"Кларк Эштон Смит. Город поющего пламени" - читать интересную книгу автора

ваться ее влиянию, и вскоре звуки исчезли. Вне всякого сом-
нения, жизнь моя была спасена благодаря такой простой и ба-
нальной предосторожности.
Ряды колонн вскоре закончились, и на некотором расстоя-
нии от меня появился какой-то мягкий свет, осветивший пол и
столбы. Вдруг он ослепительно вспыхнул, словно тысячи ги-
гантских ламп зажглись в храме, и нервы мои еще с большей
силой затрепетали в такт вибрациям таинственной музыки.
Галерея заканчивалась огромным залом, потолок и стены
которого терялись во мраке. В центре его, в полу, выложенном
исполинскими блоками, находилось круглое углубление. Над ним
полыхал огонь в виде фонтана, струи которого устремлялись
ввысь. Это пламя было единственным источником освещения. Оно
являлось также и единственным источником сверхъестественной
музыки. Я был заворожен и пленен пронизывающей нежностью чу-
десного пения и испытал головокружительный восторг.
Я тотчас осознал, что это место является святилищем, а
окружавшие меня существа - паломниками. Их было десятки,
быть может, сотни. Космическая необъятность зала подавляла
их. Они приближались к Пламени и принимали разнообразные по-
зы поклонения, опуская свои экзотические головы или делая
таинственные жесты и знаки своими нечеловеческими конечнос-
тями. Голоса некоторых из них низкие, как барабанная дробь,
или пронзительные, как стрекотание гигантских насекомых,
можно было различить в пении фонтана.
Завороженный, околдованный музыкой и величественным
Пламенем, я не обращал внимания на обычных спутников, так
же, как и они на меня. Фонтан продолжал расти до тех пор,
пока его огонь не осветил фигуры и лица восседавших в глуби-
не на тронах огромных статуй, изображавших героев, богов и
демонов начальных периодов неведомых и чуждых эпох и застыв-
ших во мраке непостижимой тайны.
Пламя было ослепительно зеленым и чистым, как огонь в
центре звезды, и, когда я отвел глаза, все вокруг предстало
в виде тонкого разноцветного кружева, узоры которого то и
дело менялись, а бесчисленные цвета переливались. Такую кар-
тину не доводилось видеть ни одному человеку. И я почувство-
вал, как возбуждающая теплота пронизывает меня и наполняет
животворной силой...

Притяжение Пламени

Музыка росла вместе с Пламенем, и теперь мне были по-
нятны ее приливы и отливы. Когда я смотрел и слушал, мне
пришла в голову безумная мысль, мысль о том, что было бы чу-
десно, упоительно броситься и нырнуть головой в этот поющий
огонь. Музыка будто говорила мне, что в миг огненного распа-
да я познаю все радости и победы, весь блеск и восторг, обе-
щанные ею издалека. Она так умоляла меня, так взывала своей
сверхъестественной мелодичностью, что искушение было почти