"Сергей Смирнов (Сергей Арбенин). Собачий бог (Роман)" - читать интересную книгу автора

Сеченов, только глазами хлопал да разводил руками, черными от сажи.
До петухов судачили, порешили, что Николай не виноват, а виновата его
сожительница, солдатка Матрена: напилась, что ли, браги, шаталась по двору с
огнем - ключи потеряла. Да и упала. Огонь нашел прошлогодние, хорошо
просушенные дрова - и взвился, стреляя, будто из ружей.
Матрену Николай увел (лицо черное от сажи, в слезах - вопила, баба
глупая, пока водой не окатили) воспитывать. Другие еще постояли на дыму,
стлавшемуся над погашенными и разбросанными дровами (под дымом гнус не ел),
да и тоже разошлись.
Наутро происшествие снова обсуждалось. Протрезвевшая, опухшая то ли от
слез, то ли от мужниных побоев Матрена клялась и божилась, что огня не
роняла, ключей не искала. Бес поджег. Либо молния. Посмеялись, да и махнули
рукой.
А через несколько дней другое случилось. Проснулся Николай ночью, хотел
выйти по малой нужде, глянул в оконце (ночь темной была, а с вечера дождь
шел) - и обмер. Кто-то черный, полусогнутый, бесшумно скакал по огороду.
Только пофыркивал.
Николай перекрестился, давай Матрену трясти за плечо. Пока добудился,
выглянули - зверь-то неведомый уже и сгинул.
Матрена поворчала: должно, собака приблудная, а то теленок чей. Завтра
посмотрим. И снова легла.
Утром Николай по всему огороду прошел, - а огород был немалый да
ухоженный - никаких следов. Только ботва кое-где примята. И совсем уж, было,
успокоился Николай, но на самом краю грядок, где огород к полю выходил и
оградка была, вдруг увидел свежий след. И не человечий, и не медвежий.
Непонятный. На собачий похож.
- Так то ж кобель Семенов! - засмеялась Матрена. - У него кажный год по
собаке пропадает. Сбегают, да в лесу живут. Кто кур ворует? Эти, кобели
лесные.
- Кур куница потрепала, - угрюмо ответил Николай. - Причем тут кобель?
У Семена-пьяницы действительно собаки почему-то не держались. То ли
кормил их плохо, то ли обижал как - а только сбегали они от него. Веревки
перегрызали, скобы выворачивали - с цепью убегали. Про Семена даже говорили,
что он собак в тайности убивает и проезжим цыганам продает. А те пироги
пекут и на ярмарках торгуют. Да что они, дураки, цыгане-то? Надо - так у них
самих собак полно.


* * *

Лето выдалось жарким, сухим. Спали - двери настежь, перед сном в избах
огонь разводили - дымом гнуса выгоняли. Так и спали. Но Николай стал вдруг
на ночь двери запирать. Матрена смеялась, да жаловалась, что от духоты всю
ночь мокрая, чесотка под мышками завелась. Николай угрюмо советовал почаще
ходить в баню.
Да не до бань было - самая страда, сенокос, огороды. Днем вымирало
село - все в поле, только дряхлые старики да старухи оставались, да дети
совсем малые.
И в самый этот зной появился в деревне незнакомец. И никто его,
кажется, не видел, кроме глухого старца Яшки да его правнучка Ванюшки.