"Дебора Смит. Голубая ива " - читать интересную книгу автора

- Но это правда, папа!
Она, взгрустнув, замолчала, задумавшись об Артемасе: он все еще писал
ей письма, она все еще ему отвечала. Впрочем, в памяти сохранились только
смутные воспоминания о прекрасном мальчике.
- Коулбрук окончил колледж, - протянула она. - Думаю, подруг у него
хватает. - Она смущенно потупилась. - Я тоже пойду в колледж. Потом буду
работать и заработаю много денег. Я хотела бы выращивать растения, может,
мне удастся открыть свое дело. - Она подняла глаза и встретила печальный,
полный нежности взгляд. - Я отыщу способ осуществить это.
Отец, тяжело вздохнув, кивнул:
- Я согласен, моя маленькая птичка.
Она благодарно прильнула к нему.
- Большая птичка, папа, большая.


***

Дядя Чарли похоронил бабушку в мраморном мавзолее на частном кладбище
Коулбруков. Артемас произнес прощальную речь и отрешенно зашагал прочь,
скользнув взглядом по надгробиям отца и матери, едва заметных в тусклом
свете подле склепа бабушки.
Мать, напившись, врезалась в дерево годом ранее. Молодой человек,
сидящий с ней рядом, тоже скончался. По словам жены несчастного миссис
Коулбрук убила его в порыве ревности.
Джеймс и остальные дети как-то незаметно взрослели. Артемас своим
примером вселял в них уверенность, что стыд будет искуплен упорной работой
и чистой совестью. Он приучал братьев и сестер к дисциплине, настойчивости
в достижении поставленной цели, взаимовыручке, воспитывал мужество и
честность. Старший брат с отличием окончил колледж и получил квалификацию
инженера; он и представить не мог, что младшие Коулбруки останутся неучами.
Джеймс специализировался в бизнесе, его каждый семестр зачисляли в
почетный деканский список. Конечно, он безумно любил бейсбол, играл в
университетской команде, и Артемас знал, что парнишка мечтает стать
профессионалом. Но старший брат, выслушав Джеймса, с сожалением
констатировал, что он никогда не станет спортсменом высокого класса, а
бейсбольный игрок не нужен в семейном бизнесе. Джеймс мучительно размышлял
некоторое время, но выбрал учебу.
Касс с отличием окончила Эвертайд, сбросила лишний вес и поступила в
колледж, где занялась изучением искусства. Майкл, Элизабет и Джулия тоже
были круглыми отличниками и мечтали о будущем, связанном с Артемасом и
"Коулбрук чайна". Каждый примерно представлял свое призвание.
Он сообщил Лили о смерти бабушки, считая неизменными две вещи в
жизни - свою семью и свои воспоминания о маленькой девочке, которую он
видел девять лет назад. Артемас держал свое странное хобби в секрете,
получая истинное наслаждение от того, что он, уже взрослый, мрачноватый с
виду мужчина, пишет письма ребенку! Он не мог представить ее взрослой, а
она никогда не присылала своей фотографии.
Артемас получил от нее опрятную маленькую коробочку с чеком на
двадцать пять долларов.
"Пожалуйста, пожертвуй эту малость твоей любимой бабушке. По словам