"Кларк Эштон Смит. Аверуан ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

странного покроя, какого он никогда не видывал. Спутанные длинные волосы,
похожие на кольца черных змей, покрывали их плечи, глаза горели фанатичным
огнем. Каждый держал в правой руке тяжелый нож из грубо отесанного камня.
Амброз подумал, что он, вероятно, умер, а эти создания - странные
демоны из преисподней. Он уставился на них с тревогой и беспокойством и
зашептал молитву Господу, который так необъяснимо покинул его и оставил
беззащитным перед духовными врагами. Затем он вспомнил, что Азедарак владеет
черной магией, и предположил, что тот перенес его из таверны "Услада
путника" прямо в руки сатанинских существ, которые служат епископу-чародею.
Удостоверившись, что сам он вполне реален, более того, даже цел и невредим,
и понимая, что вряд ли похож на покинувшую тело душу и что лес вокруг него
едва ли тянет на преддверие ада, Амброз принял это предположение о
колдовстве, как единственно возможное. Он был все еще жив и все еще
находился на земле, хотя в месте непостижимо загадочном и полном страшной и
неизведанной опасности.
Странные существа пребывали в полнейшем молчании, как будто были
слишком ошеломлены, чтобы говорить. Слушая молитвенный шепот Амброза, они,
похоже, начали оправляться от удивления, и оказалось, что они могут говорить
не только членораздельно, но и громогласно. Амброз не понимал их резкой
речи, в которой свистящие, горловые и придыхательные звуки сочетались так,
что обычный человек не смог бы им подражать. Однако он разобрал слово
"таранит", которое повторялось несколько раз, и подумал, что это, скорее
всего, имя особенно злобного демона.
Говор таинственных существ начал принимать тяжеловесный ритм, как
первобытное песнопение. Двое из них приблизились и схватили Амброза, а
другие затянули громкую торжественную литанию.
Амброз не представлял, что происходит, и еще меньше - что может
произойти. Вот его бросили навзничь на гранитный камень и прижали к нему.
Одно из странных существ занесло над ним острый кремневый клинок. Нож завис
в воздухе, целя в сердце Амброза, и монах внезапно понял, что он вот-вот
упадет и пронзит его грудь.
Вдруг сквозь дьявольские голоса, которые перешли в сумасшедший злобный
визг, он услышал сладостный и повелительный женский голос Амброз был
растерян и испуган - слова, которые он услышал, показались ему странными и
бессмысленными, но схватившие его существа их явно поняли и беспрекословно
подчинились приказу. Каменный нож медленно опустился, и Амброзу позволили
сесть на гладкой плите.
Его спасительница стояла на краю поляны в тени раскидистой древней
сосны. Но вот она подошла, и твари, одетые в белые одежды, почтительно
склонились перед ней. Высокая, с царственной осанкой, она была одета в
мерцающие одежды, темно-синие, словно усеянное звездами ночное летнее небо.
Волосы у нее были заплетены в длинную золотисто-каштановую косу, тяжелую,
словно блестящие кольца восточной змеи. Янтарные глаза, губы, словно
киноварь, оттененная прохладой леса нежная алебастровая кожа. Амброз
подумал, что ему еще не доводилось видеть такую красавицу; но она внушала
ему смешанный чувства - и благоговение, как перед королевой, и ужас, который
целомудренный молодой монах испытал бы в греховном присутствии
соблазнительной суккубы.
- Идем со мной, - приказала она Амброзу на языке, который он понял
благодаря своим монастырским занятиям. Красавица говорила на