"Бобби Смит. Счастливая карта ("Женщины, опережающие время" #2)" - читать интересную книгу автора

Она обошла Рэйфа Марченда, сорвав несколько раз довольно приличный банк, и
испытала чувство огромного удовлетворения, заметив раздражение, сверкнувшее
в его взгляде. Вообще вечер прошел успешно. Все были внимательны и любезны с
ней, осыпали ее комплиментами. Бренда чувствовала себя свободно и легко, и
одно только тревожило ее - изучающий взгляд Рэйфа, который она все время
ловила на себе.
Вернувшись в каюту, Бренда взяла в руки небольшой портрет матери. Потом
тяжело вздохнула и прижала его к сердцу. Больше всего на свете ей хотелось
бы сейчас оказаться дома и никуда не уезжать... Но она не может этого
сделать. Она должна работать, чтобы жить, и игра в карты на этом корабле -
единственная возможность заработать деньги. Мама, конечно, все понимает, но
сознание этого не уменьшало чувства вины.
Ведь тебе нравятся карты, сказала себе Бренда. Тебе нравится риск. Тебе
интересно блефовать, проверяя свою выдержку и крепость нервов, нравится
оставлять богатых мужчин без гроша. Эти господа, усмехнулась про себя
Бренда, почитают за благо быть побежденными, соперничают друг с другом в
остроумии, только чтобы очаровать ее. И все же, горько продолжала размышлять
она, ты для них - всего лишь служанка, в обязанности которой входит
развлекать богатых гостей. Бренда никогда не лгала себе. Да, ей нравились
красивые платья, нравилось быть центром внимания, а особенно - выигрывать,
потому что именно это давало ей уверенность в том, что она нисколько не хуже
этих беззаботных господ, хотя бы в одном деле. Но всегда в глубине души жил
хрупкий образ мамы, больной и одинокой, ожидающей возвращения дочери.
Единственная слезинка скатилась по щеке Бренды, она поставила портрет
на туалетный столик и легла спать. Что ж, изменить ничего нельзя.
Весь следующий день прошел тихо и спокойно. Бренда провела его в своей
каюте, лишь рано утром вышла немного прогуляться по палубе. Наступления
вечера она ждала с нетерпением, особенно того момента, когда в игру вступит
Рэйф Марченд. Она победит его, обязательно победит.
Сегодня Бренде хотелось выглядеть просто ошеломляюще. Не слишком
разбираясь в причинах такого желания, она долго занималась собой. Тщательно
уложила волосы, затем терпкими духами тронула нежную кожу на запястьях и
висках. Новое платье, которое она выбрала, облегало ее точеную фигуру словно
вторая кожа, подчеркивая каждый совершенный изгиб тела. Серьги из горного
хрусталя и ожерелье завершили костюм. Оглядев себя в зеркале, Бренда
осталась довольна.
Смело и уверенно вошла она в игорный салон.
- Добрый вечер, господа, - раздался ее мягкий голос.
В ответ посыпались многочисленные приветствия, и несколько десятков
глаз устремились на нее. Бренда прошла на свое место за столиком, взяла
карты, проворно перетасовала их и сдала, успевая при этом отвечать на
остроумные реплики. Не увидев Рэйфа, она почувствовала легкий укол
разочарования, но потом взяла себя в руки и сосредоточилась на картах.
Игра шла довольно гладко, лишь один парень-фермер нагло пялился на нее.
- Та-ак, мисс Бренда, если вы опять прикупили пару, как в прошлый раз,
то вам просто чертовски везет! Наверное, неспроста... - И он расхохотался во
всю глотку над собственной шуткой.
Окружающие неодобрительно посмотрели на него, но он не обратил никакого
внимания на их укоризненные взгляды.
Бренда вздрогнула, но не проронила ни слова и продолжила игру с