"Выжить вопреки" - читать интересную книгу автора (Садов Михаил Валерьевич)

Глава 9

Да начнется война!

- Мы больше не можем оставаться на месте, - сказал генерал.

Очередное собрание штаба проходило в генеральском шатре. Я со своими командирами и Мензо с несколькими своими людьми. Сейчас перед нами на складном столике лежала карта Светлого Союза и мы обсуждали извечно русский вопрос "Что нам делать?".

- Мне стало известно, что к нам движется один из легионов, - продолжил он. - Этот легион квартирует в Аркториуме и через три недели будет уже здесь.

- Что про него известно? - спросил я, рассматривая по карте предположительный маршрут движения этой армии. Судя по ней, они могли бы и быстрее до нас добраться, но Император не потерпит в своей провинции войска Магистров. Так что им придется идти в обход. И это радовало, ибо давало времени для подготовки.

- Пятнадцать тысяч солдат и около подразделения магов.

- Сколько?! - я удивленно посмотрел на своего начальника. Согласно той доктрине, которую мы ввели в войске, Мензо выше меня по званию и я должен был ему подчиняться. В принципе меня это вполне устраивало. Мне еще было чему у него поучиться в области управления войсками.

- Пятьсот, - подтвердил генерал. Мы все были ошарашены такой цифрой. - Магистры всерьез напуганы нашими действиями. Еще ни разу у них не было столь крупных сил мятежников.

- Это что же получается, что они почти оголили столицу? - поинтересовался Думблер.

- Не совсем, сейчас туда перебрасываются элитные части Ордена. Так что же будем делать?

- С солдатами мы бы справились, но вместе с такой кучей магов это невозможно, - высказал я свой вердикт.

- Верно, поэтому я предлагаю попробовать счастья на юге. Захватим прибрежные города и воспользуемся их кораблями, чтобы уплыть, - он начал играть свою роль. Мы с ним еще до этого совещания все продумали, но никто не должен был догадаться, что все уже давно решено.

- Ничего не выйдет, - все с любопытством посмотрели на меня. Похоже, они считали эту идею идеальным решением. Я поспешил объясниться. - Магистры не дураки и наверняка свяжутся с этими городами. Так что когда мы туда прибудем, то они все уже будут в море. А тут как тут подоспеет легион и сбросит нас в воду.

- И что ты предлагаешь?

Я для вида поразмышлял и ответил:

- Мы не спеша пойдем на запад, грабя города, а потом резко свернем на север и ускорим наше продвижение.

- Но тогда мы окажемся в ловушке, - возразил мне Санетиес. - На западе окажутся союзные королевства, на востоке этот легион, который будет следовать по нашим следам, а на севере пограничные легионы. Таким образом, мы сможем только время выиграть.

- Это-то нам и нужно. Сейчас основные силы северных легионов стоят на направление Аркториум-ближайщая граница с гномами. Так что у нас будет шанс прорваться здесь, - я ткну пальцем в точку на карте. Там находился перевал, вход на который контролировал Союз. Это получалось на территории того союзного королевства, в котором и находилась наша с Мензо главная цель. - Конечно для того, чтобы они не слишком усилили этот перевал, нам надо будет совершить еще один отвлекающий маневр. Мы вторгнемся в это королевство и захватим ее столицу.

От моего заявления даже Шанти поперхнулась молоком, которое не спеша пила до этого. Вообще, после того как мы смогли наладить поставки провианта, она со своими сородичами в колоссальных количествах начали употреблять этот напиток. Нет, я, конечно, понимаю, что они все-таки на половину кошки, да и соскучились по нему за время заточения. Но не настолько же!

Надо отметить, что всем необходимым для похода, а это: оружие, всякие вещи, провизия, нас снабдил один из гвардейских полков. Это было одно из условий безопасности Императора, когда мы его держали в плену.

Кракен услужливо постучал командира ракшей по спине, от чего она чуть не свалилась на пол. М-да, что-что, а минотаврам силы не отнимать. Вот с кого нужно было писать картинку "Три богатыря".

- М-да, Манве, умеешь же ты удивлять, - проговорил Аластер, командор людей. Он командовал теми гладиаторами, которые в будущем должны будут остаться со мной. Звери до сих пор оставались в непосредственном подчинение Мензо.

- Не то слово, - наконец-то пришла в себя Шанти. - Спасибо тебе Кракен, но лучше больше так не делай.

Тот только пожал плечами.

- А мне нравится, - заявил Мензо. Все посмотрели на него как на еще одного сумасшедшего. - Ну, да, попахивает самоубийством, но можно быть точно уверенным, что от нас такого не ожидают. Сейчас все западные легионы заняты тем, что отражают нападения кочевников со стороны степи. Так что если грамотно продумать маршрут, они могут не успеть набрать там достаточно войск. Но в этом плане все же есть один недостаток. Мы не знаем, как нас примут гномы. Думблер, что ты скажешь по этому поводу?

- Не знаю, - он выглядел задумчивым. - Все зависит от того какое подразделение караулит тот каньон.

- То есть получается, что наши шансы найти убежище в землях гномов пятьдесят на пятьдесят?

- Увы, но это так.

- А я бы все равно рискнул, - сказал я. - Здесь есть хоть какой-то шанс выжить.

- Хорошо, кто так же считает?

Все в той или иной степени все-таки согласились с моим планом.

- Тогда решено, идем к гномам, - подвел итог Мензо. - Осталось решить только технические вопросы.

Когда все разошлись мы с Мензо и Аластером еще целый час сидели над картой и продумывали маршрут нашего движения. Решено было выдвигаться завтра утром. Я со своими измененными и приданными для усиления подразделением наемников и двумя сотнями Зверей выдвигаюсь в авангарде. Остальное войско будет идти следом чуть южнее.

За то время что мы провели в походе по Империи и за время стоянки у нас многое поменялось. Изначальная структура войск претерпела изменения. Теперь на верху иерархии стоял генерал, следом командоры, а потом шли командующие, капитаны, сержанты и лейтенанты. Численность бойцов тоже была пересмотрена. Теперь подразделение насчитывало пять сотен бойцов под руководством капитанов, сержанты командовали сотней, а лейтенантам отвели десятки. В исключительных случаях все также назначались старшие. Но было одно подразделение, которое не вписывалось в эти понятия. Оно и подразделением-то называлось номинально. "Тени" насчитывали всего четыре танцора и сорок, простых ракшей, на которых не хватило броненосцев. Командовать ими поставили капитана Кесера. По существу это был лишь зародыш будущей разведки и диверсионного отряда.

Статус командора теперь имел четкие границы. Это был что-то вроде тысячника старой системы, но с некоторыми замашками генерала. Численность бойцов у командора могла варьироваться от тысячи и до десятка тысяч солдат. И называлось это соединение полком. В случае автономного действия такой маленькой армии от основной массы войска командоры имели право принимать любые решения на уровне генерала. Но и спрос в таком случае был приличный. В случае гибели генерала командор имел полное право взять на себя руководство. Назначались командоры не в обязательном порядке. Мы с Мензо долго думали, как все лучше устроить и решили, что на эту должность будут брать исключительно по заслугам и личным качествам. Таким образом, если подходящего человека не было на повышение, то в армии вообще могло не оказаться ни одного командора. Конечно, это могло вызвать определенные осложнения, но я считал, что пусть на этой должности лучше будут самые опытные люди.

Так же мной были придуманы знаки отличия. Все солдаты, кроме рядовых носили что-то наподобие погон выкрашенные в разные цвета. А офицеры ниже капитана включительно должны были так же красить и свои шлемы.

Я шел между палатами и наблюдал, как люди в спешке готовятся к походу. Все, закончилась наша спокойная жизнь! Даже под пристальным присмотром трех полков гвардии в Империи нам нечего было опасаться и мы двигались не спеша, на ходу тренирую солдат. Тут, кстати, очень интересная вещь получилась. Когда встал вопрос о том, чтобы подготовить бойцов к совместным действиям, то выяснилось, что времени на это нет. Так что был разработан особый распорядок передвижения войска. С утра и до обеда мы шли, а потом останавливались, чтобы поесть и снова продолжали движение. И так до трех часов дня. После этого все войско становилось лагерем и начинались тренировки. Теперь же все будет по-другому. Идти мы будем до самого ужина с небольшим перерывом на обед, а после ужина тренировки до общего отбоя. В случае если нужно будет ускорить наше движение, то тренировок вообще не будет.

Тут мне случайно на вид попался один из наемников. Удивительно, но пока мы двигались по Имперской провинции, то к нам присоединилось около пятьсот человек различных профессий. В основном это были наемники, которые решили, что могут поживиться на этом мятеже. Именно это подразделение и решено было отправить со мной в качестве усиления. Так вот этот солдат, который попался мне на глаза, показался смутно знакомым, но я так и не смог вспомнить, где мог его видеть и пошел дальше.

Пока я шел до своей палатки туда-сюда сновали солдаты. Не все из измененных могли носить человеческую одежду, но тех, кто мог мы снарядили в ту же форму, что носили и люди. Это была форма гвардейцев, которую мы так же получили в качестве выкупа: кожаная куртка с вставками синего цвета, коричневая рубашка, удобные темные штаны и высокие ботинки со шнуровкой, а так же черные перчатки. У всех кроме наемников и измененных вооружение тоже было гвардейское: копье, башенный щит, меч, кинжал, легкая кольчуга, кираса с наплечниками, сферический шлем, а на ногах поножи.

Когда я добрался до своего шатра, то там меня уже ждал Думблер. Он сидел на стульчике и пил какой-то напиток:

- Ну как ты? - он единственный, кроме Мензо, был в курсе настоящего положения дел.

- Устал, - признался я. - Все-таки актер из меня никудышный.

- Ну, это ты зря. У тебя все отлично получилось, - он протянул мне бокал с вином. Я поморщился, но взял. Честно скажу, я скоро это вино видеть не смогу.

- Надеюсь, - я сел напротив него и отхлебнул. - Черт! До чего мне надоело это пойло. Вот скажи мне, здесь, что совсем ничего нет кроме этого вина?

- Без понятия, - он пожал плечами. - Странный ты человек.

- То есть? - я посмотрел на него поверх бокала.

- Вино не любишь, имя носишь не свое. Да и вообще поступки твои не типичные для местных жителей. Даже для Пограничья.

- И многих ты выходцев из Пограничья знаешь? Может я из какого-нибудь захудалого уголка.

- Да нет, немного. Но ты точно не жил в Пограничье.

- С чего такое решение? - я напрягся.

- Тебя выдают твои слова, поступки, поведение. Все-таки ты прав, актер из тебя не слишком хороший. Хотя, - он сделал еще один глоток. - Может со временем ты и научишься притворяться.

Я был в небольшом смятении.

- А ты не так уж и прост, - я поставил свой бокал на маленький столик. - Скажи мне, ты ведь не просто какой-то гном, который случайно угодил к работорговцам?

Он тоже поставил свой бокал на столик и мы какое-то время буравили друг друга изучающими взглядами.

- Ну, вообще-то да, - наконец-то произнес он. - Я из гвардии лорда-протектора города Гарердум. Нас послали в Союз, чтобы найти одного человека.

- Нас? - уточнил я.

- Да, на это задание отправился целый отряд. Мы разъединились, чтобы быстрее вести свои поиски.

- И кого же вы ищете?

- Нам сказали, что его зовут Серж. К сожалению, ничего кроме имени нам не известно.

- И для чего же вы его ищете? - я постарался не выдать своего волнения:

- Не знаю, нам только велели передать ему пару слов и привести к лорду-протектору.

- И что же именно он просил ему передать?

- Извини, но я не могу тебе сказать этого.

Я встал и вышел из шатра. Вход охранял солдат из моего личного отряда. Это был минотавр в латах и с секирой. Специально подогнанный для этой расы шлем был выкрашен в зеленый цвет.

- Сержант, - обратился я к нему.

- Да сер? - он вытянулся по стойке смирно. Все-таки хоть чему-то я их успел научить.

- Я хочу, чтобы твой десяток оцепил мой шатер и не давал никому к ней приблизиться. Даже если это будет сам генерал.

- Есть сер.

Я зашел обратно, уверенный, что нас теперь никто не подслушает. К измененным у меня было полное доверие. Особенно к своему личному отряду. И еще бы, я в него самолично солдат набирал.

- Ну что же дружище, пожалуй, теперь моя очередь рассказывать истории, - я сел обратно на свое место. - Во-первых, я хочу признаться, что мое настоящее имя - Серж.

Я с усмешкой наблюдал за удивленным лицом Думблера.

- Серж? - переспросил он.

- Ага, - довольно оскалился я. Мне определенно нравится шокировать людей.

- Вот значит как, - гном застучал пальцами по столу. - Тогда у меня к тебе вопрос.

- Какой?

- Лорд-протектор сказал, что это будет лучший способ проверить на подлинность. Что ты делал на крыше дома во время пьянки на Земле?

Теперь уже я был шокирован. Только четыре человека, которые находились в этом мире, могли знать про это. У меня сразу как камень с плеч упал, потому что я сейчас очень сильно рисковал. Не хотелось заканчивать нашу дружбу таким образом.

- Выл на луну, - наконец-то недовольно сказал я. Мне до сих пор стыдно за то, что я тогда вытворял.

На лице гнома появилась довольная улыбка.

- Наконец-то я смогу вернуться домой, - он был счастлив.

- Рад за тебя. А этот твой лорд просил что-нибудь передать мне?

- Нет, он только лишь приглашает тебя к себе.

- Ясно, - я встал и опять вышел на улицу. Ко мне тут же подскочил сержант. Я огляделся: десяток минотавров окружили на расстояние шатер.

- Можешь снимать охранение, - сказал я ему.

- Есть сер.

Я вернулся к Думблеру и мы проговорили до вечера, а потом разошлись.

Наступила ночь. Люди и нелюди спали и только караульные были лишены этой возможности. Санкари лежал на своей лежанке и сон ни как не хотел приходить к нему. Рядом вокруг затухающего костра спал весь его десяток. Этих наемников он нанял взамен тех, которые оставили его после столицы. Для выполнения плана архимагу нужно было приблизиться к Сержу как можно ближе. Поэтому он решил, что не стоит вступать в армию мятежников простым солдатом. Другое дело десятником, у которого уже есть свой отряд.

Присоединились они к армии за день до того как мятежники покинули территорию Империи. А потом были четыре дня отдыха. Хотя отдыхом это мог бы назвать только какой-нибудь мазохист. На тренировках гоняли и наемников тоже. Так что под конец дня они все валились без ног. В Ордене даже маги проходили боевую подготовку, но то, что вытворяли с ними сейчас и близко не стояло. В первую очередь Санкари проверили на проф. пригодность. Ему пришлось отстоять свое право быть десятником в поединке с капитаном, которого поставили командовать этим подразделением. Он так всех офицеров наемников проверял. И надо отметить, что не зря - половину проверяемых пришлось заменить. А заменяли их людьми из бывших гладиаторов. Тем отрядам, которым выпала такая участь сильно не повезло и они на себе почувствовали, что такое гладиатор-инструктор. Те вовсю отыгрывались на новичках, помня, как их тренировали на Арене. Вот и у него лейтенант оказался таким же.

И вот сегодня вечером поступил приказ готовить лагерь к завтрашнему походу. Архимаг понял, что короткая остановка закончилась и теперь начнется то, что больше всего умеет армия - воевать. Он прекрасно знал, что мятежники будут грабить и убивать, сея хаос в незащищенных и богатых провинциях. Санкари давно уже не идеалист, но, тем не менее, был в некотором замешательстве и не знал, что ему делать. На одной чаще весов лежали жизни сограждан, а на другой желание узнать правду и жажда мести. Причем его начинало все больше интересовать именно правда. Он давно заметил в себе любовь к разгадыванию тайн и исследованиям. Из него мог бы получиться превосходный артефакториус, но, к сожалению, он оказался маг огня

Архимаг понял, что ему так и не уснуть и сел. Он решил немного пройтись и, прихватив с собой меч, встал. Люди и нелюди спали на лежанках вокруг уже потухающих костров и только редкие часовые охраняли покой уснувших солдат. Кое-где видны были палатки офицеров. Сержантам же полагалось спать вместе со своими десятками.

Так получилось, что он сам того не замечая пришел к шатру командора. Неожиданно полог на входе откинулся и на улицу вышел Серж или как называют его здесь - Манве. Санкари нервно дернулся и потянулся к мечу, но все-таки остановил себя. Ни сейчас, не время. Слишком много свидетелей и ему не уйти после этого живым. Даже то, что он архимаг ему не поможет. И как будто в подтверждение этого рядом с командорам появился какой-то минотавр. Они о чем-то поговорили и он ушел куда-то, а Манве вернулся в шатер. И тут архимаг решился. Он еще раз оглянулся, нет ли рядом еще какой-нибудь охраны, и уверенным шагом подошел к шатру, а потом вошел.

Внутри оказалось светло. В углу лежала лежанка и какие-то мешки, на середине стол и два стула. На одном из них и сидел Манве. Он не спеша перебирал струны лютни и с задумчивым видом смотрел на огонь свечи, что стояла на столе. Его оружие лежало на лежанке.

Резким движением Санкари извлек из ножен меч и приставил лезвие к горлу своего врага. Тот перестал играть, а на его лице появилась ухмылка.

- Что ухмыляешься? - прорычал Санкари.

- Да вот, просто подумал, что не ошибся в тебе.

- Ты не знаешь меня. Я могу в любой момент убить тебя, но мне сначала надо кое-что узнать.

- Вот про это я и говорил, - он посмотрел прямо в глаза архимагу и у того от этого взгляда прям мурашки по коже пробежали. - Архимаг Ордена не должен быть таким же фанатиком, как рядовые. Да и я ведь, скорее всего, нужен Магистру живым.

- А если бы это было не так? - Санкари поразился этому расчету.

Командор отодвинул от горла клинок меча и отвернул воротник рубашки. Архимаг увидел, что у него вся шея покрыта мелкой чешуей, которая растворялась на глазах.

- Присаживайся, нам есть о чем поговорить, - архимаг сел на второй стул и положил руку с мечом на столик.

- Кто ты? - спросил он. - Ты ведь не человек?

- Человек? Хм, наверное. Но вот скажи мне, что на самом деле определяет живое существо, кто он есть? Порой некоторые люди хуже всякой твари.

- Возможно.

- Но ты же не из-за этого вопроса сюда пришел?

- Да, я не из-за этого, - Санкари достал адент, который все это время хранил во внутреннем кармане куртки. - Вот, меня интересует то, что хранится здесь. Это правда?

Манве принял кристалл и закрыл глаза, просматривая его содержимое. Вскоре он их открыл и посмотрел на архимага.

- Так значит, ты его все-таки сохранил. И как тебе все это?

- Я уже успел проклясть тот день, когда впервые просмотрел его содержимое. Это правда, что это именно Магистры выпустили на свободу Великую Смерть и погубили Империю Единорога?

- Да, правда. Ты же знаешь, что информацию на адене нельзя подделать. И разве сам ты не видел к чему все идет? Скажи мне, ты же архимаг, а это не последняя должность в Ордене. Ты принимаешь многие решения и имеешь доступ к информации куда больше чем рядовые служители. Разве сам не видел, что на самом деле представляет собой Орден?

- Ты про что?

Манве удивленно посмотрел на него.

- Что, ты не знаешь про геноцид, который устроил Орден по отношению к выжившим из Пограничья и потомкам Империи Единорога? Разве ты не знаешь, что Магистры проводят опыты с людьми и вовсю используют черную магию? А про то, что тысячи не в чем неповинных людей были объявлены еретиками только из-за того, чтобы уменьшить численность населения на территориях, которые когда-то принадлежали Империи Единорога, ты тоже ничего не знаешь? Ну, может, ты хотя бы знаешь про то, как Магистры и Орден устанавливали свою власть в покоренных провинциях?

- Не смей! - крикнул Санкари и вскочил, снова уперев кончик меча к горлу Манве. От него так и расходилась аура ярости и он с трудом сдержался, чтобы не убить эту тварь.

- Надо же, а я думал, что Магистр не скрывает от своих архимагов такую информацию. Похоже, не так-то она и доверяет своим приближенным, - Манве сказал это таким спокойным голосом, как будто в его горло не упирается острый клинок.

- Это все вранье! Я убью тебя!

- Не советую, если ты это сделаешь, то никогда не получишь информацию, которая подтверждает все сказанное мной. А ты ведь этого не хочешь, правда? - он с прищуром посмотрел на архимага.

- Что за информация? - наконец-то он убрал свой меч, но не стал садиться.

- Адены с различными отчетами и рассказами очевидцев, документы. В общем, много чего.

- Я хочу увидеть их, - он наконец-то сел на место.

- Увы, но с собой у меня ничего из этого нет. Тебе придется потерпеть до того как мы сможем попасть к моим друзьям в Пограничье. К солению по известным тебе причинам я не мог все это прихватить с собой.

Архимаг долго смотрел тяжелым взглядом на спокойно сидящего человека перед собой, который слегка перебирал струны лютни.

- Хорошо, - наконец-то решился он. - Я не знаю, как ты собираешься попасть в Пограничье, но я пойду с тобой, чтобы узнать правду. А потом мы сразимся и я убью тебя.

- Что ж я запомню твои слова и, когда придет время, с удовольствием сражусь с тобой.

Санкари поднялся и собирался уже уходить, но его остановил голос за спиной:

- Постой. Скажи мне, почему ты так хочешь убить меня?

- В той башне погиб мой друг, - после этого он больше не задерживаясь, вышел из шатра.

Когда архимаг покинул мой шатер, я выпустил воздух из легких и с облегчением откинулся на спинку стула. Это был очень трудный и напряженный разговор. Когда я планировал его, то и не предполагал, что все будет настолько сложно. Но, к счастью все обошлось и, я не ошибся в том, что нужен Ордену живым. Но то, что этот архимаг преследует только свои интересы, для меня оказалось большим сюрпризом. Из-за этого все чуть не провалилось. Но это даже к лучшему. Такого человека будет легче убедить в том, что на самом деле представляют собой Магистры.

Я улыбнулся и, проведя пальцами в последний раз по струнам, отложил лютню. Уже довольно поздно, а завтра рано вставать.

И вот мой полк начал свое движение в восемь часов утра. Мы выступили налегке, оставив все свои вещи и провиант в лагере, так как основная масса войска двинется следом за нами через полтора часа. Мензо поведет ее чуть южнее, чтобы охватить как можно большую территорию. Наша же задача двигаться впереди и по возможности перехватывать все, что будет от нас бежать. Для этих целей и пригодились наездники-ракши. Они на своих кошках отлично подошли на роль передового отряда и охранения. Я хоть и знал, что поблизости сейчас нет сил, способных нам противостоять, но решил подстраховаться и отправил несколько патрулей в разные стороны.

К сожалению, лошадей в нашем войске очень мало, но на свой личный отряд я их все-таки выпросил и сейчас со мной ехало три десятка сопровождающих. По пятнадцать людей и эльдарионов на лошадях под командованием капитана Думблера. Минотавров же я оставил Кракену который сейчас был со своими солдатами.

Прямо за нами ровной колонной шло подразделение минотавров, а за ними сотни эльдарионов, потом подразделение наемников и отряды нагов и "Теней". Замыкали колонну две сотни "Зверей", которых выделил мне для усиления Мензо.

И вот уже скоро мы должны будем подойти к нашей первой цели. Город Аскандрош не самый большой в этой провинции, но довольно процветающий. Если нам не удастся взять его сходу, то придется ждать основные силы и штурмовать его.

Вскоре мы начали проезжать мимо сгоревших деревень и придорожных трактиров. Везде царил хаос и разруха. Наездники исправно исполняли свое задание. Тех, кто сопротивлялся, убивали на месте, а остальных закрывали в каком-нибудь здании и там оставляли. Я велел, чтобы лишних жертв не было. Но все, что можно было сжечь - сжигали, а то, что нам могло бы еще пригодиться - отсылалось назад к основной массе войска, где у нас и находился обоз.

Мы не останавливались ни на отдых, не на обед, а все шли и шли. Конечно, комендант города наверняка знал об армии мятежников, но у нас все равно был шанс на внезапность. Вот мы и спешили. И успели до того как в городе узнали о том, что противник наконец-то покинул свой лагерь.

Обычно гарнизоны насчитывает от двухсот и до пяти сотен стражников в зависимости от самого города. В Аскандроше же от силы было человек двести. И то их подготовки хватало только на то, чтобы поддерживать порядок. Но зато город мог выставить большое количество ополчения.

Наездники выскочили из леса и сразу же устремились по полю к городу. Следом по дороге скорым маршем двигалось подразделение наемников и "Звери". В их задачу входило закрепить успех ракшей, если конечно они успеют захватить ворота до того как их закроют. А для этого нужно было преодолеть пшеничное поле до домов внешнего города и проскочить еще по улицам, чтобы достичь стен. Остальные силы полка я не стал гнать и сейчас они шли обычным маршем.

Ракшей заметили слишком поздно. Поднялась паника и жители из внешнего города поспешили скрыться за стенами. Наездники ворвались на улицы города и быстро достигли площади перед воротами. Там успела собраться толпа людей, которые ни как не успевали скрыться за воротами. Как только они увидели мятежников, то с криками начали разбегаться. Еще больше хаоса прибавили копья с длинными мечеобразными наконечниками, которыми наездники начали прокладывать себе дорогу через толпу. Стражникам бы ни смотря не на что, закрыть ворота, но они наоборот их приоткрыли, чтобы спаслось как можно больше народу.

А когда наездники достигли ворот, то судьба города была предрешена. Восемьдесят ракшей и столько же броненосцев быстро расправились со стражниками и захватили надвратную башню. И даже подоспевшая подмога ничего не смогла сделать. Когда же пехота мятежников наконец-то добралась до ворот, то в помощи никто уже не нуждался. Защитники города если не бежали, то были все убиты. Что может плохо обученные стражники и вообще ни как не обученные ополченцы против ракшей и их кошек? Ничего.

Теперь оставалось самое приятное для любой армии - грабеж. Я не стал останавливать своих людей и отдал им город на разграбление до того как подойдут основные силы нашей армии. А это будет где-то часов через три.

Мучила ли меня из-за этого совесть? Нет, не мучила. Самые сообразительные покинули город сразу, как только о нас стало известно. Мы же целых четыре дня стояли лагерем на земле провинции. Те же, кто этого по каким-то причинам не успел сделать, то у них было еще много возможностей сбежать: мы не перекрывали дороги, не блокировали город с других сторон. Так что бегите, нам не жалко. Ну, а если не убежали, то уж извините, сами виноваты.

Я со своим отрядом не стал въезжать в город, а остановился в поле, дожидаясь, когда прибудет Мензо с остальным войском. Вскоре к нам присоединились и наги, которые посчитали грабеж выше своего достоинства.

Примерно через час на окраинах запылал пожар и, поскольку его некому было тушить, то без сомнений город может изрядно сгореть. А мы ему в этом еще и поможем, перед тем как двигаться дальше.