"Бобби Смит. В погоне за блаженством " - читать интересную книгу автора

Элизабет росла вместе с мальчиком-слугой по имени Патрик. Он был старше
ее на пять лет. Когда ей исполнилось тринадцать, между ними возникло
чувство, которое она приняла за любовь. Они вели себя достаточно
благоразумно, и это продолжалось до тех пор, пока однажды бабушка не застала
их вдвоем. Патрика выгнали. Для него это была просто шалость, а Элизабет
получила еще один жестокий урок. Никогда больше она не обратит ни на кого
внимания. Она вполне способна обойтись и без глубоких эмоциональных
переживаний.
Спустя несколько лет Элизабет впервые появилась в обществе. За ней
стали ухаживать мужчины, но она их игнорировала. Когда ей исполнилось
семнадцать, из Сент-Луиса в Филадельфию приехал Маршалл Уэстлейк. Он был
совсем не похож на знакомых молодых людей. Сильный и красивый, он поначалу
был абсолютно безразличен к ней, так же как и она к нему. Но вскоре ей в
голову пришла мысль немного поиграть. Для этого он подходил как нельзя
лучше. Однажды в выходной день они встретились на вечеринке у ее лучшей
подруги. Пустив в ход женские хитрости и коварство, Элизабет вскружила ему
голову. Он стал серьезно, ухаживать за ней, а через три месяца сделал
предложение. Элизабет дала согласие, хоть и знала, что не будет счастлива ни
с одним мужчиной. Но Маршалл оказался самой подходящей кандидатурой. Они
решили пожениться до возвращения Маршалла домой. Свадьба была скромная, из
приглашенных были только ее бабушка да несколько близких друзей. Когда в
первую брачную ночь он обнаружил, что она далеко не девственница, его
удивлению не было предела. Будучи настоящим джентльменом, он ни разу
впоследствии не напомнил ей об этом. Безумно влюбленный в нее, он считал -
все, что было до него, его не касается, хотя не переставал размышлять над
тем, кто же все-таки из кавалеров лишил ее невинности. Элизабет втайне было
приятно, что он не спрашивает ее об этом. На всякий случай она сочинила
правдоподобную историю своего грехопадения, заранее уверенная в том, что
никогда не будет с ним откровенна, даже если он без конца будет клясться ей
в любви. Разве Роджер и дедушка не говорили ей таких же слов и все-таки
покинули ее?..
Поездка домой стала их медовым месяцем. Поэтому они решили добираться
из Филадельфии в Новый Орлеан пароходом. Познакомившись с космополитическим
городом, они продолжали путь на борту одного из пароходов, принадлежавших
семье Маршалла. Эти суда курсировали по маршруту Сент-Луис - Новый Орлеан и
считались самыми надежными в пароходстве. Элизабет наслаждалась
путешествием, радуясь, что Маршалл не задает никаких вопросов по поводу ее
испорченного настроения.
И вот теперь, здесь, ей приходится делить его с остальными. Она
надеялась, что этого никогда не произойдет.
Она очнулась от своих непростых дум, когда он спросил:
- Как я мог - что?
- Ты ни разу не подумал обо мне с тех пор, как мы приехали сюда! Тебя
интересует только твоя семья!
Он сел на кровати и зажег свечу. Повернувшись, он увидел, что она
плачет.
- Дорогая, - сказал он нежно, прижимая ее к себе, - в чем я виноват? Я
думал, ты давно спишь. Я не знал, что ты ждала меня.
- Как ты мог бросить меня одну в этом доме, где я никого не знаю, кроме
тебя. Ты был так занят, любуясь собой, что даже не вспомнил обо мне, -