"Кордвейнер Смит. Игра с крысодраконом" - читать интересную книгу автора

ученичества он, когда светострелки разыгрывали Партнеров, однажды
попытался схитрить, чтобы заполучить себе в пару красивую молодую кошку по
имени Мурр, которая ему особенно полюбилась. Так легко было обороняться и
нападать вместе с ней, так привязана была она к нему - и он забыл на
время, что учили его вовсе не для того, чтобы они с Партнером приятно
проводили время.
Одной попыткой все и кончилось. Его уличили, и он надолго стал
всеобщим посмешищем.
Папаша Мунтри взял пластиковую чашку и встряхнул кости, решавшие, с
кем из Партнеров предстоит быть в паре в этом путешествии каждому
светострелку. Старший по возрасту, он бросал кости первым.
И тут же скорчил недовольную гримасу. Судьба преподнесла ему старого,
вечно голодного жадюгу, внутренний мир которого, казалось, исходит слюной
- так переполнен он был образами еды, целых океанов, доверху наполненных
несвежей рыбой. Когда-то Папаша Мунтри рассказывал, что, поработав в паре
с этим обжорой, он потом несколько недель подряд поглощал невероятные
количества рыбьего жира - настолько глубоко вошел в его сознание
телепатический образ рыбы. Но Партнер этот, столь жадный до еды, был не
менее жадным до опасности. На его счету было шестьдесят три убитых
крысодракона, больше, чем у любого другого Партнера на службе в
межзвездных кораблях людей.
Следующей бросала кости маленькая Вест. Ей выпал Капитан Гав. Увидев
это, она улыбнулась.
- Как он мне нравится! - сказала она. - Так здорово драться вместе с
ним! Он такой пушистый и мягкий у тебя в голове, такой милый!
- Уж куда милее! - буркнул Вудли. - Я ведь тоже бывал с ним в паре.
Лукавей его никого на корабле нет.
- Злой человек, - сказала девочка. Сказала констатируя, не упрекая.
Андерхилл посмотрел на нее, и по коже у него пробежали мурашки.
Он не понимал, как это можно сохранять спокойствие, имея дело с
Капитаном Гавом. В голове у Капитана лукавства и в самом деле было хоть
отбавляй.
Жаль, подумал Андерхилл, что никто, кроме кошек, абсолютно никто на
всем белом свете не годится в Партнеры. Кошка, когда войдешь с ней в
телепатический контакт, оказывается как раз то, что надо. Трудности боя ей
по плечу, хотя мотивы и желания ее, безусловно, мало похожи на
человеческие.
Кошка готова с тобой общаться, когда ты телепатически посылаешь ей
конкретные образы, но она сразу отгородит от тебя свой внутренний мир и
заснет, если начнешь читать ей мысленно Шекспира или попытаешься
объяснить, что такое пространство.
Как-то не укладывалось в голове, что Партнеры, такие серьезные и
собранные здесь, в космосе - это те самые грациозные зверьки, которых еще
тысячи лет назад люди на Земле держали в своих домах, украшая их
присутствием свою жизнь. Андерхилл не раз ловил себя на том, что, увидев
самую обыкновенную кошку, забывал, что это не Партнер, и, как полагается
по уставу при встрече с Партнерами, отдавал ей честь.
Он высыпал кости на стол.
Ему повезло - ему выпала Леди Май.
Такой ясной головы, как у нее, он не встречал ни у какого другого