"Кларк Эштон Смит. Город поющего пламени" - читать интересную книгу автора

непреодолимым.
Однако мелодия не лишила меня рассудка полностью.
Вздрогнув от ужаса, как человек, испытавший соблазн бросить-
ся в бездонную пропасть, я отступил. Потом я заметил, что то
же страшное притяжение ощутили и некоторые из моих спутни-
ков. Два уже упомянутых мною существа с ярко-красными крыль-
ями держались чуть в стороне от группы. Вдруг, громко захло-
пав крыльями, они взмыли вверх и полетели на Пламя, словно
две ночные бабочки на огонь свечи. На краткий миг свет пок-
раснел из-за заслонивших его полупрозрачных крыльев, пока
они не исчезли в брызнувшем искрами Пламени, которое лишь на
секунду вспыхнуло и опять обрело свое обычное свечение.
Затем другие создания, представители самых различных
форм жизни, ринулись вперед и принесли жертву, предав себя
огню. Были там и существа с просвечивающимися телами, и кры-
латые исполины, и передвигающиеся огромными шагами гиганты,
а также нечто с атрофированными бесполезными крыльями, кото-
рое едва плелось, чтобы найти, как и другие, один и тот же
конец. Но среди них я не увидел ни одного жителя города.
Я заметил, что фонтан огня стал угасать. Пламя уменьша-
лось равномерно, но медленно, пока не достигло обычной высо-
ты. В это время не было ни одного самопожертвования, а нахо-
дившиеся рядом со мной создания внезапно повернулись и уда-
лились, будто преодолев губительные чары Пламени.
Какое-то громадное существо в доспехах протрубило в мой
адрес несколько слов, в которых ясно слышалось предупрежде-
ние. Все еще кружась в водовороте противоречивых чувств, я
последовал за ним. Чувства безумия и бреда, навеянные музы-
кой, сражались во мне с инстинктом самосохранения. Несколько
раз я едва не повернул назад. Мой путь домой был путанным и
долгим, как блуждания находящегося а трансе курильщика опиу-
ма. А музыка пела за моей спиной, нашептывая об упущенном
блаженстве, о растворении в Пламени, краткий миг которого
стоил большего, нежели целые века смертной жизни...

9 августа

Пытался заставить себя записать еще одну историю, но не
получается. Все, что могу представить или выразить словами,
кажется мне слишком наивным по сравнению с непостижимо таин-
ственным миром, в котором я побывал. Искушение вернуться ту-
да, как никогда, огромно, зов той незабываемой музыки нежнее
голоса любимой женщины. И я все время испытываю муки от того
немногого, что довелось ощутить и познать.
Что это за силы, с существованием и притяжением которых
я соприкоснулся? Кто жители этого города? А существа-палом-
ники, слетевшиеся на пламя алтаря? Какие легенды влекут их
из неведомых миров и далеких планет к этому месту непредви-
денных опасностей, к гибели? И что представляет сам фонтан,
в чем секрет его соблазна, его губительного пения? Эти воп-