"Кларк Эштон Смит. Аверуан ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

своего слуги, который мог, если возникала необходимость, стать кем угодно,
от торговца до монаха.
- Прискорбно, - заключил Азедарак, - что вопрос о моей праведности и
благочестии будет обсуждаться в Аверуане. Но рано или поздно это неизбежно
произойдет, хотя бы из-за главного различия между мною и другими
церковниками: я служу Дьяволу сознательно и по собственной воле, а они
делают то же самое в своей ханжеской слепоте... Тем не менее, мы должны
сделать все возможное, чтобы избежать публичного скандала и моего изгнания
из этого теплого гнездышка. Сейчас только один Амброз может причинить мне
вред. Отныне я буду вдвойне бдителен. Следующий шпион из Вийона, будь
уверен, не обнаружит ничего, кроме благочестивых молитвенников.


Глава 2


Мысли брата Амброза беспокойно теснились в голове, и даже спокойная
красота Аверуанского леса, обступившего узкую дорогу, по которой он ехал из
Ксима в Вийон, не могла отвлечь его от тяжких раздумий. Ужас поселился в его
душе, как свернувшаяся кольцом гадюка, И дьявольская Книга Эйбона - древнее
руководство по первобытному колдовству, казалось, жгла его тело под сутаной
и, как огромная горячая сатанинская печать, давила на живот. Он был не
первым, кому архиепископ Клемент поручил выяснить, привержен ли Азедарак
демонам подземного мира. Проведя в доме епископа месяц, Амброз узнал и
увидел слишком много такого, что могло бы расстроить мысли любого набожного
клирика, и что оставило неизгладимый след стыда и ужаса в его душе. Одно то,
что католический прелат может служить подземным силам, втайне поощряет зло
более древнее, чем Асмодей, глубоко потрясло благочестивого Амброза. С тех
пор ему повсюду мерещился запах гнили и коварное вторжение Антихриста.
Проезжая среди сосен и зеленого кустарника, он сожалел, что под ним
всего лишь тихоходный осел, а не быстроногий конь. Ему казалось, что его
преследуют смутные лики уродливых горгулий, невидимые демоны на раздвоенных
копытах крадутся за ним по пятам, скрываясь за тесно стоящими вдоль
извилистой дороги деревьями. Солнце клонилось к закату. В его косых лучах
тени удлинились, и лес, казалось, наполнился слабым зловонным дыханием и
скрытыми шорохами. Тем не менее Амброз покрывал одну милю за другой; и пока
он не заметил ни птицы, ни зверя, ни ползучего гада.
Его мысли, подстегнутые страхом, настойчиво возвращались к Азедараку,
который представлялся ему восставшим из пылающей глубины Абаддона огромным
Антихристом с подъятыми ввысь крылами. Снова и снова он вспоминал подземелье
под епископским дворцом, где однажды ночью, вглядываясь в темноту, наблюдал
ужасающую дьявольскую сцену: епископ колдовал, окруженный огромными,
колеблющимися клубами дыма от нечестивых курильниц, которые смешивались с
зеленовато-желтыми и аспидно-черными парами преисподней. И сквозь клубы дыма
и пара проступали очертания похотливо извивающихся отродий, расплывающиеся и
тающие черты отвратительных существ... Вспоминая увиденное, он опять
содрогался от первобытной похотливости Лилит, вздрагивал от вселенского
ужаса перед демоном Содагуи и непереносимого отвращения к тому, кто был
известен колдунам Аверона как Йог-Сотот. "Каким гибельным могуществом
обладают эти древние дьяволы, поместившие своего слугу Азедарака в самое