"Дебора Смит. Голубая ива " - читать интересную книгу автора

***

Артемас сидел за столом, изучая отчеты компании, переданные
Тамберлайном и Ламье. Неслышно появилась бабушка. Внук поднялся ей
навстречу, усадил в кресло.
- Ты довольно скоро станешь заправлять делами, но не теряй попусту
время...
- Что ты имеешь в виду?
- Думаю, стать специалистом по керамике, закончив колледж, не помешало
бы, а?
Они понимали друг друга с полуслова.
- А как же дядя Чарли?
Она широко улыбнулась:
- Любая выдуманная ложь станет для него лучшим утешением. Когда он
узнает правду, будет уже поздно.
Бабушка взяла руки Артемаса в свои:
- Я столько лет - целые десятилетия - приближала этот момент, чтобы
снова гордиться своим родом.
- Я не посрамлю тебя, бабушка.
Слезы навернулись у нее на глаза.
- Значит, моя печаль и одиночество стоили того. Но существует еще
кое-что... Старое поместье, Голубая Ива, с ним так много связано...
- Оно не забыто и не потеряно. Когда-нибудь оно вновь станет таким же
прекрасным, как прежде.
Артемас опустился на колени и обнял ее. Он никогда и никому не говорил
о своем соглашении с Лили. Он всегда ощущал неловкость, думая об этом, ведь
с самого детства и все эти годы - о Боже! - он был для девочки другом по
переписке. И для него так много значили ее капризное обожание и поддержка!
- Позволь поведать тебе о Лили Маккензи, бабушка, - тихо произнес
он. - Поверь, Голубая Ива находится в очень надежных руках.


***

Наступил холодный февраль, и в один прекрасный день отец вернулся из
Филадельфии домой. Дядя Чарли пропадал в Нью-Йорке, Артемас занимался в
своей комнате деловыми бумагами, а младшие Коулбруки были в школе.
Он услышал, как отец прикрикнул на управляющего, и уже хотел было
выйти, как в дверях, грузно опираясь на трость, появилась бабушка:
- Ты представляешь, что произойдет, если ты спустишься?
- Так надо. Рано или поздно придется покончить с этим.
Она усмехнулась:
- Неужели ты хочешь загубить свою жизнь? Или собираешься пожертвовать
ею ради братьев и сестер? Будь лучше отца, лучшим, чем твоя фривольная,
глупая мать. Тебе только восемнадцать - впереди еще целая жизнь. На тебя
все мои надежды! Я не могу изменить своего сына, но приложу все старания,
чтобы ты вырос непохожим на них.
- Тогда, пожалуйста, не вынуждай меня малодушничать.