"Кордвейнер Смит. Игра с крысодраконом" - читать интересную книгу автора

Партнера. В Леди Май благородная родословная персидской кошки достигла
одной из своих высочайших вершин.
Впервые вступив с ней в телепатический контакт, он удивился этой
ясности. Он вспомнил вместе с Леди Май время, когда она еще была котенком.
Вспомнил все ее любовные встречи. Увидел ее глазами целую галерею
светострелков, в паре с которыми она дралась, и хоть и с трудом, но узнал
их всех. Увидел себя, несущего радость, веселого и желанного.
Вудли выпало то, чего он заслуживал, - мрачный, весь в шрамах старый
кот, личность куда более бледная, чем Капитан Гав. От животного в нем было
больше, чем в других Партнерах, он был тупой зверюга с самыми низменными
наклонностями. Даже телепатические способности не смогли облагородить его.
Еще в молодости половину ушей ему отгрызли соперники.
Он удовлетворял требованиям, предъявляемым к бойцу, и только.
Папаша Мунтри посмотрел на светострелков.
- Ну что ж, теперь каждый идет за своим Партнером. А я сообщу, что мы
готовы выходить в верходаль.



РАСКЛАД

Андерхилл набрал цифры на замке клетки Леди Май. Разбудил ее ласково,
взял на руки. Она лениво потянулась, выпустила когти, замурлыкала, потом
перестала и лизнула ему запястье. Шлемов ни на нем, ни на ней еще не было,
и потому ни он, ни она не знали, что сейчас творится в голове у другого,
но судя по тому, как Леди Май топорщила усы и двигала ушами, она была
довольна, что оказалась именно его Партнером.
Он заговорил с нею вслух, хотя знал, что человеческая речь для кошки
лишена смысла.
- Как же это не стыдно людям зашвыривать такое милое крошечное
существо в холодную пустоту, чтобы оно носилось там и охотилось на крыс,
которые больше и страшнее нас всех, взятых вместе? Ведь ты не просилась в
этот бой, правда?
В ответ она лизнула его руку, замурлыкала, опять провела по его щеке
длинным пушистым хвостом и уставилась на него сверкающими золотыми
глазами.
Их взгляды встретились, и несколько мгновений они смотрели друг на
друга; он - сидя на корточках, она - стоя на задних лапах, а когтями
передних слегка впиваясь в его колено. Никаким словам не преодолеть было
бесконечности, лежавшей между глазами человека и глазами кошки, однако
достаточно было короткого взгляда, чтобы расстояние это перешагнула
любовь.
- Ну, нам пора, - сказал он.
Она послушно вошла в свой маленький шарообразный корабль. Андерхилл
надел на нее миниатюрный шлем светострелка и закрепил его удобно и надежно
у нее на затылке. Укрепил на ее лапах мягкие подушечки, чтобы, опьяненная
битвой, она не нанесла ран самой себе.
- Готова? - спросил он ее негромко.
В ответ она, насколько позволяла державшая ее теперь сбруя, выгнула
спину и тихонько замурлыкала.