Пока мы шли, то время от времени нам встречались спешащие куда-то люди. Везде лежали не убранные труппы. И при этом я заметил, что в основном среди них военные или же надсмотрщики Арены.

- Много простого народу погибло? - спросил я нашего проводника.

- Нет. Генерал велел по возможности их не трогать.

Вскоре мы снова зашли в помещение. Похоже со специального входа. Проплутав немного по богато украшенным коридорам мы подошли к роскошным дверям. Точнее к тому, что от них осталось. Здесь лежало несколько трупов в форме гвардейцев. Один из Зверей, сторожил вход и когда мы подошли, отошел в сторону.

- Сер, генерал ждет вас там.

- Хорошо, спасибо.

Я прошел мимо стражника, но ракшей он не пропустил.

- Что это значит? - с легким раздражением спросил я его.

- Прошу прощение, но мне даны точные указания, ни кого не пропускать кроме вас.

- Хорошо, - я поддал Кесеру незаметный знак быть готовым, если что, а сам пошел дальше.

Я прошел прихожую и открыл единственную в этой комнате дверь.

За ней оказалось еще одно помещение. Больше всего оно напоминало кабинет очень влиятельного человека. В принципе это так и было. Я находился в ложе самого Императора, в котором он смотрел бои. Сейчас вся противоположная стенка была занавешена, но я не сомневался, что если отдернуть шторы, то откроется замечательный вид на Арену.

За столом сидел Мензо в своем излюбленном легком доспехе Зверей и беседовал с другим человеком. Он поудобнее устроился на диване у одной из стенок. Это был не молодой, но крепкий и полный сил мужчина с темными волосами и зелеными глазами. Ткань его одежды была белого цвета, что хорошо гармонировало с черными вставками. Золотые пуговицы камзола переливались светом от свечей.

- А-а, Манве! - воскликнул Мензо, вставая. - Рад, что ты наконец-то прибыл. Познакомься с его Высочеством Клаузом третьим.

- Можно просто - Клауз, - недовольно проговорил Император.

- Очень приятно Ваше Высочество. Надеюсь, этот человек уже говорил вам, как меня зовут?

Он хмыкнул:

- Да он мне все уши про вас прожужжал.

- Садись Манве, - предложил Мензо, показывая на кресло перед столом. Я последовал его предложению. - Мы кок раз говорило, на каких условиях его Высочество останется в живых.

- И что решили?

- Сначала хочу, чтобы ты узнал о том, что сейчас происходит. Нам удалось занять комплекс Арены и прилегающий комплекс казарм гладиаторов, но на этом наш успех и закончен. Пока мы ждали тебя с твоими измененными, то к нам успели подойти полк гвардейцев и столичный гарнизон. Так что мы сейчас в окружение. Однако они пока не предпринимают попытки штурма. Все-таки их Император у нас и они боятся за его жизнь.

- С чего такая осторожность?

- Мы показали его им живого и сказали, что если они попытаются нас штурмовать, то мы убьем его.

- Ясно, а что же ты их не разгонишь. У тебя достаточно сил.

- Я тебя ждали, а то иначе пришлось бы выбираться из города без тебя. Слишком ты долго выбирался из этой дыры в земле.

"Посмотрел бы я, как ты оттуда выбирался", - мысленно проворчал я, но сказал совсем другое.

- Были некоторые проблемы. Так о чем вы договорились?

- В общем, нам дают свободный проход до границы столичной провинции, а взамен мы не убиваем Императора и не устраиваем погромы.

- Ясно. Я и не сомневался, что его Высочество согласится на такие условия. Ведь как ни как он сам готовил это восстание, - я повернулся к ошарашенному Императору. - Не правда ли ваше Высочество?

Я играл ва-банк, но моя игра, похоже, оказалась в самую точку. Я это понял по лицу Императора и тому, как нервно вздрогнул Мензо. Наконец-то цепочка мозаика встала на свое место.

- Манве, ты о чем? - попытался как-то выкрутиться Мензо.

Я материализовал один из мечей и приставил кончик лезвия к его горлу.

- И не думай даже тянуться к своему мечу. Я успею раньше, - предупредил я его. - Держи руки на столе и не надо резких движений.

Когда он это сделал, я опустил руку с мечом на стол.

- Как ты узнал? - спросил он.

- А я и не знал. Только лишь догадывался. Слишком все просто удалось Ордену организовать такое восстание. Без помощи это было бы невозможно. Я только не понимаю одного, - я снова повернулся к Императору, отслеживая боковым зрением Мензо. - Из-за чего вы решили раскрыть перед Орденом такую боеспособную армию как Звери?

Он какое-то время пристально рассматривал меня, а потом улыбнулся:

- М-да, друг мой интересную замену же ты себе нашел, - а потом продолжил, обращаясь ко мне. - Что ж, пожалуй, я тебе расскажу из-за чего все это.

- Ваше Высочество! Но…, - попытался что-то возразить Мензо, но Император перебил его.

- Мензо, не спорь. Я уверен, что этот человек не будет мешать нам, когда услышит всю правду.

- Как пожелаете.

- И так, продолжим. Недавно нам стало кое-что известно о том храме Древних, что контролирует Орден. Оказывается там когда-то располагалась Академия Древних. В ней готовили особенных воинов, которые называли Аватарами. К сожалению, у нас нет возможностей в открытую послать отряд и захватить этот храм. Поэтому мы и решили под предлогом восстания проделать все это. Звери должны были взять храм и привести обратно в столицу все, что там найдут.

- А почему вы решили, что там давно уже не обчищено все? Не думаю, что Орден будет что-то там оставлять.

- Дело в том, что нас интересует тайная часть этого храма. Орден не знает о ней.

- Ясно. И вы надеетесь, что там будет что-то, что поможет вам подготовить воинов способных противостоять Магистрам?

- Да.

Я сделал вид, что раздумываю, хотя на самом деле уже был согласен принять в этом участие.

- Хорошо, я помогу вам, но и сам тоже хочу кое-что с этого получить, - я дематериализовал меч. Пусть лучше будет неизвестно где, чем постоянно висеть у меня на поясе. У меня и так уже есть оружие, а так будет сюрпризом для моего противника.

- Что ты хочешь?

- Прежде чем Звери отправятся назад с тем, что там найдете, я хочу сам просмотреть все.

Император кивнул головой, соглашаясь, а потом поинтересовался:

- Что-то еще?

- Да, я хочу, чтобы Мензо со своими людьми стал обучать моих измененных.

- Чему именно ты хочешь их обучить? - кажется, Мензу не очень понравилось это мое условие.

- Желательно, чтобы всему, чему ты научил меня.

- Этому надо учиться достаточно долгое время. Тебя удалось обучить только потому, что у тебя уже были к этому предпосылки. Их же придется учить с самого начала, да еще к каждому виду подбирать свой собственный стиль боя. Это потребует много времени и мы ни как не успеем их обучить прежде чем захватим храм.

- Тогда пусть небольшой отряд инструкторов останется вместе с нами.

- Нет, я не стану разделять своих людей.

- Тогда и вы справляйтесь без измененных.

- А ты не боишься, что вам не выбраться из этого города?

- Нет, я просто приведу в исполнение план, который вы и разработали: возьму в плен Императора и буду прорываться за грани провинции вместе с ним. Только на этот раз все уже будет по-настоящему.

Я пристально смотрел в глаза Мензо.

- Мы согласны, - неожиданно раздался голос Императора. - Мензо, ты оставишь им учителей. Так у них будет больше возможностей выжить, после того как ты уведешь своих людей.

- Вот и отлично. Я знал, что мы придем к обоюдному согласию по этому пункту.

- Есть еще условия?

- Дайте подумать, - я прикинул, что мне еще может понадобиться. - Да, пожалуй, все. Дальше все будет зависеть только от меня и моих людей.

- Вот и хорошо. Тогда может, ты наконец-то отчитаешься по проделанной работе? - поинтересовался Мензо.

- Значит так, в общей сложности у меня сейчас девятьсот тридцать пять бойцов. Из них: четыреста десять минотавров, триста эльдарионов, сто тридцать ракшей и девяносто пять нагов. Вооружение минотавров: все они имеют большой башенный щит и либо секиру, либо топоры, треть из них облачены в тяжелые доспехи. Вооружение эльдарионов: каждый имеет по два колчана стрел, лук и легкие доспехи. Вооружение ракшей: у них на вооружение либо по два меча или либо по одному, легкие доспехи, а те, у кого есть броненосцы еще и по копью с длинным слегка изогнутым лезвием. Вооружение нагов: по четыре меча и почти нет брони. Зато они отличные наступательные бойцы. Структура отрядов не совсем обычная. Вот, почитай это, - я достал свиток с набросками той структуры в армии, которую я хочу видеть в будущем. - Кстати, вот еще одно мое требование. Я хочу, чтобы такая структура была принята не только у моих бойцов, но и у всех гладиаторов. Мне будет так проще потом, когда Звери уйдут обратно в столицу.

Мензо долго просматривал свиток с моими набросками будущей структуры и с тем, что я бы хотел видеть уже сейчас, а потом все-таки согласился:

- Хорошо. Что ж в таком случае мы сейчас имеем примерно четыре тысячи хорошо обученных бойцов.

- Надо заметить, что измененные не обучены воевать отрядами.

- Это не проблема. До земель Светлого Совета нам не придется сражаться, так что более-менее подготовить мы их сможем. А потом остановимся на несколько дней. Но до того момента мне понадобится более подробный план структуры отрядов. Успеешь все продумать?

- Постараюсь. Правда, не все, но я постараюсь успеть расписать то, что касается непосредственно командования армией и ее организацией.

- Хорошо, тогда не будем больше медлить. Надо выбираться из города как можно скорее. Иди, готовь своих бойцов.

Через час мы двигались по пустым уличкам города. Гвардейцы и гарнизонные солдаты нам не препятствовали и мы спокойно покинули город через западные ворота.

Когда дверь за Манве закрылась, Мензо посмотрел на Императора и поинтересовался:

- Почему вы решил ему не говорить про того архимага Ордена?

- Сначала надо во всем разобраться самим. Сейчас Август пытается узнать зачем Орден ищет этого человека и почему тот архимаг называл его Сержем.

- М-да, жаль, что ему не удалось взять архимага.

- Да уж, он оказался еще тем прохвостом, - Император поморщился как от зубной боли. - Смог выбраться из облавы и при этом убил паладина. На месте того дома глубокая воронка осталась.

- Сильный противник оказался.

- Угу. Вот что, после того что сейчас произошло меня все больше волнует тот Манве-Серж. Не такой он простой человек, как казался нам с тобой вначале.

- Да уж, чего только стоит этот его меч. Я даже не понял, как он его вызвал, - генерал был явно озадачен этим фактом. - Нет, я почувствовал, что тут замешана не магия, но…увы, я не знаю как он это сделал.

- У меня есть кое-какие догадки, но выводы пока что рано делать. Ты проследи за ним, может что-то да получится узнать. И продолжай его тренировать.

- Я все сделаю, - Мензо поднялся из-за стола. - Я тоже пойду, надо подготовить войско к походу.

- Хорошо, иди.

Вскоре Император остался один в комнате.

Солена сидела за столом в кабинете и спокойным взглядом смотрела на своего помощника, Марка. Тот от этого взгляда стал только еще бледнее и чуть ли не съежился.

-Так значит, ты говоришь, что Санкари пропал?

- Да, мы не можем его найти. К счастью, Имперская разведка то же активно ведет его поиски, А это значит, что они его не схватили.

- Но вся наша агентурная сеть в Девенспише накрылась?

- Увы, не только там, но и по всей столичной провинции.

Палочка, которую крутила в пальцах Магистр, сломалась, переломленная ею наполовину.

- Как такое могло случиться?

- Я не знаю. Имперская разведка как с цепи сорвалась. Такое ощущение, что они заранее знали о большинстве наших агентов.

- А что с Императором? Эти мятежники его убили?

- Нет, он жив. Они взяли его в заложники и отпустили только на западной границы провинции.

- Где они сейчас? - голос Магистра был настолько спокойный, что Марк начал бояться за свою жизнь. Она вполне могла отыграться на нем.

Он подошел к столу и разложил карту.

- Они здесь, в несколько днях пути от города Гаран. Они разбили там лагерь и стоят уже четвертый день.

- Что?! - в глазах Солены, заплясали гневные огоньки. - Они уже полтары недели как покинули столицу Империи, а мне об этом сообщают только сейчас?

- Простите госпожа, - начал оправдываться Марк. - Но из-за того, что в столичной провинции у нас не осталось агентов, мы не могли проследить за ними. Мы только сегодня узнали об этом лагере.

- Ладно, - она взяла себя в руки и немного успокоилась. - Что у нас есть там?

- Ничего. Только небольшие гарнизоны по городам.

Магистр начала нервно барабанить пальцами по столу, глядя на карту. Её взгляд был прикован к тому месту, где обозначались центральные провинции Союза. Они были самыми богатыми и плодородными. А еще в них не было ни одного легиона. И вот эти провинции теперь оказались полностью открыты для разграбления восставшим гладиаторам.

- А что есть поблизости?

- В Союзных королевствах на западе стоят наши легионы, но они скованы участившимися нападениями кочевников.

- Плевать на кочевников, пусть снимаются и идут навстречу мятежникам.

- Боюсь, даже если Магистры и отдадут такой приказ, они не станут этого делать. Эти легионы полностью сформированы из местного населения и ни за что не оставят свои земли на разграбления кочевникам.

- Фаргот! - выругалась она. - Как назло и на севере гномы что-то начали мутить. Совет Магистров опасается их нападения.

- Да, они сильно этим взволнованы. Есть предпосылки к тому, что гномы могут начать войну. Единственное кого мы можем послать это легион Радужной бабочки, что стоит в Аркториуме.

- Ладно, я предложу Магистрам такое решение. Сколько там солдат, кстати?

- Пятнадцать тысяч солдат и пятьдесят штатных магов. Я думаю, что ради такого, Магистры могут выделить еще магов.

- Неплохо. Как думаешь, что они будут теперь делать?

- Не знаю. Я бы на их месте попробовал выйти на юг к морю и пройтись по портовым городам. Там можно набрать флот и уплыть из Союза.

- Да уж и флот как назло по договору с эльфами в этом море не большой. Вот что, свяжись с тамошними комендантами и прикажи им вывести все корабли в море. Они скорее всего пойдут к морю, так что надо не дать им уплыть до того момента, пока не подойдет наш легион.

- Я все сделаю.

- И найди мне Санкари. У нас и так не очень много архимагов.

Когда Марк ушел, Солена еще долго сидела, уставившись на карту. Они думала о том, а что если они ошиблись и мятежники пойдут не на юг, а на северо-запад? Тогда легион может не успеть их перехватить и они могут спокойно дойти хоть до самой границы с гномами.

Хоть Санкари и не был большим специалистом в области шпионажа, но, тем не менее, опыт у него имелся. Поэтому он сразу понял, что произошло, когда заметил в окне, что улицы как-то, странно опустели. В это время суток, улица рядом с его особняком всегда было многолюдно.

Он снимал этот дом уже давно и сейчас в нем находился отряд наемников. Архимаг позвал командира наемников и велел ему готовиться уходить.

Они спустились в подвал, где находился стационарный портал и переместились в другое здание, через улицу. Потом они выбрались через черный вход и начали удаляться в сторону ворот, плутая по извилистым переулочкам столицы. Через несколько минут их бега раздался оглушительный взрыв в той стороне, где находился их дом. Это был задействован один из артефактов. Архимаг позаимствовал этот трюк у тех, кто смог обмануть Магистра не так давно. Они тогда использовали связку магических жезлов и по рассказам очевидцев - это был довольно внушительный взрыв. Пострадало немало солдат и магов. Санкари тогда еще поразился, как им это удалось проделать, но недавно у него наконец-то появилось немного свободного времени и он смог разобраться в этом. Оказалось, что не так все и сложно как казалось вначале. Просто нужно замкнуть энергетические потоки артефактов и тогда через какое-то время энергетический каркас артефакта не выдержит и произойдет большой выплеск энергии. А по-простому - взрыв. Можно было еще как-то сделать, чтобы это произошло по определенному сигналу извне, но он не артефакториус и, это было не по его силам.

По мере того как они продвигались к западным воротам, Санкари начинал нервничать. Им не встретился еще ни один прохожий, а ведь даже в таких местах столица довольно многолюдна. Потом он заметил дым от пожарищ и все понял. В том направление, где поднимался дым, находилась Арена, а значит, что гладиаторы начали действовать на день раньше. Вот тут-то до него и дошло, как именно Имперская разведка смогла выйти на него. И почему Мензо отказывался отдавать ему Сержа, утверждая, что не знает такого человека.

- Фаргот! - он еще долго ругался, понося этого человека благим матом, и ругая себя за такой провал. Можно сказать, что он самолично сдал всю шпионскую сеть целой провинции врагу.

- Сер, что будем делать? - спросил его командир наемников, когда они добрались до западных ворот. Они прятались в переулке.

- Надо выбираться из города, - архимаг еще раз выглянул из-за угла и осмотрел охрану ворот. Десяток гвардейцев и целый отряд паладинов. Ему еще не доводилось встречаться с этими воинами в бою, но он был наслышан о них много сказок. - Попробуем добраться до потайного хода.

- Где он находится?

- В районе мастеровых.

- Ага, понял. Идемте, я проведу до этого ройна.

Они еще минут десять пробирались по закоулочкам. Постоянно приходилось останавливаться, когда по соседним улицам грохотали сапоги солдат. Один раз они даже чуть не налетели на патруль гвардейцев. Это произошло уже в районе мастеровых. Им нужно было пересечь улицу и в тот момент, когда они ее перебегали, из-за угла появились солдаты. К счастью, тот, кто в это время только начинал выходить из-за своего укрытия, заметил их первым и успел юркнуть обратно в подворотню.

- И куда только подевались все люди? - проворчал архимаг, снова выбираясь из своего укрытия. - День на улице, а никого кроме солдат.

- Похоже, их всех эвакуировали заранее из западных районов города, - командир наемников шел следом за ним.

- Но зачем?

- Значит, им что-то здесь может угрожать.

- Фаргот! Как же я сразу не подумал, - Санкари прибавил шагу. - Нам надо как можно быстрее покинуть этот район, а лучше всего вообще город.

- Да что случилось? - наемники уже чуть ли не бежали за ним.

- Скоро здесь пройдет армия мятежников. Поэтому всех и эвакуировали. Они направятся на запад.

- Фаргот! - до командира дошло, что это могло значить. Они оказали на пути армии, которая будет уничтожать все на своем пути. - Далеко еще до того дома?

- Нет.

Через десять минут бега, они достигли своей заветной цели. Здание находилось недалеко от стен и попасть в него можно было только через проулки. Архимаг первым зашел в ветхое строение и зажег на ладони магический огонек. Комнату тут же осветило. Помещение оказалось в запущенном виде и, кругом виднелась паутина.

- Нам нужен подвал, - он подошел к углу, где лежал разный хлам. - Разберите этот мусор, спуск здесь.

Наемники быстро исполнили приказ и вскоре, Санкари спускался по скрипучей лестнице вниз. Подвал в отличие от строения над головой выглядел куда основательнее: каменные стены, крепкие подпорки. А еще тут была огромная дыра подземного хода.

- Этот туннель выведет нас за пределы города, но потом придется обрушить его за собой. Идемте, мне хочется по быстрее оказаться снаружи.

Архимаг снова пошел первый, освещая путь перед собой. Они прошли туннель насквозь и выбрались в каком-то лесу.

- Отойдите все от входа, - велел Санкари. Когда все отошли, он сосредоточился и запустил в туннель самый большой файербол, какой только мог. Где-то там, под землей прозвучал взрыв и звук обрушения.

- Все, теперь мы в относительной безопасности.

- И что теперь?

- Отойдем подальше, а потом пристроимся в хвост армии мятежников. После этого будем действовать по обстоятельствам. Может, удастся влиться в их ряды.

- Кхм, - прокашлялся наемник. - Вообще-то мы на такое не соглашались. У нас договор только на вашу охрану и все. А становиться мятежниками мы не хотим.

- А если я доплачу?

- Извините, но мы все равно откажемся.

- Ладно, вот ваши деньги и идите куда хотите.

Архимаг достал кошелек с обещанной суммой денег и вручил его командиру наемников.

- Отлично, - он проверил его на вес и обратился к своим людям. - Все, уходим отсюда.

Они поспешили убраться с поляны.

Санкари посмотрел им вслед, а потом пошел на запад. Он уже решил для себя, что присоединится к мятежникам, и его было не переубедить. Это был его единственный шанс добраться до Сержа и ради этого он был способен даже предать Орден. Вот только зачем ему этот человек, он и сам не мог понять. То ли, чтобы отомстить за друга, то ли из-за того адена, что теперь постоянно висел у него на шее.