"Бобби Смит. Счастливая карта ("Женщины, опережающие время" #2)" - читать интересную книгу автора

позволить ей стать там постоянным игроком.
Играть в карты Бренда научилась у бывшего игрока с маленького речного
пароходика, жившего в том же доме, что и они с матерью. Это был старый
больной человек, но перед смертью он успел обучить ее всем премудростям и
тонкостям своего искусства.
Бренда оказалась способной ученицей. Она была уверена: если Бен
согласится на ее предложение, она сможет неплохо зарабатывать и обеспечить
достойную жизнь для своей матери. А если откажет... об этом даже страшно
думать.
Сначала Бен и слышать ничего не хотел, говорил, что игра в карты - не
женское занятие, к тому же небезопасное. Но Бренда нарисовала перед ним
заманчивую перспективу: необычная молодая леди привлечет пассажиров на
"Славу", станет ее достопримечательностью. В конце концов, Бен Роджерс
согласился.
Бренда оказалась права. О "Славе Нового Орлеана" и о мисс Бренде
заговорили по всей реке, и пароход всегда был полон пассажиров.
- Как прошел вечер? Удалось заработать что-нибудь? - спросил Бен, когда
они остались вдвоем на палубе.
- Мои партнеры сегодня были легкомысленны и беспечны, - рассмеялась
Бренда. - Даже неинтересно играть.
- Сама-то ты когда в последний раз проигрывала? Погоди, в прошлую? Нет,
в позапрошлую поездку!
Бренда была сильным и талантливым игроком. Она помнила все ходы,
сброшенные карты и точно угадывала, у кого из партнеров что осталось на
руках.
- Да, и мне это совсем не понравилось.
Бренда нахмурилась, вспомнив тот неудачный, вечер, затем слегка
вздрогнула и мечтательно посмотрела вдаль.
Лунная дорожка, бегущая по спокойной глади реки, вела к огромному дому,
в окнах которого мерцали огоньки. Бренда улыбнулась, снова тихонько
вздохнув.
- Что случилось? - спросил Бен.
- Все в порядке. Просто я вспомнила о своей детской мечте.
- Что за мечта?
- Теперь кажется, что это было так давно... В другой жизни. Мне всегда
хотелось жить в большом доме, как вот этот, и чтобы у меня были верные
слуги, красивые наряды и много всякой еды.
- Бывало, моя мать говорила: если уж мечтать, то мечтать о великом, -
хмыкнул капитан.
- Когда мне было десять лет, я обнаружила потайную тропинку, ведущую в
сад, что окружал большой красивый дом в Натчезе, и потом часто пробиралась
туда поздно вечером, просто взглянуть, что там происходит. Иногда хозяева
устраивали приемы, съезжались гости: роскошные дамы, представительные
мужчины.
- Тебе повезло, что ты не попалась, - усмехнулся Бен.
- Точно. - Бренда рассмеялась, вспомнив, как сидела в зарослях и
дрожала от страха, все боялась, что вот сейчас ее обнаружат. - Суровая
действительность разрушает детские мечты, верно?
- Верно-то верно, только вот сама, Бренда, никогда не отказывайся от
них, милая, не сдавайся и не опускай рук. У человека должна быть в жизни