"Барбара Доусон Смит. Всем сердцем ("Бутоны розы" #3) " - читать интересную книгу автора

Его кровь.
Джошуа ожидал, что его противник привезет с собой врача: Дэвид
Панкхерст был типичным штатским аристократом, которого пугал вид порезанного
пальца и который в ужасе бежал бы с кровавого поля боя. Однако возле черной
кареты, в которой недавно приехали Панкхерст и его слуга, никого не было.
С ловкостью знатока Панкхерст проверил свой пистолет и прицелился.
Насколько помнил Джошуа, его соперник никогда не интересовался огнестрельным
оружием. Однако Дэвид Панкхерст целых семь лет вынашивал в душе свою
ненависть. За это время он вполне мог научиться искусству стрельбы...
Лошадь всхрапнула и принялась бить землю копытом. Но Джошуа едва
взглянул на своего беспокойного вороного мерина, привязанного к тонкому
стволу ясеня. Его внимание было приковано к мужчине, который выходил на свою
позицию.
К досточтимому Дэвиду Панкхерсту.
С расстояния в двадцать шагов его лицо казалось бледным овалом под
широкополой касторовой шляпой. В отличие от Джошуа, который стоял в одной
рубашке с короткими рукавами, Панкхерст остался в сюртуке, защищавшем его от
прохлады раннего утра. Туманная мгла скрадывала его черты, но Джошуа
прекрасно помнил гладко выбритые щеки и голубые глаза, гневно сверкавшие в
освещенном свечами холле. Этот образ никак не вязался с образом добродушного
парня, который когда-то чуть не стал шурином Джошуа.
Однако в ночь перед свадьбой Кеньон расторг помолвку с Лили Панкхерст.
Он ушел на войну, а вскоре после этого Лили заболела и умерла.
Люди шептали, что у нее разбилось сердце. При мысли об этом по телу
Джошуа бегали мурашки, как будто кто-то касался его ледяными пальцами.
Стоявший на краю поляны Харрингтон сжал в узловатом кулаке клочок белой
ткани.
- Это сигнал, - объяснил он глухим хриплым голосом. - Не поднимайте
пистолеты до тех пор, пока платок не коснется травы. - Лакей помолчал,
переводя взгляд с Панкхерста на Джошуа. - Впрочем, может быть, кто-то из
вас, молодые люди, хочет отменить дуэль?
В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь мерным шорохом волн и щебетом
сонной пташки. Секундант Панкхерста отошел в сторону и принялся заламывать
руки, нервно переминаясь с ноги на ногу. Между тем Дэвид стоял не двигаясь.
Его стройная фигура казалась почти бесплотной. Джошуа моргнул, и странная
иллюзия исчезла. Он напомнил себе, что Панкхерст - опасный противник, в душе
которого таится неумолимая злоба.
Кеньон держал пистолет у бедра, зацепив спусковой крючок указательным
пальцем.
- Давай! - скомандовал он.
- Черт бы тебя побрал, - хмуро пробормотал Харрингтон и разжал пальцы.
Белый квадратный лоскут, порхая, полетел вниз.
Джошуа казалось, что этот полет будет длиться вечно. Его слегка знобило
от холода, сырой туман проникал в поры лица, а на языке появился едкий
привкус страха. Он весь подобрался, готовясь встретить пулю.
В тот момент, когда платок коснулся худосочной травы, Джошуа поднял
руку вверх и нажал на спусковой крючок. Пистолет с оглушительным звуком
выстрелил в небо.
Одновременно грянул другой выстрел. Пуля Панкхерста со свистом
пролетела мимо уха Джошуа. Потом, как ни странно, Панкхерст зашатался, упал